Весна давно уже вступила в свои права, и люди постепенно успокоились. Огромное количество работы оставляло мало времени для посторонних мыслей - начали возводить вторую стену, готовили стройматериалы для новых домов и общественных зданий, заканчивали насыпь для конной лесопилки. Саму крестовину и передаточный механизм к зубчатым полотнам уже собрали, и даже опробовали, несколько раз провернув центральный вал вручную.
Кроманьонцев переселили на двадцать километров восточнее, в новый охотничий лагерь. Там же будет третья наблюдательная вышка, два десятка коптилен, несколько ульев и большие навесы для сушки сена. Гамбе и его людям будет чем заняться после завершения строительства, а я на всякий случай уберу их пока подальше и от Лантирска, и от возможного маршрута движения "черных крестоносцев". Они ведь обязательно придут, шаманы не зря промывали племени Бинадаму мозги рассказами о злом белом колдуне…
Мамонты теперь старались держаться у стен города, лишь изредка отправляясь вместе с охотниками к краю степи. Чтобы оградить от этих прожорливых животных расширившиеся поля, сад, огород и уже сопоставимый по площади опытный участок, где высевались обработанные колхицином семена, рядом с оградой расставили ульи с пчелами. Идею подсказал Ч'чонг, заметивший, что огромные звери очень не любят этих насекомых, а мамонтята так вообще их побаивались. Метод сработал - и пасеку, и возделываемые участки животные теперь обходили стороной.
В этом году у нас, кроме козлят, впервые появились свои поросята, еще и диких охотники наловили. Пришлось снова и загоны расширять, и сараи новые строить. Подумав, я дал добро на ловлю лошадей и ослов, нам нужно намного больше этих животных. На время этого похода лучше оставить в городе шахтеров и рудокопов - запаса железа на складе кузнецам хватит года на два, даже если пропустим одну сезонную плавку, не беда. А сотня высвободившихся рабочих рук - это ускорение строительства минимум в три раза.
С приходом тепла каждую неделю стали проводить военные тренировки женского и подросткового состава - учили использовать дротики, копьеметалки, обычные ременные пращи и "детские" луки. И через месяц результат значительно улучшился - слитный бросок дротиков со стен или град камней уверенно накрывал размеченную площадку, а стрелки, хорошо набившие руку на птицах прошлой осенью, уверенно поражали цели размером в десяток сантиметров с двадцати шагов. На самих стенах находится стало намного безопаснее - десятки тяжёлых башенных щитов, обтянутых толстой мамонтовой, носорожьей или бизоньей кожей, укрепленные вместо зубцов, давали защитникам дополнительные укрытия.
Мужчины тоже тренировались - это охотники привыкли к лукам и арбалетам, ежедневно практикуясь в стрельбе, остальные такой возможности были лишены. Сейчас они ежедневно посвящали этому занятию часть предназначенного для отдыха времени, собираясь у стен с укрепленными мишенями. Под руководством опытных наставников процесс шел быстро, и пусть не в центр, но хотя бы в край мишени попадали уже почти все.
Подрастающее поколение разбили на несколько возрастных групп, сформировав пять классов. В дальнейшем их количество возрастёт до девяти, но пока должно хватить и этого. Здание будущей школы сейчас представляло собой деревянный каркас на недавно заложенном фундаменте, поэтому занятия проводили на улице. Детей возрастом от шести до девяти лет учили самые способные из лантирских женщин, освоившие алфавит, чтение, цифры и простейшие арифметические действия. С десятилетними и старшими подростками занимался я с Эрикой. Жена не только уверенно пересказывала тексты записанных мною на листах бумаги упрощённых версий учебников, но и неплохо понимала большую часть этих знаний. География, основы химии, физики и биологии, начальные сведенья по медицине, сельскому хозяйству, животноводству и строительству дополнялись учебной практикой от всех трёх Кругов. Подросткам показывали, как оказывать первую помощь себе и другим, готовить еду, шить одежду, ухаживать за растениями и животными, работать с металлом, камнем и деревом, обращаться с различным оружием. Ант и несколько пожилых мужчин продолжили обучение плаванью, различным упражнениям для увеличения силы и выносливости, а Ч'чонг с несколькими определенными ему в помощь женщинами так и остался заведовать детским садом…
Сегодня, третьего июня, произошло сразу два эпохальных события. Во-первых, наконец заработала пилорама, и рабочие начали распиловку бревен на доски. Спрос на этот строительный материал в разы превышал предложение, и теперь появилась реальная возможность использовать их для внутренней обшивки помещений, полов и перекрытий домов. Во-вторых, мы торжественно открыли первую в Лантирске школу. Ее построили в виде кольца, разделенного на двенадцать сдвоенных помещений - во внешней части будут находиться классные комнаты, во внутренней - специализированные кабинеты с учебными пособиями. Один сектор займут преподаватели, там будет учительская и хозяйственная подсобка, два других - столовая и спортивный зал. Внутренний двор в дальнейшем засыпем щебнем и песком, там будут проходить тренировки и собрания учащихся в летнее время.
А вечером я решил немного расслабиться и устроить себе настоящий отдых. Не дожидаясь наступления темноты, мы вместе с Антом и Утаром отправились на берег Аркаима, и выбрали многообещающий заливчик недалеко от пляжа. Здесь река резко поворачивала, образуя на дне глубокие ямы, в которых часто ловились крупная рыба - лещи, сазаны, щуки и даже сомы. Вот на этих подводных обитателей мы и нацелились…
Донная снасть с наживкой из обжаренных на костре мелких птиц и лягушек отправилась в воду, концы плетёной лески привязали к вбитым в берег колышкам. У нас были даже миниатюрные колокольчики, выкованные кузнецами по моей личной просьбе.
Я занимался приготовлением настоящего шашлыка! Мангал был тяжеловат, толщина стенок литых чугунных пластин доходила до пяти миллиметров, его пришлось перевозить на тележке. Были изготовлены и железные шампуры, начищенные Антом до блеска. На них и нанизал мясо, заранее замаринованное по нескольким рецептам - с использованием кефира, черемши, дикого чеснока, мяты, шалфея и горчицы-сурепки. Вина у меня не было, но имелись несколько вариантов ягодных настоек - черника, малина, смородина, рябина и терен. Все они отличались уникальными вкусами, и вполне годились для периодического обрызгивания жарящегося мяса, делая его сочным и придавая вкусу пикантные нотки. Теперь вся эта вкуснятина испускала умопомрачительный аромат, томясь и доходя до готовности над раскаленными углями…
На берегу развели большой костер, он давал достаточно света, чтобы рыбаки могли видеть снасти, ну а я - следить за готовкой. Ветер стих, над спокойной водой Аркаима разносилось стрекотание ночных сверчков, хоровое пение лягушек и редкие крики филинов. Противоположный берег терялся в темноте, там густой стеной возвышались деревья, но позади, в километре от нас, светилась цепочка огней на стенах Лантирска.
Такое удивительное сочетание близости к дикой природе и цивилизации всегда привлекало меня ещё в той, прошлой жизни. Летом мы с друзьями, взяв с собой семьи и детей, выбирались на ближайшие реки и озера. Особенно мне нравились небольшие базы отдыха, разбросанные по берегам Северского Донца, дающие гостям минимальный комфорт и, вместе с тем, отличный отдых на природе. Как же давно это было…
От воспоминаний меня отвлек громкий звон колокольчика. Вот и первая поклёвка! Утар подсек рыбу и стал подтаскивать ее к берегу. Ант вооружившись ещё одной новинкой - широкой подсакой, замер у самого уреза воды, готовясь подхватить добычу, как только она покажется из глубины. Через несколько минут метровый сомик оказался пристегнут на кукан, а мы отметили удачное начало рыбалки порциями нежнейшего шашлыка и крохотными рюмками наливки. Даже сильно разбавленная, содержащая максимум два-три процента спирта, на неандертальцев она действовала ничуть не слабее, чем водка на потомков кроманьонцев в будущем. Впереди ещё вся ночь, как бы не напиться… Впрочем, поклёвки случались редко, и мы, сытые и умиротворённое, стали по очереди дремать у огня.
