- Буммм!! Тук- тук - тук - тук - тук!! Буммм!!!
Музыканты стараются, и дети, молодежь, да и некоторые взрослые выходят на поляну, танцевать. Хореографы будущего упали бы в обморок, но здесь об этом никто не знает.
Прыжки, кувырки, приседания, размахивание руками, ногами и ближайшим соседом - эти танцевальные па особенно популярны. Ну и более цивилизованные варианты - это уже наш с Эрикой пример распространяется…
- Народ племени Солнца!
Когда музыка стихла и уставшие танцоры порассаживались у костров, я выхожу в центр поселка
- Мы сделали великое дело! Теперь мы сможем спать спокойно, и не бояться, что дикие звери или враги застигнут нас врасплох! Арх!
- Арх! Архх!!
Русское "ура!" не прижилося, а вот его неандертальский вариант продолжает жить.
- Каждый из вас получит железные инструменты и оружие за это великое свершение! С завтрашнего дня мы возобновим подготовку к новой плавке железа! Архх!!
- Аррхх!! Аррх! Аррх!!
Стихийный митинг набирает обороты, некоторые вскакивают с мест, градус эмоций растет.
- Я обещал вам, что до зимы мы построим новые дома. Смерть нашего человека, мужчины из племени Солнца, изменила эти планы.
Но один дом мы все - таки построим! Аррх!
- Аарррхх!!!
Рев толпы ещё долго не стихает. Эти люди ещё не знают всех уловок и хитростей "просвещенный демократии", управлять ими легко - пообещал много, выполнил всего ничего, но они об этом не задумываются - выполнил же хоть что-то. Пока не задумываются …
На рассвете я вышел из юрты, потягиваясь и разминая мышцы, огляделся. Ровный ряд толстых пятиметровых бревен теперь частично закрывал обзор, нужно продолжать работу, укрепляя поверху настил из жердей потоньше.
Подошёл к паре зевающих часовых, присел рядом с ними. Меня угостили горячим чаем - ароматный отвар из листьев и ягод малины и смородины неплохо бодрил. Делаю пару глотков - хорошо то как…
Тенак рассказывает о последней охоте на зубра, его напарник отходит подальше, к выгребной яме.
- Дим, Тенак!
Мы оборачиваемая. Парень, придерживая одной рукой сползающие штаны, указывает на светлеющее небо над частоколом.
Там, далеко за рекой, едва различимая на сером фоне, подымалась тонкая струйка дыма…
Тревогу сразу поднимать не стали, всё-таки защита от внезапного нападения уже построена. Главное - не допустить врага под самые стены незамеченным, и я, разбудив близнецов и Пратта, уже хорошо плававшего, отправил их на противоположный берег Аркаима, наблюдать и разведывать. Они срежут большую часть пути, и пока мы будем собираться, хоть что-то узнают
Утром люди спокойно проснулись, позавтракали, и только тогда вождь обрадовал их новостями о "гостях" с востока.
- Рауг, Гер, собирайте всех мужчин. Оружие - только железное, каменное не брать. Раздайте новые копья Куницам, потом отработают.
- Дим, я возьму свой топор!
- А я молот из кузни!
Ну да, это в будущем махать двадцатикилограммовым молотом несподручно, а для этих двоих гигантов - пожалуйста… В ближнем бою такое оружие станет поэффективнее копья.
- Тинг, давай к нам. Сейчас решим, что делать будем.
Глава Горностаев уже полностью собран, с оружием и походным мешком за плечами. Такие "рюкзаки", с широкими лямками, в последнее время полностью вытеснили привычные мешки.
- Мы ждём у реки или идём к броду?
- К броду. Если черные люди перейдут брод первыми, они нас окружат. Да и разведчикам будет проще отбиться, если что…
- К броду и идём вслед за Тором!
Тинг озвучил решение большинства. Не имея пока возможности перемещаться по стене, мы окажемся в ловушке, без возможности атаковать противника из-за прикрытия.
Как известно, лучшая оборона - нападение, и в нашем случае это не просто слова. Племя Солнца может выставить сорок семь бойцов, с улучшенным оружием. Семьдесят пять женщин и подростков вооружены дротиками, они в резерве, пока останутся в Лантирске. Нас может загнать назад, за стены только очень большое племя кроманьонцев, а такие мне пока не встречались.
- Всем становиться по два человека, пара за парой!
Толпа вытягивается в подобие колонны, и щит из бревен, заменяющий ворота, с грохотом падает наружу, открывая проход.
- К реке, шагом, марш!
- Аррх!!
Ещё недавно тут были сплошные заросли, теперь же - груды срубленных веток и десятки, сотни пней. Тропинка к реке уже хорошо утоптана, идти по ней легко.
- Налево, вдоль берега, вперёд!
До брода около двух километров, и оттуда тянется тропа до бывшей стоянки рода Огненного Камня. Там уже месяц не было шахтеров, и мысль о том, что это мог быть незатушенный костер, не выдерживала никакой критики. Да и к огню неандертальцы относились уважительно, с детства привыкая гасить за собой пламя…
Через пару часов мы нашли следы разведчиков, заламывавших ветки деревьев по пути, и пошли дальше уже медленнее, прислушиваясь к любому шороху.
Негромкий свист Пратта раздался впереди, а вскоре и он сам вынырнул из зарослей.
- Где близнецы?
- Тссс… Они впереди, недалеко, наблюдают за черными людьми.
- Их много?
Парень замялся
- Шесть…
- Говори точнее - шесть десятков?
Тот отрицательно мотает головой. У меня дыхание перехватило от следующего предположения, и я уже тише, севшим голосом спрашиваю разведчика:
- Шесть сотен?..
- Их всего шесть, Дим. Шесть черных женщин. И пятеро детей.
Мля… По сторонам слышны смешки мужчин, я и сам, осознав, насколько глупо выгляжу, смеюсь со всеми.
- Окружайте их стоянку со всех сторон, а то разбегутся, лови их потом… Будем знакомиться. Первыми не нападать!
Колонна снова трогается с места, и вскоре мы натыкаемся на близнецов. Те указывают в просвет между деревьев, и я вижу "грозного" врага.
На поляне стоит кривоватое подобие юрты, скорее шалаш из веток и пары шкур. Шестеро довольно симпатичных, похожих на Нгеп, женщин сидят у костра, рядом возятся мелкие детишки. Одна из них постарше, ей за тридцать, остальные моложе, две так вообще не старше Эрики. Из одежды только набедренные повязки из травы, и такие же сплетенные из травы браслеты на запястьях.
Отряд бесшумно растворяется в зарослях, огибая стоянку. Впрочем, старшая из кроманьонок что-то услышала, и они насторожились, в руках появились короткие копья, не длиннее наших дротиков. Наконечники каменные, но на конце древка длинная кожаная лента. И держат они их странно, совсем как наши девушки, когда …
Стоп, да это же аналог моей копьеметалки, только не съёмный!
Так они мне точно кого-то ранят, доспехов пока мои неандертальцы не носят. Нужно начинать с переговоров. Шепотом передаю по цепочке в обе стороны команду не двигаться, и уже громко кричу столпившимся вокруг детей чернокожим воительницам:
- Мир! Дружба! Жвачка!
Разумеется, меня не поняли. Даже стоящий рядом Тор, уже неплохо знавший русский, удивлённо хмыкнул, услышав новое слово. Главное, меня услышали. Теперь эти амазонки все повернулись в мою сторону, вглядываясь в листву кустарников
- Мгуен лмето, к'тиа!
Я все понял… И как преодолевать языковой барьер?
- Мы вас не тронем! Опустите оружие!
- К'тиа ва!
Слева, метрах в десяти, раздается голос Анта:
- Ва н'техх, луемо!
Часть женщин повернулась в его сторону, но за тем местом, где я нахожусь, по прежнему следят. И слышат хорошо - пока пробираюсь через переплетение ветвей, острие дротика поворачивается следом.
- Ты их понимаешь?
- Плохо… Так Нгеп раньше говорила, ещё когда мы жили у Большой Воды.
- Что они говорят?
- Угрожают бросить копье, если мы нападем.
- Так скажи им, что если бросят, то их убьют.
Ант, подумал минуту, вспоминая нужные слова, затем что-то крикнул кроманьонкам. Те ответили, но оружие не опустили.
