Люди попрятались за столами и колоннами, поддерживающими потолок.

— Уходите! — скомандовала Белла Бауман остаткам научных сотрудников.

— Но...

— Это приказ. Дальше мы сами.

Ученым ничего не оставалось делать, кроме как послушаться. Когда в лаборатории остались лишь Летун, Нола и Белла Бауман со своими вооруженными подчиненными в бронежилетах, Белла открыто и без стеснений спросила Летуна:

— Проанализируй оптические данные. Она может симулировать эти неудачные попытки?

— Уже. Ответ: нет, — тут же откликнулся Летун, сверкнув шестью красными оптическими датчиками. — Анализ показывает, что сфера действительно не подпускает Нолу к себе.

Нола с недоумением окликнула их:

— Вы мне не доверяете?

— О, не переживай. Ничего личного! Мое дело: учитывать все возможные варианты, — усмехнулась Бауман. — Ты можешь вложить всю силу, какая есть?

Отряхнув с себя обломки стены, Нола растерянно пожала плечами.

— Я пыталась. Поле вокруг сферы не поддается. Это немыслимо!

Белла Бауман кивнула и повернулась к одному из своих подчиненных.

— Тащи горелки. Попробуем пробить плазмой.

Оперативник поспешил выполнять приказ.

— У органов есть экземпляры горелок? — насторожился Летун.

Белла Бауман уперла в руки бока, задумчиво рассматривая сферу и через плечо проговорила:

— Не ты один вылавливал их на черном рынке, милый. Россия матушка тоже готовилась.

— А Кремль об этом знает?

— Ну как тебе сказать... С тех пор как инопланетяне стали падать на Землю, мне дали карт-бланш в вопросах, связанных с экстраординарными угрозами. Львиная доля ответственности и расширенных полномочий в сфере экстраординарных угроз лежит именно на моих плечах. Тут принцип такой: если Кремль чего-то не знает, то ему это только на пользу. В юридическом смысле.

— Всё так же плетешь интриги.

— Вы что знакомы? — удивилась Нола.

— Нет, — ответила Белла.

— Да, — ответил Летун.

Ладно. Ноле не до этих секретов. Она не стала допытываться. Через пару минут оперативник Беллы принес увесистый серый кейс, раскрыл его, активировал горелку и сообщил:

— Всё готово.

Белла сказала всем отойти подальше, а лучше найти укрытия, и приказала своему оперативнику выпустить один заряд плазмы по сфере.

Вспышка сверкнула и мгновенно унеслась к цели. Во все глаза присутствующие уставились из укрытий, что же произойдет дальше. Но то, что случилось, никто не мог предугадать. Плазменный снаряд угодил прямо в сферу, вращение невидимых полей подхватило его, рассеяло над сферой и стало вращать вместе с устройством, разбрызгивая частички плазмы по лаборатории, словно россыпь пулеметной очереди.

Нола поняла, что в следящий момент частички плазмы попадут на людей и прожгут насквозь. Она среагировала мгновенно. Вихрем пронеслась по лаборатории, сбивая людей с ног и тем самым спасла им жизни. Плазма попала лишь на Нолу, но ей было не привыкать. Заряд оказался слишком малым.

Этот маневр небрежно раскидал людей по полу, может даже оставил пару лишних синяков, но спас от неминуемой гибели. Летун первым поднялся на присядки. Они переглянулись с Нолой.

— Мы это не остановим, — с тяжелым осознанием последствий, признал Летун.

— Не остановим, — подтвердила Нола.

— Думаешь, это бомба?

— Нет. Скорее, просто глушилка. Она вырубит электронику. Выведет из строя наши оборонные системы.

— В Москве? — деловито уточнила Белла, поднимаясь с пола.

— На Земле.

— Ты шутишь?

— Рохнур не мелочатся.

— Вот дерьмо! — воскликнула Белла.

— А когда это произойдет, начнется вторжение, — догадался Летун. — Проклятье!

— Я должна позвонить, — спешно выпалила Белла. — Мне нужно уйти. Придется доложить, что мы должны привести все оборонные системы в состояние повышенной готовности. Летун! Вы с Нолой сами по себе.

— Людей нужно эвакуировать из Москвы, — крикнул ей вслед Летун.

— Обязательно, — в спешке согласилась Белла. — Только вот, дорожно-транспортных артерий для эвакуации всех 12 миллионов жителей не хватит. Многим придется пересиживать в специализированных подземных убежищах.

На этом Белла со своими людьми удалились решать глобальные задачи. Летун и Нола остались одни возле сферы, чье поведение становилось всё агрессивнее, звук громче, вспышки молний чаще, а хаотические вращения невообразимо быстрее.

— Мы не могли это предотвратить, — поняла Нола, горюя о том, что неминуемо произойдет дальше. — Видения будущего. Мы были там. Всё начинается теперь наяву.

— Что это за тип энергии, который ты не можешь преодолеть?

— Не знаю... может быть, такой же, по природе как у меня? — предположила Нола. — Но я должна попробовать ещё раз.

Летун уже собирался крикнуть ей: нет, стой! Но оказался недостаточно быстр. Нола применила свою сверхскорость, помноженную на силу, попыталась пробить кулаком энергетический барьер и саму сферу. На что аппарат Рохнур отреагировал агрессивнее, чем прежде. Сверкнула вспышка. Красноватый свет мгновенно разошелся ударной волной. Всё взмыло в воздух, а потом отлетело к стенам.

Летун и Нола в том числе. На сей раз Нола пробила собой стену насквозь и без сил упала на улице. Летун быстро очухался и выпрыгнул в пролом вслед за ней.

— Сфера не просто вырубает наши электросистемы, — помогая Ноле подняться, озвучил свою догадку Летун. — Она поглощает энергию. Питается ей. Становится мощнее.

— И даже я тут бессильна, — сама не веря, что это говорит, признала Нола. — Если нельзя вывести из строя сферу, то возможно получится отключить её с корабля Рохнур.

— Предлагаешь дождаться вторжения?

— Есть другие идеи?

Летун хмуро прогудел сквозь маску:

— Нет.

Он направился к стоявшим поодаль работникам лаборатории, изучавшим сферу. Они ждали на улице. Хотя уже понимали, что ничего утешительного Летун и Нола им не скажут.

— Здесь мы поделать ничего не можем, сожалею, — заявил Летун, остановившись перед группой ученых.

— Этот аппарат наименьшая наша проблема, — добавила Нола. — Я предполагаю, что он лишь часть большой системы. Идея, как его отключить у нас есть. Именно поэтому мы нужны в другом месте. Простите.

В столице начиналась неразбериха.

Белла Бауман по спецканалам связи успела инициировать экстренные протоколы безопасности в общей сложности за полчаса. Это было катастрофически долго. Генералы в кабинетах Министерства Обороны заработали в режиме наивысшей угрозы. Пока оставалась возможность Москва рассылала распоряжения по военным частям страны. Полиции, волонтерам и некоторым столичным воинским частям поручили организацию эвакуационных мероприятий.

Нарушения в теле-радио вещании по всей Москве начались спустя 24 минуты. Интернет работал со сбоями. Метеорологические службы, еще не знавшие в чем дело, зафиксировали и сообщили об аномально мощной магнитной буре.

Среди бела дня загорелись и гасли уличные фонари. Приемники в машинах сошли с ума, они то выключались, то бешено прыгали с одной радиостанции на другую. То же самое происходило с телевидением. Экстренное оповещение гражданских жителей, несущееся по всем федеральным новостным службам то и дело прерывалось.

Расширение радиуса действия сферы затронуло метрополитен, электробусы, трамваи и электрокары. Но хуже всего для москвичей — отключились элктросамокаты.

А вот жители жилых комплексов уровнем покруче обычного эконом и комфорт класса, не особо спешили поддаваться всеобщей панике и эвакуацию воспринимали чаще со скепсисом.

Клим обнаружил своих соседей, спокойно курящих во дворе их общего ЖК. Рядом по газону бегали их дети.

— Валер, да успокойся, — знакомым голосом спортивного комментатора говорил один другому. — Я тебе говорю, это как с пандемией было. Людей загнали по домам просто так, это был социальный эксперимент. Теперь наоборот хотят, чтобы уехали из Москвы. Ага щас! Этот шухер только для мигрантов. Чтобы крысы побежали с корабля. Коренным жителям суетиться не стоит.