— Слухи ходили о великой секте, но я не поверил им. Но потом судьба подтолкнула меня к дверям этого места.

— Не лги мне, мальчишка, иначе я сброшу тебя обратно вниз и там ты точно умрешь самой ужасной смертью! — старик немного повысил голос, и расширив глаза от волнения, я начал заикаться.

— Я…Я…Бессмертные убили всю мою семью, просто ради того, чтобы поиграться… Я пришёл отомстить. Вернуть их головы на могилу отца, — слёзы снова потекли по моим глазам, я вернул голову в исходное положение и ненароком начал всхлипывать. Слезы и кровавые сопли заполнили всё моё лицо, но даже так я не мог остановиться.

Моё тело ныло от сильной боли, а душа разрывалась на куски. И ничто в этом мире уже не могло помочь мне.

— Этот мир жесток, парень. Твоё горе… Тебе сильно не повезло. Постарайся превратить эту боль в силу, которая поможет тебе выжить, — в его голосе я отчетливо ощутил печаль и почему-то мне стало ещё больнее.

Он аккуратно привстал с места и, краем глаза, сквозь мутную пелену слёз, я заметил, как правый рукав его одеяния безвольно свисает.

«Старик, да ещё и без правой руки, судьба тоже была жестока к нему?» — подумал я.

Старец медленно подошёл к соломенной кровати, на которой я валялся, словно сломанная кукла и поднёс к моим губам дурно пахнущий напиток.

— Выпей и попытайся заснуть, тебе должно полегчать, — сказал он. Мне ничего не оставалось, кроме как довериться ему.

Отвар был невыносимо горьким. Я кое-как смог проглотить эту отвратительную на вкус жижу, и вскоре моё зрение сильно смазалось. Сонливость накатила, словно снежный ком, и я немедленно уснул.

И снова я открыл глаза неизвестно через сколько времени, но в этот раз моё тело чувствовало себя в несколько раз лучше, чем до этого.

Теперь оно было полностью под моим контролем и выполнить базовые функции перемещения мне не составило труда. Я оглянулся в поисках старика, но его присутствия в небольшом домишке не обнаружил.

«Почему он так добр ко мне? Нет, он – бессмертный. Он просто хочет дать мне надежду, а потом столкнет в пропасть, упиваясь моим горем!» — подумал я. Каждый бессмертный достоин смерти.

Я попытался подняться с соломенной кровати и к моему удивлению, мне удалось это сделать. Этот небольшой домик напоминал больше захламлённую комнату. Разные чашки, кружки и куча пожелтевшей бумаги валялись по разным углам, создавая впечатление, что хозяин этого места тот ещё грязнуля.

Я не сразу заметил, но старик неведомым для меня образом сменил мои окровавленные тряпки на точно такой же халат. Хоть он был грубоват и не совсем по моему размеру, но зато он надёжно скрывал тело, сохраняя тепло.

Из комнаты был только один выход и им служила дряхлая, полуразвалившаяся дверь.

Открыть её я конечно же не рискнул. Неизвестно, что поджидает меня в этом месте, наполненном жестокими людьми.

К счастью, старик вернулся, и в его оставшейся руке я заметил небольшой свёрток из звериной шкуры.

— О? Ты уже очнулся. Я думал тебе понадобится несколько дней, чтобы встать на ноги. Я дал тебе довольно сильный отвар, и обычные люди не совсем хорошо могут его воспринимать. Как себя чувствуешь? — поинтересовался он. Его озабоченность моим телом немного напрягла меня, но я не подал виду.

— Спасибо за вашу милость! Я сделаю всё, чтобы отплатить вам за спасение моей жизни! — я упал на колени и прислонил лоб к пыльному полу.

— Не стоит, я обычный старик, который хорошо управляется с метлой, твои колени не стоят меня, — он приподнял меня за плечо, словно маленькую тряпичную куклу.

— Здесь жетон слуги секты и техника формирования моря. Она конечно слабая и, можно сказать, что находится на самом дне мира практиков, но это лучшее, что я смог достать. Береги её и не позволяй никому видеть, кроме меня, — он передал мне в руки свёрток, в котором был жетон и потёртый пергамент.

Я любезно принял это и с небольшим сомнением посмотрел на него.

— Техника, жетон? — я не понимал, что это за вещи из мира бессмертных.

— Секта «Небесной росы» подразделяется на три уровня. Рабы, внешние ученики и основные ученики. Ты пока раб, и чтобы сменить обстановку и попасть к внешним ученикам, тебе придётся сдать вступительный экзамен, где ты поборешься за место с другими рабами.

— Техника же является основой мира культивации. Без нее практик — словно маленькая лодка в большом море, где царят ливни и штормы. Пока моя смена по обходу территории, ты можешь остаться здесь. Внутри пергамента всё расписано, так что занимайся и старайся не выходить без дела. Еда и вода находятся в том ящике. Чтобы погадить, выйди из дома и зайди за него, там ты найдешь место, — старик выпалил всё это на одном духу и, схватив метлу, что всё это время стояла рядом с выходом, быстро покинул дом, оставляя меня наедине с самим собой.

— Черт, я забыл спросить, что такое море и культивация…

Я повертел жетон и на обратной стороне заметил небольшую булавку. С помощью неё я приколол его к своей робе и развернул пергамент, погружаясь в наброски со странными позами.

— Мама, отец, я совсем скоро стану бессмертным. Если бы вы были живы, то очень бы гордились мной, верно? — я улыбнулся, что есть сил и вдруг осознал, что совсем не умею читать.

Отец как-то пытался меня научить письму, но из-за переизбытка энергии в моём теле мне попросту было скучно этим заниматься, и я надолго убегал в лес, чтобы поиграть с Эммой.

— Ладно, попробуем разобраться, — в слух сказал я.

Первая поза была очень простой — нужно раздвинуть ноги на уровне плеч и сделать круговое движение, но с каждой смененной мной позой, я ощущал всем телом, как нечто сдавливало меня по всем фронтам.

Это нечто было неосязаемым и понять откуда идёт эта сила, я просто не мог.

Совсем скоро моё облачение начало промокать от выступившего пота, и чтобы не испачкать его в своих нечистотах, я быстро снял его.

Аккуратно положив пожелтевшую робу, я принялся исполнять движения, которые указаны в пергаменте. Поначалу это давалось мне с трудом и даже удерживать равновесие было невероятно сложно. Но буквально через несколько часов я уже мог уверенно стоять на месте.

— Это давление сильно отличается от того, что на ступенях. К нему моё тело может привыкнуть, и я даже ощущаю некий рост силы. Хоть он совсем небольшой, но я могу его отчётливо ощутить!

Поначалу я не замечал, что эти движения напоминают мне кое-кого, но чем больше я тренировался, тем сильнее они казались мне знакомыми.

— Это… Набор движений животных из леса?! — я на какой-то момент даже остановился и немного призадумался.

— Это лиса, это кролик, это медведь, а это… Змея?

— Лиса – хитрая и подвижная, очень ловкая. Кролик – невероятно быстрый и чуткий, медведь — сильный и грозный, а змея? Она гибкая, словно молодой сорняк! — мне показалось, что я открыл какую-то невероятную истину и от этого выполнять эти упражнения мне стало намного легче.

Пока я занимался, боль и печаль смывались с моего сердца. Я не заметил, как пролетело больше десяти часов и только когда я упал от истощения, моё сознание очнулось от этой иллюзии.

— Есть… Хочу есть…— силы быстро покинули моё тело и тут я вспомнил о еде в ящике.

Я взглянул на то место, где он стоял и отчего-то мне показалось, что ящик находится в нескольких километрах он меня.

Из-за сильной усталости я буквально полз до него, еле гребя руками. Внутри ящика находились несколько глиняных кувшинов с водой и полоски какого-то мяса. Оно было очень приятным на запах, но жевалось не без усилий.

Наевшись до отвала и запив всё это двумя кувшинами воды, я откинулся на пыльный пол. Ощущение от тренировок было лучшим, что происходило со мной за всю мою жизнь. Каждая клеточка тела пела от наслаждения, ведь её обволакивала странная энергия. Оно питала мои истощенные мышцы и разогретые связки. С каждой минутой, проведённой на полу, я отчётливо ощущал, как становлюсь сильнее.

— Теперь я уверен, что у меня получится отомстить. Ждите, ублюдки, я скоро приду по вашу душу! — я процедил это сквозь сжатые зубы. Эти слова, словно клятва, будут вырезаны на моём сердце.