Вся моя душа и сердце дрожали от невыносимой боли и заглушить её сможет только кровь этих ублюдков.

Мысленно я представлял свой путь в так называемой секте, но из-за недостатка каких-либо знаний, все планы лопались, словно воздушный шарик.

Внезапно я ощутил сильную встряску, и картинка в какой-то момент вернулась в нормальное состояние. Меня швырнули на промокшую от дождя землю и тогда-то я не смог сдержать сильную рвоту.

Опустошив желудок, я взглянул на двух бессмертных, чьи наряды не были запятнаны за столь долгое путешествие и с сомнением спросил:

— Великие бессмертные, мы прибыли?

Они взглянули на меня, словно на вшивую псину и один из них сказал:

— Прибыли, но дальше тебе придётся идти самому. По правилам секты «Небесной росы», каждый из вновь прибывших должен подняться на тридцать три ступени тягот, чтобы доказать право стоять на этой земле.

— Мы будем ждать тебя на вершине, поторопись, время бессмертных стоит очень дорого, особенно для таких, как ты, — он проронил последние слова и достал из кармана странный кусок ткани с отчётливым рисунком капли росы.

Вскоре вокруг него проявился отчётливый круглый барьер и он, вместе со своим товарищем, начал восхождение по ступеням.

Они быстро пропали из поля зрения, ведь сила и скорость бессмертных были явно не тем, с чем я мог конкурировать.

Я отряхнул свои ошмётки, которые заменяли мне одежду во все времена года и прищурив глаза, осмотрел невыразительные ступени.

На вид они были непримечательными грубыми кусками белого камня. Трещины опоясывали их со всех сторон и глядя на них, я отчетливо ощутил всю древность этого места.

— Они так просто поднялись по ним, значит здесь нет ничего особенного? — в слух сказал я. Мне не составило труда подойти поближе и закинув ногу на первую ступень, я оказался прижат к ней всем телом.

— Черт, почему так?! — воскликнул я и в попытках встать, понял, что это просто невозможно сделать.

Неизвестная мне сила сдавливала всё мое тело со всех сторон, наглухо пришибая к холодному камню. Сколько бы я не старался поднять тело вверх и закрепить его в вертикальном положении, всё было напрасно.

«Нет! Не может быть такого! Я рубил деревья, таскал тяжести и моё тело стало в разы сильнее. Я даже не уступал по силе некоторым взрослым, так почему же меня прижало, словно сонную муху?!» — я не мог сдаться на половине пути, ведь там, на вершине, находятся два бессмертных, которых мне предстоит размазать по земле.

— Я не могу сдаться! Не могу! — взревел я, что было сил. Выжимая из себя последние крупицы выносливости, мне удалось на какое-то время приподнять своё выдохшиеся тело.

— Я могу, я могу!

Тело оказалось куда податливее, чем я ожидал и стоило мне оторваться от белого камня, как я без особых проблем встал во весь рост.

Сила хоть и сдавливала меня точно так же, как и минуту назад, но в этот раз мне удавалось удержать равновесие. Внутри меня каждая клеточка кричала об усталости, но разве у меня была возможность отдохнуть?

Я постоял ещё немного и вроде бы адаптировался. Тело уже не так сильно тянуло вниз и тут я понял, что пора бы поставить ногу на следующую ступень.

Так сильно я ещё никогда не ошибался. Поспешность моих действий привела к самому жесткому падению за всю мою жизнь.

Сила на этой ступени оказалась в несколько раз сильнее, чем на предыдущей, и я с размаху упал на неё, разбивая нос. Кровь залила всю ступень, стекая вниз. В глазах всё кружилось и мутнело. Боль была просто невыносимой, и слёзы неконтролируемо брызнули из глаз.

Горькая смесь с острым привкусом железа стекала по лицу, попадая прямо в рот, который я не мог закрыть.

— Хорошо, что хоть зубы остались целы…— с некой иронией в голосе сказал я. В этот раз встать уже не получалось, сколько бы я сил не прилагал.

Всё, что мне оставалось — просто лежать, раскинув руки и ноги в сторону. Неизвестная сила постоянно сдавливала моё тело, а нос кровоточил и, казалось, это никогда не остановится, и я просто умру, как погибли Эмма, отец…

Силы покидали моё тело с очень быстрой скоростью, но огонь в крови никуда не делся. Какая бы боль не преследовала меня на этом пути. Сколько бы страданий я не испытывал… Я просто обязан отомстить… Просто обязан.

Сквозь непроницаемую пелену из слез я поднял вспотевшую руку и постепенно затащил себя на следующую ступень. Этот раз полностью отличался от предыдущих. Сила, что содержалась на этой ступени, практически раздавила моё тело.

В этот момент я отчётливо услышал треск своих костей. Вместе с ним начала раскрываться и кожа. Кровь неконтролируемо вытекала и оставляла за мной жуткий след.

Эта боль была в тысячу раз сильнее, чем прежде, и мутная сероватая дымка постепенно заволокла мои глаза.

Всё, что я успел сделать, перед тем, как окунуться в непроглядный мрак — прошептать сквозь стиснутые зубы:

—Эмма, папа, я иду к вам.

Неизвестно через сколько времени, но я постепенно открыл слипшиеся глаза. Всё тело разваливалось на куски от невыносимой боли. Даже пошевелить пальцем оказалось невыполнимой задачей и всё, что мне оставалось делать, так это прожигать взглядом деревянный потолок.

— Где я, — еле слышно прошептал я. Место, в котором я оказался, было примерно похоже на то, где я жил с отцом. Деревянный потолок, сквозь который просачивались куски сена, немного плесени на стенах и заставленные странными пузырьками полуразвалившиеся полки.

Это место… Оно так напоминало мой дом.

В какой-то момент мне показалось, что все зверства, которые учинили два бессмертных, моё путешествие к их секте и треклятые ступени – не более, чем ужасный кошмар.

Но чей-то скрипучий, наполненный превратностями жизни голос, привёл меня в чувства.

— Ты очнулся? — я еле повернул шею и заметил старика, что сидя на деревянном полу, что-то старательно вымешивал в небольшой ступке.

Старик сильно отличался от тех людей, которых мне довелось увидеть. Сильно отпущенная борода была полностью покрыта сединой и практически доставала до пола.

Его халат был изношен, и когда-то давно он и мог быть белым, но теперь это пожелтевшая тряпка. Взгляд старика был помутневшим, словно брага, и даже если старательно смотреть в его глаза, сложно заметить хоть какое-то изменение в эмоциях.

Он напомнил мне колыхание верхушек деревьев в ветреный день. Такой же размеренный и вязкий…

— Спасибо вам за помощь… Я бы встал и поклонился, попытался отблагодарить за вашу помощь, но… Моё тело совершенно не двигается, — прокряхтел я. Даже эти слова, что я еле выдавил из своего рта, давались мне с тяжким трудом.

Старик на секунду замер, но быстро опустил голову, продолжая ковыряться со своей ступкой. В ней он перемалывал какие-то травы, запах которых постепенно наполнил эту небольшую комнатку.

— Зачем тебе понадобилось подниматься на тридцать три ступени? — неожиданно для меня, старик решил спросить именно это. В это момент я понял, что нахожусь внутри секты бессмертных, а старик передо мной — самый что ни на есть бессмертный!

— О великий бессмертный! Прошу простить мою грубость, я сейчас же встану! — воскликнул я, и сжав зубы с невероятной силой, попытался подняться с кровати.

«Если я разозлю его, то быстро умру! Нельзя! Я только добрался до этого места!» — мысленно воскликнул я. Но проклятое израненное тело никак не поддавалось моему контролю.

— Лежи и не двигайся, твои кости переломаны, а сосуды практически распались на куски. Это чудо, что ты ещё жив…— монотонным голосом произнёс старик.

— Лучше ответь на мой вопрос, — продолжил он. Не знаю, почему его так интересовала цель моего визита в секту, но нужно было что-то ответить.

— Я всегда мечтал стать бессмертным. Но судьба одарила меня слабым телом и плохим происхождением. Поэтому я решил изменить свою жизнь и попытаться стать бессмертным.

— Откуда ты узнал, что секта «Небесной росы» находится именно здесь? Разве ты не обычный смертный мальчишка? — старик задал такой вопрос, который поставил меня в тупик. Мои мысли текли подобно облакам в небе и всё, что я мог ответить, было лишь: