— Нет! — воскликнул Вазиф, а его люди зачем-то вскинули оружие ещё выше. Психологически надавить, что ли хотят, болезные?

— В смысле нет? — удивился я. — Уважаемый Гызмал Вазиф, доверенный представитель эмира патриарха Дибира и прочая, прочая, я вас сейчас не спрашиваю и не упрашиваю. Я констатирую свершившийся факт. Ваша техника уже не ваша. И, прежде чем вы проигнорируете третий знак судьбы, позвольте вам кое-что показать.

Повернувшись в сторону города, я махнул рукой. На самом деле, можно было и по рации Валентино сказать, но пускай храбрецы-налётчики будут уверены на все сто, что за ними следят отовсюду.

И в этот раз зрелище получилось отличным. Стены города, конечно, не содрогнулись, но вот появившееся в фиолетово-алом небе зелёное солнце произвело впечатление на людей Вазифа. Да и сам мужчина с каким-то благоговением смотрел, как с неба обрушивается ливень, а после холм, где совсем недавно была спрятана САУ бандитов, вспыхивает зелёным пламенем.

— Надеюсь, намёк понятен? — стукнув Аспидом о металлический бампер, я привёл Вазифа в чувства. — Мы могли испепелить вас ещё на подходе, а после направиться в гости к вам домой, устроив там переполох. Но мы — люди добрые, хоть и со сбитыми костяшками.

— Более чем доходчиво, господин патриарх. Вот только отобрав транспорт, вы пописываете смертный приговор мне и моим людям. Пешком нам не добраться до дома, — угрюмо пробормотал мужчина, понимая, что возражать больше смысла нет.

— Ну что вы всех нас за зверей держите-то? — возмущённо произнёс я и, не оборачиваясь, ткнул пальцем себе за спину.

Прищурившись, Вазиф, похоже, рассмотрел клубы пыли, сквозь которые можно было увидеть очертания приближающегося к нам транспорта.

— Автобусы? — удивлённо произнеси он.

— Именно, — кивнул я. — Сейчас они не шибко востребованы, да и старенькие, чего уж тут скрывать. Но мы с радостью, так сказать, в знак зарождающихся добрососедских отношений, предоставим вам их и даже запчасти к ним, чтобы вы наверняка доехали.

— Вот уж спасибо, — вздохнув, пригладил бороду Вазиф.

— И да, кстати, господа! — я щёлкнул пальцами привлекая внимание всех бойцов, похоже, до сих пор не верящих, что вместо добычи они вернутся с пустыми руками, да ещё и на такой рухляди. — Мне известна традиция у некоторых, кхм, аристо, так сказать, отсекать головы тем, кто дурные новости приносит.

Судя по тому, как все присутствующее мужи между собой переглянулись, об этой «славной» традиции они знали не понаслышке.

— Так вот, попрошу донести до своего эмира, что дальнейшие разговоры я буду вести только с уважаемым Вазифом, — огорошил я стоящего передо мной мужчину. — И, если он погибнет, даже вставая с кровати и ударившись о её острый угол, ни о каком мирном общении между родами речи быть не может.

Что-либо ответить Вазиф мне не успел, так как едва ли не разваливающиеся на части автобусы всё-таки добрались до нас.

Как только они остановились, на мгновение обдав нас клубами пыли и дыма, из них тут же выскочили мои бойцы, с ходу направившиеся к колонне налётчиков, благородно помогая выбраться тем из уже не принадлежавшего им транспорта.

— Удачи и до следующей встречи, — опять спрыгнув с капота, я ободряюще хлопнул Вазифа по наплечнику и, недослушав то, что тот хотел сказать, уселся в джип, приказав водителю отправляться в город.

Настало время подсчитать трофеи и готовиться отправляться домой. Время двигалось неумолимо, и через неделю мне уже предстояло возглавить войска союза в походе на Столицу.

Исаевск

Перун

— … обязаны явиться в Столицу. Настало время вернуть Перун под длань Императора!..

— Дальше, в принципе, ничего интересного. Лёгкая смесь пафоса и угроз в случае невыполнения озвученного ранее приказа, — отключив запись, обратился я к патриархам, смотрящим на меня с экранов.

— Подозрительно, что он прозвучал даже позже, чем мы предполагали, — произнёс барон Рихтер, поглаживая свою седую бороду. — Могли бы так не спешить и укрепить оборону на границах своих владений.

— Скорее всего, на Орбитале обстановка хуже, чем мы могли предполагать, — ответил ему Иван Жилин. — В этот раз даже одного фрагмента видео об обстановке наверху нет. Видимо, нечего позитивного показать.

— Так или иначе, выступать нам нужно будет уже через пять дней. Если, конечно, мы планируем успеть к оговоренному сроку, — задумчиво произнёс Ивар Кембелл. — Игорь Владиславович, вы уверены, что мы вообще успеем? Расстояние-то не маленькое.

Ивар, буквально неделю назад официально ставший патриархом рода, пытался вникнуть в каждую деталь любой проблемы, стремясь предусмотреть любую неприятность. Надо бы с Льялл связаться по этому поводу. Парень, конечно, молодец, но у него так с непривычки крыша через месяц-другой скажет «Прощай».

— Нормально. Уложимся. Даже сказал бы, что будем пораньше некоторых, — успокоил я Кембелла. — Фактически после Кельца идёт равнина, а за ними территории Третьей волны. Там, конечно, тоже не сахар, но, если верить гипотезе Анастасии Олеговны, восстановление флоры и фауны Перуна должно протекать помедленнее, чем у нас.

— Будем надеяться, что ваш учёный не ошибается, — буркнул Менно Рихтер, главный ворчун и скептик в нашем разросшемся союзе. — Иначе мы потеряем и всё своё боевое крыло и значительно ослабим защиту городов.

Он, как и его сосед, Джонас Зервас, по факту находился на птичьих правах, так как доверие нужно было ещё заслужить. Так что при голосовании они имели один голос на двоих. Что, впрочем, совершенно не мешало старому хрычу, я сейчас про Рихтера, критиковать всё и всех подряд.

Впрочем, должен же быть у нас в союзе кто-то, кто будет подмечать даже мельчайшие недостатки планов, выносящихся на обсуждение? И Рихтер на данный момент был лучшей кандидатурой.

— Мои специалисты полностью согласны с выводами Анастасии Олеговны, — встал на защиту Морозовой Валентино Феррите. — Да и вы, наверняка, видели записи с различных территорий. И если лес уже начинает свой неконтролируемый рост, то за его пределами пока ещё тихо. И, судя по всему, чем ближе к столице, тем меньше проблем будет с животным и растительным миром планеты.

— Зато у нас их будет предостаточно, если верить этим выводам, — продолжил Рихтер. — Разведчики уже докладывают о возросшей активности зверья. С момента прекращения пеплопада прошло не так уж и много времени. А Перун как-то уж чересчур стремительно оживает.

— Господин Менно! — с нажимом произнёс Жилин.

— Что вам, Иван Артёмович? — невозмутимо посмотрел на него старик. После неудавшейся попытки подкупить Ивана старик общался с ним максимально любезно. Но делал это так, что сразу становилось понятно, любезности в его словах не было ни на грамм.

— Мы заключили договор, и спешу вам напомнить, что охрана ваших территорий, по большей части, моя прерогатива, — лицо у Ивана было каменным, но я-то помнил, как друг в приватной беседе рассказывал о том, что мечтает лично придушить вредного соседа. — Так что найдите в себе мужество и делайте то, что было оговорено. Тем более, ничего сверхъестественного от вас не требуется. Кстати, мужество — это такая черта характера, которая не позволяет прятаться под подушку в случае опасности.

Глядя на это, я незаметно вздохнул. И так ведь постоянно… Слово за слово, кулаком по столу, и пошло-поехало.

Впрочем, что первый, что второй определённых границ не переходили, так что через минуту взаимных уколов этой парочки мы смогли вернуться к обсуждению главных вопросов, одним из которых было расширение сети железных дорог.

По сути, основной проблемой была нехватка людей, а в связи с тем, что лес стремительно рос, и уже сейчас работающим людям приходилось изрядно возиться, а порой и сражаться с оживающим организмом, нужно было решить, бросать все силы на это направление или следовать плану, разработанному ранее.