Был пасмурный, хмурый день. Ватные темно-серые тучи окутали небо, полностью заволокли его, не давая пробиться ни единому лучу света. Шел дождь – еще не ливень, но уже не морось. Такой, что на первый взгляд кажется, будто зонтик не нужен, но в конечном счете это оказывается уловкой – нужен, еще как нужен. Люди бежали по улицам, прикрываясь своими куртками, лишь бы спрятаться от тяжелых, норовящих заползти под одежду капель. В лужах едва можно было рассмотреть нечеткие отражения серых, неприметных зданий – непрерывный дождь портил пейзаж нескончаемой рябью.

В такой серый день хорошо закрываться дома: готовить какао, заворачиваться в теплый плед, читать любимую книгу или смотреть сериал. Обниматься с любимыми, тискать домашних питомцев. И обычно Катя делала именно так, но именно сегодня она сидела в холодном, практически пустом кабинете в кресле с мягкой обивкой, неловко поглядывая на мужчину напротив. В руках был не какао, но хотя бы чай из пакетика, только что приготовленный хозяином кабинета. И пока женщина собиралась с мыслями, она суматошно осматривала его, изучая одежду, черты лица, мимику. Мужчина, так называемый «хозяин кабинета», был уже немолод: множество морщинок неловкой россыпью расположились на его лице, руках, шее, глаза давно потускнели – если раньше в них и мог быть огонек, то сейчас его и след простыл, брови все время были сведены к переносице, словно он читал очень разочаровывающую новость. Да и сам он показался Кате совсем не привлекательным, даже если постараться представить его моложе лет на на десять-двадцать: невысокий рост, короткие ноги, немного тучная форма… Но к чему она вообще думала об этом? Она же сидела не просто у врача или у какого-то клерка…

– Готовы начать сеанс, Екатерина Андреевна? – наконец задал вопрос мужчина, переключив внимание со своих бумаг на девушку.

– Думаю, да, Виктор Иванович, – Катя опустила взгляд, аккуратно растирая пуговицу своего пиджака.

– Ну что же, тогда я весь во внимании, – собеседник мягко улыбнулся, – расскажите мне, о чем вы хотите поговорить.

В этот момент лицо Виктора Ивановича приобрело какой-то приятный блеск, небрежные складки разгладились, взгляд стал дружелюбным и понимающим, доверительным. Он смотрел в меру заинтересовано и очень открыто, словно его действительно искренне волновал рассказ его новой клиентки. Катя заметила эту резкую перемену и немного расслабилась, отпустив пуговицу, практически оторвавшуюся от пиджака.

Екатерина Андреевна Цветова была уже не юной девицей, но еще очень привлекательной женщиной. Было очевидно, что в молодости она была исключительно красива. И хотя ей было слегка за тридцать, она выглядела на несколько лет старше, однако это никак не омрачало ее естественную красоту. У нее были правильные, аккуратные черты лица: большие голубые глаза и пухлые губы, острые, практически режущие скулы, маленький, слегка вздернутый нос, а также стройные ноги, тонкие запястья и длинная лебединая шея. Но если раньше вы могли бы назвать ее черты нежными, то сейчас цепкий взгляд выдавал внутренний стержень и некоторую резкость. Лицо давно потускнело. Ей было сложно смотреть прямо на собеседников, особенно на мужчин, а потому она разговаривала с Виктором Ивановичем как будто исподлобья, отводя взгляд всякий раз, когда чувствовала себя неловко или просто некомфортно. Одета была в скромный брючный костюм, будто только пришла из офиса. Взглянув сначала на свой еще слишком горячий напиток, а затем на собеседника, Екатерина глубоко вздохнула и начала разговор:

– Виктор Иванович, вы же знаете, по какому я вопросу. Вы уверены, что хотите услышать всю историю? Может быть, сразу поговорим о сути?

– Зовите меня просто Виктор, Екатерина Андреевна, вы же не против обойтись без излишних формальностей? – Катя слегка покачала головой в знак согласия с его предложением. – Отлично, Екатерина, смотрите какое дело. Я, конечно, ознакомился с основными фактами вашего… обращения. И я понимаю, что именно вы хотите обсудить. Но для начала я бы хотел узнать больше о вас – кто вы, откуда, яркие воспоминания из детства, первая влюбленность, первые разочарования… И все в таком духе. Уверен, нам есть, что обсудить. Что думаете?

Катя задумалась на несколько секунд. Ей не нравилась идея впускать к себе в личное пространство, практически в свою голову, незнакомца, еще и мужчину. Но ей казалось, что это неплохое решение – не всю же жизнь ей сторониться противоположного пола. К тому же, он внушал какое-то доверие, его гипнотический, низкий голос помогал настроиться на нужную волну. Если в самом начале сеанса у нее еще были серьезные сомнения в том, стоит ли это делать, то сейчас она была уверена – стоит.

– Думаю, вы правы, Виктор Ива… Виктор. Хорошо, тогда я расскажу вам немного о себе, может, это поможет вам в… анализе ситуации. Я родилась в самой обычной семье, мне кажется, обычнее некуда. Родилась в провинции, я с Дальнего Востока. Уверены, вы никогда не слышали название села, откуда я родом. Оно находится в часе езды от Благовещенска. В любом случае, я уехала оттуда в восемнадцать лет, когда закончила школу, и отправилась во Владивосток учиться на востоковеда. Никогда не хотела пропадать в той дыре, так что, не особенно жалела о переезде. Да и чем дальше от родных краев – тем лучше.

– А что ваши родители? – поинтересовался Виктор Иванович.

– А что они? Обычные, как у всех. Мама – продавщица в местном магазинчике, а отец… Не знаю. Он ушел из семьи, когда мне было три года. Я стараюсь о нем не думать. Меня растила бабушка: мама либо была занята работой, либо тусовками со своими ухажерами. Еще у меня есть старшая сестра, но и ее я особо не знаю. Она уехала из дома, когда я только в пятый класс перешла, в Москву вроде как. Она с нами не общается. Это обоюдно, так что… Ничего страшного. Вот и вся семья. Бабушки уже нет, так что, можно сказать, моя семья мертва для меня.

– Звучит очень печально, Екатерина. Кто же вас поддерживал все это время?

– Да никто. Но вот когда я переехала во Владивосток, тогда я встретила классных девочек. Мы учились на одном потоке. С одной из них, Юлей, мы вообще были не разлей вода. Мы даже жили вместе в общаге, нас случайно поселили вместе. Комнаты были небольшие, но очень уютные. Они казались мне практически пятизвездочным отелем в сравнении с такой халупой, где я жила раньше. Еще и кампус университета находился на уединенном островке, который омывали волны Японского моря. Там было очень красиво. Скучаю по этому месту, – в этот момент Катя перевела взгляд с Виктора на окно, наблюдая за каплями, нервно стучащими по стеклянной поверхности. – Там тоже шли такие дожди, а еще бывали невероятные штормы. Зонтики просто уносило! Даже нас времена сдувало, мы всё боялись, что сейчас унесет куда-нибудь в открытое море, – девушка улыбнулась впервые за то время, что сидела в кабинете. – Всё время мы учились, запирались в библиотеке с видом на побережье, брали кофе в местной кафешке, когда приходила стипендия, а еще обедали вместе с иностранцами в чифаньках. Знаете что это? – мужчина, конечно же, отрицательно покачал головой. – Это такие забегаловки, так их называют на Дальнем Востоке. Обычно там какая-то китайская еда, это вообще китайское слово. В общем, там вкусно и дешево, а еще очень сытно. Мы часто там зависали с ребятами, отрабатывая разговорные навыки на несчастных студентах по обмену.

Рассказ прервался. Катя продолжала глядеть в окно. Точнее, она не смотрела в окно, скорее ее взгляд зацепился за собственное отражение, глаза не выражали сосредоточенность – девушка уже улетела куда-то далеко в своих мыслях. Виктор Иванович ей не мешал, он уловил смену настроения своей клиентки и решил сделать пару записей, пока она была в плену своей ностальгии. Спустя пару минут женщина продолжила: