Хлюп-хлюп-хлюп.

Ди выхватил оба своих револьвера из-за бедер, отвел курки по обе стороны от плеч и начал маршировать через рваную полость, где мгновение назад была дверь, черный человек, спотыкающийся с отвисшей челюстью и потрясенный, следовал за ним.

Хлюп-хлюп-хлюп-хлюп.

Теперь он был в стороне от грязной улицы, бежал по мокрой траве. Его ноги дважды угрожали выскользнуть из-под него, прежде чем ему удалось удержаться на ногах, и вскоре он снова мчался прочь на полной скорости. Его дыхание было глубоким и резким, сопли пузырились из ноздрей и втягивались обратно с каждым вдохом. Он бежал вверх по склону, теперь не более чем в тридцати ярдах от церкви, и Ди была почти внутри.

"Еще немного ближе, и я буду в пределах досягаемости", - подумал он и нажал на газ.

Двадцать ярдов. Пятнадцать. Он знал, что может опуститься на одно колено и, скорее всего, сделать идеальный выстрел. Ни Ди, ни черный парень еще не заметили его приближения, и за это он был благодарен. То, что он видел, как стрелок сделал в переулке рядом с тюрьмой и отобрал дробовик у женщины, было не тем, с чем у него не было никакого желания сталкиваться лицом к лицу. Хорошая пуля в спину вполне подошла бы, и он тоже не потерял бы из-за этого ни секунды сна. Дрири был бы удовлетворен, и он мог бы пожинать все, что мог предложить этот проклятый маленький городок, как и в любое другое время.

Выстрел просвистел в воздухе слева от него, дважды отразившись эхом от завесы дождя, прежде чем его поглотили дерево и грязь. Он инстинктивно упал на колени и проскользил несколько футов, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. Когда, наконец, он остановился, его широко раскрытые глаза увидели зрелище, в которое он почти не мог поверить.

Кровь забрызгала изодранную раму двери в церковь, и Ди прорычал что-то невразумительное, сначала сильно ударившись о пропитанную багрянцем раму, а затем, спотыкаясь, переступил порог в более темное нутро языческого храма. Квентин теперь мог видеть зияющую рану высоко на плече стрелка, и широко раскрытые глаза мужчины метались по сторонам, наконец остановившись на Квентине.

Затем, без изящества или церемоний, Ди упал сначала на колени, затем на лицо с громким стуком внутри церкви.

Лицо Квентина расплылось в благоговейной улыбке, о которой он даже не подозревал, когда оглянулся на соединяющую улицу, откуда был произведен выстрел. Далеко в конце переулка он увидел Дрири и Бонэма, выходящих из-за штабеля ящиков и бочек, репитер в руках Бонэма все еще дымился, несмотря на проливной дождь, охлаждающий раскаленное железо. Он начал поднимать руку, чтобы окликнуть их, когда стена здания рядом с ними разлетелась на части, как будто только что взорвалась пара динамитных шашек. Дерево и стекло полетели во все стороны, а Дрири и Бонэм пригнулись и прикрыли головы, начиная поворачиваться в сторону разрушения. Дрири ударился о грязь и откатился в сторону, в то время как Бонэм повернулся лицом вперед, поднимая винтовку.

Одно из чудовищ карабкалось сквозь разрушения, высоко и широко раскинув щупальца и ноги, злобный, пронзительный рев исходил из окровавленной раны, которая служила ему пастью. Даже с такого расстояния Квентин мог разглядеть сердитый красный глаз, торчащий из кожи бедняги, в котором скрывалась ужасная штука. И... двигался ли этот человек?

Да. Каким-то образом хозяин все еще был жив, хотя и испытывал явные муки, которые, казалось, перекликались со стенаниями проклятых в Аду.

Репитер Бонэма выплюнул пламя и загудел. Мерзость изогнулась от удара, кусок плоти подбросило в воздух, но она наступила. Одна из его ужасных ног, казалось, была ранена выстрелом, так как он, казалось, двигался более лениво, чем остальные. Бонэм отправил еще один заряд рычагом в цель, перенастроив прицел. Дрири уже вскочил на ноги и мчался к церкви, держа в руке своего крошечного Бульдога. Из репитера Бонэма вырвался еще один взрыв, и из ужасного красного глаза мерзости вырвался багровый гель, сопровождаемый воплем, от которого у Квентина застыла кровь. Паучьи лапы твари дико замолотили в воздухе, когда Бонэм, казалось, спокойно вставлял новый патрон в патронник. Дрири приближался, нисколько не замедляясь.

Третий выстрел, казалось, положил конец усилиям твари, но не раньше, чем одна из диких, дергающихся ног ударила Бонэма в грудь и отправила его в полет через улицу, струя крови была видна в течение полсекунды, прежде чем он сильно шлепнулся в грязь. Затем эта штука упала набок и затихла.

Квентин понял, что задерживает дыхание, и судорожный вздох вырвался у него, когда он возобновил дыхание. Он начал подниматься на ноги, поставив одну ногу, собираясь подняться на обе, когда еще три мерзости завернули за угол на улицу позади Дрири и за Бонэмом, а за ними последовала толпа кричащих людей. Были видны ружья и вилы, голоса толпы были не более чем сердитым гулом.

Время двигаться! Квентин подумал и встал на ноги.

Мир на мгновение ярко вспыхнул, а затем у Квентина возникло ощущение, что он вращается, как волчок. Раскаленная добела боль начала распространяться по его лицу и вокруг задней части черепа, когда белый свет начал тускнеть до алого.

Он осознавал, что его лицо погружено в грязную лужу, так как он чувствовал прохладную воду на своем лице, его дыхание пузырилось снизу. Но он мог видеть. Это было отвратительное чувство, это зрелище. Это было так, как если бы он был на корабле, раскачивающемся в бушующем море, на грани опрокидывания.

И сквозь все это он увидел, как черный человек проскользнул в церковь с дымящимся револьвером в руке.

30

“Динариус!” - крикнул женский голос, и он мгновенно узнал его. Он отвернулся от двери, едва успев разжать объятия, прежде чем его жена и сын обняли его в слезах. Его горло, казалось, сжалось, когда он обнял свою семью, а глаза защипало.

“Где мы, папочка?” - спросил Мартин откуда-то из-за селезенки Денария. “Что это за место?”

“Тише, сейчас же”, - успокоил Денарий своего сына. “Папа здесь. Все будет хорошо. Теперь мы должны помочь этой ма...”

Из тени в глубине церкви медленно вышел мужчина. Денарий напрягся, узнав этого человека, того самого, которого они забрали с хребта, когда впервые прибыли в город. Нервным движением он увлек за собой свою семью и поднял "Магнум" мистера Джеймса. Ствол дрожал перед ним.

“Этого достаточно!” - выплюнул он. “Ты просто стой прямо там!”

“Динарий!” - воскликнула Марлена, выходя из-за его спины и кладя руку ему на предплечье. “Этот человек помог мне. Он спас меня.”

Динарий повернулся к ней, на его лице отразилось замешательство. Мужчина сделал, как просил Денарий, и отошел от них, легко разведя руки в стороны. Он ничего не сказал.

“Другой мужчина, там, наверху”, - сказала Марлена, убирая руку с его предплечья, чтобы указать на переднюю часть святилища рядом с огромным черным алтарем. ”Он пытался.... чтобы..."

Она не смогла закончить. Ее слова стали прерывистыми, и указывающая рука вернулась к ней и прикрыла рот, когда слезы потекли по ее щекам. Только тогда он заметил пятна крови по всему ее лицу и одежде, порванную одежду.

Хотя она и не смогла закончить, Денарий в этом и не нуждался. Осознание обрушилось на него, и он наполнился горем и яростью в равных дозах. Он посмотрел мимо мужчины вперед и увидел темные очертания другого человека на полу, тусклые следы запекшейся крови, мерцающие в сумрачном свете.

Дождь, танцующий по крыше, был громким, создавая почти гипнотический гул в большой комнате. Динарий перевел взгляд с мертвеца на того, кто стоял перед ним с поднятыми руками. Денарий опустил пистолет и кивнул ему.

“Я благодарю вас за помощь моей жене”, - сказал он так спокойно, как только мог.

Мужчина осторожно кивнул в ответ, медленно опуская руки.

Стон позади них вывел Динария из состояния, близкого к трансу. Он отвернулся от своей семьи и человека, который спас их, и увидел мистера Джеймса на полу, вокруг него собралась лужа крови. Он пытался подняться с пола, но безуспешно.