Кот шёл молча и слушал эту наискучнейшую историю про знакомство, в которой не было ни юмора, ни драк, ни страха, ни потерь – ничего, что могло бы вызвать сопереживание или улыбку.

– Даааааааааааа, – поддержал беседу Кот. – А я с Солнцем знаком меньше. Собственно, я и сам неплохо излучаю свет, поэтому в светящихся друзьях несильно нуждаюсь.

Экспедиция обошла весь город в поисках света и тепла, но так и не нашла ничего подозрительного. Бадибоб предложил Коту подняться на гору. Кот согласился при условии, что лекарь понесёт его на руках, так как тот устал и более ходить не может. Бадибоб поднял мохнатого на руки и стал переступать по камням на согнутых дрожащих ногах. Кот почувствовал, что роль хитрой лисы в данной ситуации неуместна. Так недолго и травму при падении получить, безопаснее будет добраться своими лапами до вершины.

Поднимаясь выше, они слышали, как ликует народ: они видели, что Кот, как восходящая звезда, поднимается на небосвод и скоро заменит собой светило. Лекарь, запинаясь, плёлся вслед за героем. Одно неловкое движение, и Бадибоб лежал на животе. Ладони его соприкоснулись с землёй, он почувствовал, что она дышит. У земли есть сердцебиение… Кот вернулся за худоногим товарищем.

– Она дышит, – сказал Бадибоб.

Кот решил, что лекарь спятил, ударившись о камень, но Бадибоб сопротивлялся, доказывая, что поверхность, по которой они поднимаются, живая. Тогда Кот, что есть мочи, вцепился зубами в землю. Земля завопила и дёрнулась. Высоко мелькнул свет.

– Я вызвал землетрясение, – констатировал мохнатый. – Я и не знал, что у меня есть ещё одна волшебная способность.

– Скорее ты вызвал боль, – возразил лекарь. – Ты слышал, как она закричала?

Товарищи сели на пригорке, не понимания, что происходит.

– Кто вы? – Спросила земля.

– Мы твои жители, – ответил лекарь.

– Вши что ли? – Удивилась земля.

– Нет, – возмутился Кот. – Более разумные твари.

– Раз вы разумные, чего кусаетесь? – Обиделась твердь.

Лекарь решил, что удар, действительно, был сильный, раз разговор ведётся с планетой.

– Нам пора, – сказал Бадибоб и потащил Кота за лапу вниз.

– Куда вы? – Расстроилась земля. – Помогите мне. У меня заклинило спину, когда я решил потянуться с утра.

– Кто ты? – Спросил лекарь.

– Дракон, – ответила земля.

Товарищи не ожидали такого ответа и рассмеялись в голос, пока им не стало страшно от того, что своим смехом они могли разозлить огнедышащее животное.

– Мои потомки сложат обо мне легенды. Я тот, кто укусил самого Дракона, – не удержался Кот.

Это заключение не очень понравилось «земле», она рыкнула: «Пусть лучше сложат легенду о том, что ты его спас». Бадибоб уже добирался до вершины. Кот рванул за сбежавшим: «Ты чего это?»

– Я знаю, как вылечить спину Дракона, мне нужен витамин Д, который я получу от Солнца, когда доберусь до вершины.

– Я могу сходить за витамином сам, а ты пока собери все необходимые ингредиенты и смешай, – предложил Кот. Ему было важно, чтобы о нём сложили легенду, как о спасителе, не мог он подарить свои лавры тощеногому лекарю. Это была бы некрасивая, неказистая банальная история. Куда эффектнее, когда Дракона спасает светящийся Кот, чем тощий Бадибоб.

Ему предстояла первая личная встреча с Солнцем. Он уже ощущал его лучи на своей светящейся шерсти.

– Здравствуй, Солнце, – поприветствовал Кот. – Помоги мне спасти Дракона и вылечить его спину, чтобы твои лучи снова начали касаться земли.

– Зачем? – Спросило оно.

Кот растерялся: «Ну, ты же доброе и справедливое. Даришь всем свет, тепло и витамин Д», – промямлил лохматый.

– Я вижу, и ты даришь свет, – усмехнулось Солнце.

– Да, но я не могу лечить. Если бы у меня была такая возможность – я бы помог, – возмутился Кот.

– Ты думаешь, я не пыталось помочь этому несчастному? – Спросило Солнце.

– Думаю, пыталось, но у тебя нет нужного лекарства. Я знаю лекаря, он со мной. Он сможет приготовить снадобье для спины Дракона, но ему нужен витамин Д, – объяснил мохнатый.

Солнце протянуло бутылёк с витамином. Кот доставил его Бадибобу. Бадибоб смешал необходимые ингредиенты и намазал спину Дракона. Дракон дыхнул в небо пламенем и разогнулся. Солнце осветило королевство. Люди на земле заликовали. Кот широко улыбнулся и поспешил сообщить всем о своём героизме: «Послушайте, – подбегал Кот к Девушке со шваброй. – Вы только послушайте, – пытался донести он свой рассказ Молодому человеку с короной на голове. – Вы никогда такого не слышали…», – наконец, он нашёл неподвижного разноцветного мишку Севу, которому можно было поведать легенду. Сева послушно сидел на лавочке и слушал героический рассказ, как светящийся Кот спас весь народ королевства, раздобыв снадобье для спины Дракона.

Город вновь зажил своей прежней жизнью.

Золушка сложила листочки в аккуратную стопочку, подмигнула и хитро улыбнулась, как мохнатый кот.

– Послушайте, мне нужны деньги народа, чтобы купить себе новый дом, – объяснял один из депутатов. – Голосуйте уже за предложенную мной инициативу.

– Вы не понимаете. Я уже месяц не покупал островов. Мне эти деньги нужнее. Переведите бюджет на счёт указанной компании, – возражал другой неглупый человек.

Заседание длилось более 6 часов. Это был самый несговорчивый созыв депутатов. Раньше удавалось разделить бюджет и принять все желаемые инициативы быстрее: депутаты придерживались сформированной очереди, списку. Новый созыв пока не пришёл к такому гениальному решению. Каждый хотел быть первым. Каждый хотел решить важнейший вопрос для себя, ну и, конечно, для своего города, ведь уже завтра любого из них могли поймать на взятке, лишить занимаемого поста, а значит, и денег.

Иван Фёдоров к этому числу не относился: он не вступал в полемику, а наблюдал за всем происходящим со стороны и формировал портреты своих коллег, чтобы найти к каждому правильный подход. Иван был управленец-самородок. Родившись в маленьком городке на берегу большой реки, будущий чиновник точно знал, что его ждёт великое будущее. Так говорила его мама.

Маму он слушал и поэтому учился прилежно. Окончив вуз, он стал строить карьеру, появляясь в нужное время в нужном месте рядом с нужным человеком. Да, и чиновником-то он стал уже не по собственной воле, а по накатанной дорожке: этого требовал бизнес.

Незадолго до заседания Иван встретился с Сергеем Шахматовым. Тот рассказал ему про старую библиотеку и про её перспективы. Библиотека стояла на территории округа Ивана. Ему, как депутату, можно было повлиять на ситуацию: спасти книги или прославиться на федеральном уровне лучшим театром в стране. Сергей умел найти доводы, в том числе материальные, поэтому Иван не смог отказаться и на заседание пришёл с чёткой целью.

– Предлагаю все выделенные средства направить на социальный проект, – взял слово Иван. – Это наше первое распределение бюджета, и люди должны видеть, что средства тратятся не в чьих-то коммерческих интересах, а на благо общества.

Коллеги посовещались и решили, что иначе в этот раз всё равно не получится поделить бюджет. Уж лучше пустить их на депутатский имидж. Дело осталось за малым: написать постановление и найти подрядчика, который Ивану Фёдорову уже был известен – с Сергеем Шахматовым был составлен договор.

В воскресенье вечером девочка, считающая себя Золушкой, сидела на подоконнике, качала ногой и смотрела на запертое здание с потухшими окнами. «Как будто мёртвое», – подумалось Золушке. Листочек с надписью «Библиотека закрыта до выяснения обстоятельств» ещё висел.

– Мам, а что если библиотека больше никогда не откроется? – Спросила она у Клары.

– Значит, нам с тобой придётся стать серийными писателями, – ответила с насмешкой мама девочки. Тогда она ещё не знала о готовящемся постановлении.

Юрий Якшин, директор библиотеки, о постановлении тоже не знал, поэтому как обычно вечером в воскресенье готовил свой дипломат на работу. Жена собирала ему бизнес-ланч – гречу с котлетой – и гладила брюки. Юрий переживал за будущее библиотеки, находясь в неведении. Ему никто ничего не сообщал уже неделю. В администрации города его звонки и визиты игнорировали.