Следующей тянула Варя и вскоре она так же, как и Даша, стояла с несчастным лицом, держа пустую бумажку в ладони. Антону уже можно было не тянуть жребий, и так было всё ясно, но он все-таки сунул руку в шапку и, достав последнюю бумажку, развернул её и показал всем, что на ней нарисован плюс. Несмотря на еле сдерживаемые слезы, Варя подала хорошую идею: Антону и Лиде взять из дома карманные фонарики – что там будет внизу, когда они спустятся по лестнице, никто не знал.

Прошли выходные и наступил понедельник. Перед уроками, пока раздевались в гардеробе, ребята ещё раз проговорили весь намеченный на сегодня план. Ровно через десять минут после начала первого урока Лида и Антон попросятся у учителей выйти, встретятся в коридоре и вместе пойдут вниз.

Все очень волновались, даже Даша с Варей, хотя им и не надо было ничего делать.

Начался первый урок. Прошло десять минут, и Антон, подняв руку, попросился у Марины Юрьевны выйти. А ещё через три минуты Даша, неожиданно для себя, тоже подняла руку.

– Что такое, Даша? – спросила учительница.

– Можно я схожу в медпункт? – краснея от того, что говорит неправду, сказала Даша. – У меня голова болит.

Варя, сидевшая впереди на первой парте, чуть не свалилась со стула.

– А ты дойдёшь одна? – обеспокоенно спросила Марина Юрьевна. – Давай-ка тебя проводит… – учительница окинула взглядом класс, выбирая, кого бы из ребят послать с Дашей.

Варя почти подпрыгнула:

– Марина Юрьевна, можно я?!

– Да, Варя, – согласилась учительница, – проводи подругу.

Девочки вышли из класса.

– Ну ты даёшь! – испуганно прошептала Варя. – Если кто узнает из взрослых, нас убьют!

– Я сама знаю, – виновато ответила Даша, – а сейчас бежим скорее, у нас ещё есть минут двадцать.

Девочки понеслись вниз по лестнице на первый этаж. Таинственная дверь была открыта. Лиды и Антона уже не было видно, они опережали девочек минуты на три. Даша с Варей юркнули в дверь и аккуратно прикрыли её за собой, чтобы снаружи не было заметно, что дверь кто-то трогал. Они начали спускаться по лестнице. Было ощутимо прохладно и стоял неприятный подвальный запах сырости и старости. С каждой ступенькой лестница становилась все круче. «Как же Елена Николаевна сюда ходит? Она же уже старенькая», – удивилась Даша про себя. Директор действительно была довольно пожилой женщиной и ходила, опираясь на палочку или, как говорили ребята, с клюкой.

Ступенек через десять лестница круто повернула, и Варя с Дашей чуть не налетели на одноклассников: Лида светила двумя фонариками, а Антон снимал большую паутину в углу лестницы.

– Ой! Мамочки! – с испугу вскрикнула Лида, не сразу разглядев, кто это. – А вы как тут очутились?

– Не важно, – нехотя отозвалась Даша. – Потом расскажем. А вы чего тут копаетесь? Вы должны были уже все разведать.

– У нас Лида, видите ли, боится пауков, – возмущённо сказал Антон. – Заставляет меня снимать каждую паутину.

Лида обидчиво надула губы. Даша с Варей засмеялась, хотя каждая из них точно так же боялась пауков.

– Странно! – удивилась Варя. – Ведь Елена Николаевна была здесь совсем недавно, в пятницу. После неё не должно остаться ни одной паутины, она ведь довольно полная. Неужели пауки так быстро наплели новые?

– Так, девочки! – спохватился Антон. – Давайте быстрее спускаться, а то мы ничего не успеем.

Они пошли вниз. Лестница сделала ещё один поворот и ступеньки стали ещё круче.

– Смотрите! – сказала Варя. – Здесь ступеньки совсем другие, они выложены из больших кусков камня.

– Да, действительно! – Антон посветил вокруг фонариком. – Смотрите, стены-то какие интересные!

Ребята осмотрелись по сторонам. Стены помещения и потолок были сделаны из больших кусков гранита, а в стыках камней рос настоящий мох.

– Это подземелье вииикингов! – завывающим голосом произнёс Антон.

– Пожалуйста, перестань! – жалобно попросила Лида. – И так не по себе.

Лестница повернула ещё раз, и ребята оказались перед решёткой. Прутья решётки были очень толстые и холодные. В середине была решётчатая дверь, которая, увы, была закрыта на толстенный висячий замок. За решёткой в полумраке просматривалось довольно большое помещение. Ребята прильнули к прутьям, стараясь получше рассмотреть, что там, в глубине. Помещение было похоже на зал, пол был выложен большими каменными плитами. На каменных стенах виднелись какие-то углубления. Все же откуда-то проникал свет, иначе был бы полный мрак, но откуда – ребята не смогли понять.

– Девочки! – воскликнул Антон, взглянув на часы. – Через десять минут закончится первый урок, нужно срочно возвращаться!

– Эх! Ничего толком и не разузнали! – расстроенно сказала Даша.

– Только ещё больше вопросов появилось, – добавил Антон.

– Может быть, второй ключ на связке у Елены Николаевны как раз от этой решётки? – предположила Лида.

Они добрались до верха.

– А между прочим, стало ещё интересней! – запыхавшись сказала Варя, приоткрыла дверь и выглянула. Снаружи никого не было. Ребята аккуратно прикрыли за собой дверь и побежали в класс. На третьем этаже Антон остановился:

– Девочки, – сказал он Варе и Даше, – вы подождите, зайдёте после меня минуты через две, а то будет подозрительно.

Антон и Лида пошли в свои классы, а Варя с Дашей остались на лестнице. И тут они услышали приближающееся постукивание. Девочки свесились через перила лестницы: внизу, по второму этажу, постукивая своей клюкой, по направлению к лестнице шла директриса!

Подруги затаили дыхание. Елена Николаевна подошла к лестнице, взялась за перила и стала спускаться вниз. Она шла закрывать таинственную дверь!

Девочки тихонько отошли от перил и на цыпочках побежали в свой класс.

На продленке у них было бурное обсуждение их приключения. Даша с Варей взахлёб рассказывали, как они видели директрису. Оказывается, прокопайся они хотя бы ещё минут пять в «подземелье викингов» – их точно поймали бы! Не давали покоя и закрытая решетка, и сумрачный зал за ней. Эх! Наверное, именно там скрывалось самое интересное и опасное! А придумать, как им туда проникнуть, ни у кого не получалось.

– Девочки, давайте пока подумаем про другое, – предложил Антон. – Вот смотрите, наша школа довольно современная, её построили примерно в одно время с домами нашего микрорайона. Когда построили школу, я не знаю, но на наших домах кирпичиками выложено, что их построили в 1964 году.

– Между прочим, наши дома называют «хрущевками», – вставила Лида. – Вы об этом что-нибудь слышали?

– Тоже мне, открыла Америку! – фыркнула Варя. – Кстати, я не в «хрущевке» живу.

Варя жила в одном из двух домов на улице Жака Дюкло рядом с Ольгинскими прудами или, как называли это место, на «Бассейке». Два этих дома были построены в 1932 году для научных сотрудников.

– А твой дом давно уже аварийный, а его все снести не могут, – вступилась за свой дом Даша.

Конечно, квартирки в их «хрущевках» были крохотные, зато микрорайон был очень зелёный и уютный. В пяти минутах ходьбы парк Сосновка, где можно кататься на велосипеде, роликах, а зимой – на лыжах. Неподалеку за домом пруды Бассейки, где можно кататься на санках и ватрушке. Так что небольшую стесненность в квартире можно было и потерпеть. Уж Даша-то это знала, ведь она родилась на Васильевском острове, в большой просторной квартире на углу Среднего проспекта и Кадетской линии, в каменных джунглях, как говорил её дедушка, который до сих пор жил там. И действительно, зелёное деревце, да даже травинку, там надо было ещё поискать! Воздух был загазован, и даже через окна с шумоизоляцией доносился грохот машин и скрежет трамваев на повороте. Конечно, на Васильевском острове была очень красивая архитектура, и от каждого дома веяло историей.

Даша хорошо знала маршрут, по которому её совсем малышкой возила в коляске мама. Обычно их маршрут начинался с Тучкова переулка, часть которого была выложена ещё старой брусчаткой. Здесь когда-то снимали фильм «О бедном гусаре замолвите слово», да и много других фильмов, но Даша их еще не смотрела. А у арки одного дома сохранились два гранитных округлых столбика, которые защищали углы стен от колёс заезжающих во двор карет.