Через несколько минут обитый красной материей открытый гроб с покойницей уже стоял на полу в храме. Крышка лежала рядом. Небольшого роста старушка со сложенными на груди руками выглядела умиротворенно. Ее портила крупная бородавка на правом глазу. Она смотрелась чужеродным элементом на лице. Казалось, женщина в черном платье просто спит и вот-вот проснется. От такой мысли становилось не по себе.

– Что-то большеват гроб. А нельзя накрыть крышкой? – поинтересовался Феликс.

– Конечно, нет. Это делается перед захоронением. А гроб стандартный, хотя один из самых дешевых у нас, но на сто восемьдесят сантиметров. На вырост, так сказать. Нужно учитывать, что труп спокойно может вытянуться сантиметров на пятнадцать, – пояснил водитель ритуальной службы и протянул бумаги. – Так, тут даты рождения и смерти. Зовут Ираида Карловна Смирнова. Вероятно, была православной. Да какая разница, сейчас всех отпевают – крещеных и некрещеных, душегубов и самоубийц, даже могут самого черта. Главное, деньги плати… Так, вот здесь еще распишись, что принял груз. Ага, спасибо. Ну, бывай, пацан.

Микроавтобус ловко развернулся за калиткой и быстро умчался. В темном помещении храма остались двое – Феликс и покойница. Солнце уже приблизилось к горизонту, а отца Филимона все еще не было, и парень вернулся к колуну и чуркам, чтобы скоротать время за работой.

Бледный желтый диск, появившийся еще на светлом небе, побронзовел к вечеру. Облака, розовато-лиловыми мазками затянувшие горизонт, предвещали прохладную ночь. Под карканье ворон, охранявших высокие гнезда, медленно и бесшумно, как мираж, проехал внедорожник. Черная без номеров машина свернула с дороги и, крадучись, заползла за кусты недалеко от территории храма.

Аккуратно закрыв двери, две мужские фигуры в темных кожаных куртках не спеша направились к калитке. Один уже схватился за ручку, но после раздавшегося со стороны церкви крика передумал открывать. Он приподнялся на цыпочках над сиренью, пытаясь понять, что происходит.

Во дворе молодой сторож поспешно снимал спортивные штаны и замывал пятно на них под уличным умывальником. С рук капала кровь.

– Бес, что там? Говори, он здесь? – дернул высокого за одежду обделенный ростом напарник с горбатым носом.

– Вижу нашего парня… Зло тут. Ничего себе, у него все руки в крови… Короче, Вагитка, можешь звонить боссу.

– Э-э, мой телефон плохо ловит. Сам набери Жида, слушай.

– Сколько можно говорить, не Жид он, а Еврей, потому что Евреинов. Вот возьму и скажу ему. Обрежет тебя где нужно, чтобы поумнел. Вот почему я Бес? Потому что Беспалов. А ты почему Вагитка?

– Потому что Вагитов, наверное.

– Ну вот, докумекал наконец-то, – еле сдерживаясь от злости, пробурчал Бес.

– Но ведь можно по именам звать друг друга…

– Сразу видно, ничего ты не шаришь. Придут с улиц бестолковые, а потом езди с ними на серьезные дела… Ладно, сам позвоню Жиду. Тьфу, блин, Еврею.

Вызов на телефоне почти сразу сорвался. То же самое произошло и во второй раз. Бес сморщился и, зло ругнувшись, подошел к церковному забору.

– Ща дозвонюсь. Только отолью на святую землю, – глумливо заржал он, расстегивая ширинку.

Сзади отчетливо щелкнул ружейный затвор, и сообщники, как по команде, оглянулись.

– Ну и чего ты свою чебурашку выставил, мил человек? Прячь, а то останешься без нее, если еще раз оголишься на моей территории, – отец Филимон навел охотничий карабин на Беса, целясь ниже пояса.

– Спокойно, мукосый, я ничего не сделал. Что за беспредел? – испуганно забормотал Бес и быстро все застегнул.

– Еще пять секунд – и уже больше ничего не сделаешь, – пригрозил настоятель. – Вон отсюда!.. Господи, даждь ми терпение, великодушие и кротость.

– Э-э, поп, ты офигел, ружьем угрожаешь! Мы тебя достанем, клянусь! – крикнул издалека Вагитка, трусливо убегая с сообщником в сторону спрятанного внедорожника.

На шум выскочил Феликс в трусах и ветровке. Увидев карабин в руках священника, он обомлел. Служитель церкви с оружием выглядел весьма грозно.

– Ваше преподобие, вы приехали. Ого, вы с ружьем. А что происходит? – насторожился юноша, оглядываясь вокруг.

– Это от диких тварей. Их немало здесь водится, – настоятель опустил карабин, поставив его на предохранитель. – А что происходит, тебе лучше знать. Ты же сторож. И откуда у тебя кровь на ноге? Все, догадался. Раньше не колол дрова, верно?

– Конечно, в городе такой фигней никто не занимается. Какой там топор – мы в детдоме даже чайник сами не разогревали.

– Да ничего сложного нет. Просто ноги надо ставить на уровне плеч, чтобы колуном не задеть себя по инерции. Хорошо, Феликс, что слегка посек ногу. Сейчас чистым перевяжу. Крестильные комплекты привез – придется одну рубашку использовать не по назначению. Хотя ты, можно сказать, рабочее крещение получил… Да, еще еду тебе передали из городского собора. Небось, проголодался.

Забыв про боль в ноге, юноша схватил пакет с провизией. В нем лежал нарезанный хлеб, завернутый в салфетки, и стояла небольшая кастрюлька с едва теплой гороховой кашей и котлетой внутри.

– И это все? – радостное выражение на лице Феликса сменилось брезгливостью.

– Надо же, какой привередливый, – покачал головой батюшка, накладывая повязку на ногу парня. – Тебя кормить-то еще не за что. Из всех обязанностей сделал капсю и то не всю. Ешь, что Бог послал, и не выделывайся. Меня в детстве отец как-то по темноте потащил утром на рыбалку и набрал с собой яблок, которые были разложены на балконе. Уже на речке, когда рассвело, мы решил позавтракать. Отец полез в рюкзак – а там… луковицы. Мать успела переложить яблоки в корзину, а на их место высыпать лук. Вот мы им и позавтракали – что-то надо было есть. Мой родитель усвоил урок на внимательность, а я за свое смирение после этого ни разу не голодал. Вот так. Тут вполне полноценный ужин. И чем тебя не устраивает горох? Поел – и ходи попукивай, как говорил мой отец. Только не в церкви, конечно.

Проверив повязку, парень одобрительно кивнул головой и надел свои спортивные штаны. Он снова открыл кастрюльку и, немного посопев для вида, уже без всякой категоричности заработал ложкой.

Оставив Феликса в беседке, настоятель занес в храм привезенные вещи. В церковных окнах появился слабый свет от зажженных свечей. Послышался грохот падающей крышки гроба и досадливый возглас отца Филимона.

– Так, мил человек, быстро сюда! Будешь объясняться… Эх, не было у бабы печали, так купила порося… Я же просил, чтобы без всяких неожиданностей!

Феликс понял, что его обвели вокруг пальца. Никаких договоренностей с настоятелем не было. Но признаваться, что облажался, тоже не хотелось. Тут годная для других случаев несознанка не поможет, только контратака.

– А что вы хотели? Первый день на работе. Я ваших правил еще не знаю, – отвернулся в сторону сторож. – Сами, небось, учите любить ближних, доверять им. Вот и я поверил.

– Запомни, сынок, в ритуальных агентствах нет ближних. Это прислужники геенны, рабы мамоны, менеджеры отца лжи и его компании! Надеюсь, тебе ума хватило ничего не подписывать?.. Что, расписался? Вот ты мне вечерок устроил! Так и дал бы тебе, сынок, по неразумной башке!.. Господи, просвети мое сердце, еже помрачи лукавое похотение.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.