Встречу я назначила на 3 часа дня субботы.

Суббота на этой неделе у меня была как раз свободной, потому что из-за грядущего праздника отменили занятия в художественной школе.

Три дня я думала о Вале, представляя, что ему скажу, что расскажет он, будет ли шутить, а, может, принесёт даже цветы или шоколадку. В мыслях я строила диалог за диалогом, проигрывая свои реплики, улыбку, даже репетировала перед трюмо родителей, как красивее всего смеяться. Примеряла то один, то другой наряд, залезла в шкатулку мамы и примерила новые серьги с рожицей коровы, которые папа подарил ей на Новый год. Она тогда страшно психанула, а папа доказывал, что это не корова, а «Натусь, это бык. Огненный бык, символ года, символ силы…а ты что хотела? А? Нам ещё в редакцию барыга этот, кроме украшений, мазюльки приносил… Духи были Kobra в виде змеи, хочешь на них попрошу обменять?», и мама тогда психанула ещё больше.

Отложив в сторону серьги, я стала натягивать колготки-сетку, но надевать их тоже была так себе идея, потому что на улице было ещё холодно.

Я вертелась перед зеркалом и ждала, так ждала встречи и своего первого свидания в жизни, что сердце бешено колотилось от предвкушения.

Иногда я начинала жалеть, что просто не дала его двоюродной сестре номер телефона, ведь тогда бы я точно знала, придёт он или нет.

Мама ждала субботы вместе со мной, мечтательно вскидывая свои тонкие черные брови. Ждала, без конца повторяя, что юность так хороша, потому что в ней так много слова «первый»: первый возлюбленный, первые признания, первый поцелуй… и даже рассказала мне про своего любимого актёра кино.

***

– У бабушки был краш3? – Соня округлила глаза. – Это просто охренеть же, мам! Ты почему раньше не говорила?

Я ничего не могла ответить от нахлынувшей волны дичайшего смеха. В голове никак не укладывался образ моей строгой мамы, главного, вернее, я бы даже сказала, нудного инженера при институте угля и модное словечко «краш».

– Дочка, я тебя обожаю, у меня аж слезы на глазах от твоего этого «краааашшшшш».

– Подожди, ма, мне Егор пишет.

Я понятливо кивнула и решила пока купить манго и ананас в лавочке у пляжа, потому что самой расспрашивать дочку о парне мне казалось так по-…, так по-… по-старинному что ли, будто я старуха дряхлая.

Естественно, мне было любопытно, но наседать и требовать подробностей… нет уж. Не маленькая! У неё должна уже быть своя личная жизнь. Захочет, сама расскажет.

Вернувшись, я увидела, что Соня, допив свою минералку, ждёт меня.

– Ты не хочешь искупаться хоть немного!?

– Не-а, во-первых, рассказывай про краша бабули, а во-вторых, про свое первое свидание.

***

По пятницам мы обычно ездили в баню к тёте, так было и в это раз. Всегда я мылась вдвоем с сестрой, но накануне мама с папой поссорились, поэтому она решила пойти мыться вместе с нами.

Я всё время старалась смотреть куда-то вбок, потому что обнаженная мама меня, мягко говоря, смущала. Безмерно смущала.

Весь облик уставшего от жизни тела говорил о том, что век женской красоты так ничтожно мал, что надо обязательно успеть пораньше встретить свою любовь и выйти замуж.

Глаза обрамляли морщины, потому что зрение у мамы лет в тридцать ухудшилось, но она принципиально не носила очки, чтобы казаться по её слова нормальной, а не «четырехглазой».

И, вроде мама не была толстой, но её дряблый выпирающий живот был изрезан растяжками, напоминая мне картинку из учебника по биологии «мозг в разрезе».

Живот был неким укором, что из-за меня и сестры она выглядит именно так в свои 39 лет.

– Марин, поддай парку, – донеслось сбоку, но я не поворачивала голову. – Ты чего сегодня такая смурная? У тебя живот не болит?! Наташка-то так себе готовит, а ты тарелку её супа съела до бани. Надо было мне шепнуть, дескать, мам, такое не ем! Фу!

Мама была уверена, что готовит лучше всех в мире, тем более, лучше своей старшей сестры и любила это то и дело подчеркнуть.

Я отрицательно замотала мокрой головой:

– Нет, ничего не болит. Просто думаю…. Сижу думаю, придёт или нет завтра тот мальчик с олимпиады.

Полина ехидно захихикала, но после строгого взгляда мамы резко сникла и перестала вообще подавать какие-то звуки, молча хлюпая водой.

– А ты не гадай, доча! Веник достань лучше из таза, он уже хорош, готов к бою, – мама взобралась на верхнюю полку. – Помнишь, я тебе говорила, что фильм «Офицеры»4 начинается с того, что Алексей Трофимов бежит на концерт Моцарта и несёт будущей жене полено? Вот такое первое свидание. Романтично до мурашек!

Я улыбнулась и налила ковшом воды, чтобы смыть шампунь.

– Мам, тебе веник что ли напомнил про дрова?

– Маринка, ты что забыла, что фильм начинается в Ленинграде в Гражданскую войну? А ты как раз ходила на олимпиаду по истории, где этого молодого человека повстречала. И поступать будешь на юридический!

– Его Валя зовут. И я хочу учиться на дизайнера.

– Тебе мама не разрешит, – шепнула мне тихонько Полинка.

Мама будто не слышала меня и сестру, она хлестала себя веником с мечтательным видом и говорила, наверное, уже в сотый раз:

– … с первого взгляда, с первого вздоха Ваня полюбил Любу, но был настоящим мужчиной и уважал её чувства, считал низким делом уводить жену друга, но как любил, как любил. Больше жизни любил и ценил.

Я посмотрела на маму, трепетно прижавшую к своей груди березовый веник, будто букет от любимого:

–… бежит он прямо по вагонам поезда с полевыми цветами. Молодой. Красивый. Статный. Паровоз несётся, а Ваня бежит, бежит, бежит. Он сильнее, быстрее этой железной махины, потому что внутри него бьётся сердце, наполненное неимоверной мощью любви. Потом Иван резко падает навзничь, засовывает руку в открытое окно и кладёт букет к голове Любы, а она…она только что родила сына, и не от него, от другого мужчины, своего мужа, но он, Ванечка, любит её такой.

Я слушаю маму, не поворачиваясь в её сторону, но чувствую всем своим нутром огонь, исходящий из её глаз, когда мама говорит про любовь. Настоящую любовь из её любимого кино:

– … будь у меня сын, девчонки, то назвала б его Иваном. Как красиво звучит, согласитесь, Ваня, Ванечка, Ванюша… и отдала бы сына в кадетское училище, потому что мужчина в форме – это всегда красиво, это защита, это сила. Это по-настоящему, понимаете! Это вам не дворы подметать.

Мне стало немного стыдно, потому что папа уже три года работал дворником при школе и местном кафе, несмотря на высшее образование. Нет, конечно, он ещё на полставки работал фотографом в редакции городской газеты, но то и дело ему указывали дома, что он ушёл с завода, променяв чертежный циркуль на никому не нужный фотоаппарат…и метлу.

Мама тяжело вздохнула, слезла с полка, резко облила себя холодным тазом с водой и вышла в предбанник, оставив нас с сестрой одних.

***

Я взглянула на дочку, она жадными глазами ловила каждое произнесённое мною слово, хотя многое, безусловно, я оставляла в мыслях.

– Мам, а это кино про любовь ты сама смотрела?

– Конечно, видела пару раз, его показывали по телевизору ближе к дню Победы, но это фильм не про любовь, а про выбор призвания что ли, про силу духа и умение принять жизнь, такую жизнь, которую невозможно рассчитать и спланировать.

– Да? – Соня удивлённо вскинула брови. – А почему тогда бабуля…

– Каждый видит то, что хочет видеть, – перебила я дочку. – Мама моя смогла рассмотреть пылающие от любви глаза офицера, а я, как сейчас помню, сцену, ставшую для меня главной. Героиня фильма Любовь понимает, что её сын, единственный, рожденный в счастливом браке, умер, вернее погиб в сражении, и она бежит со слезами на глазах, решив в первом порыве, на эмоциях, выброситься из поезда, но дверь не открывается, и она плачет от отчаяния, не понимая, как теперь жить, а потом идёт сцена, где сидит её маленький счастливый внук, и сразу ясно, как жить! Жить, принимая от жизни и поцелуи, и удары судьбы.