– Да, на счет гвардии, – Дилан не успел рассказать Кейле о том, что узнал от своего бойца. – Гвардии на территории гарнизона нет. Я отправлял одного из своих ребят посмотреть. Так вот казарма пуста, обмундирование на месте, а гвардейцы будто испарились.

– А вот это уже очень-очень плохо, – сказал Айрен. – С голой жопой против бронированного паромобиля получается идем. Нам хоть артефактные плащи, защищающие от этого сраного мороза, выдадут?

– Всё выдадут, – Ответила Кейла. – И плащи и провизию на три дня, а также артефакты-отопители и укрепленные палатки. В общем хватит лясы точить, собирайте людей и строимся у казармы.

Дилан накинул артефактный плащ на плечи, поверх основного комплекта брони, и соединил застежки, тем самым активировав его. Двигаться так было, конечно, тяжеловато, ведь основная броня в ее зимней вариации весила порядочно. Включала она в себя броник, как называли его солдаты, а по сути броневой доспех с интегрированным артефактом усилителем. Рукавицы и сапоги тоже были снабжены активной защитой, завязанной на артефакты. А вот штаны, идущие в комплекте, были ужасны, на столько, что в них невозможно было присесть, от чего многие войны носили простые утепленные. Ведь броник доходил до колен, а сапоги закрывали ноги снизу до колен. Дилан и сам зачастую надевал неуставные порты, но сегодня он был полностью экипирован. На голову юноши был надет закрытый шлем, в котором была только прорезь для глаз, оттого голос его был тих, а звуки доходили значительно хуже. Еще в стандартный набор входил короткий клинок, артефактный стреломет с набором стрел, альпинистское снаряжение, круглый полуростовой шит, спальник, котелок, запас пищи на три дня. У рядовых солдат вместо стрелометов были арбалеты, луки не выдерживали морозов и трескали, потому северной стражей не использовались, и короткие копья. Любое дерево, используемое для древка, на морозе становилось слишком хрупким и ломалось после первой же сильной атаки. Использовать же магически укрепленные копья было слишком расточительно для прижимистых военачальников.

В дополнение к основному комплекту вооружения у Дилана был припрятан в сапоге узкий кинжал. В целом в такой амуниции любой солдат был достаточно защищен, чтобы не отправиться к Троим в первую же минуту боя. Правда был и значительный минус, лично для Дилана. Активация всей амуниции в боевой режим требовала десяти эргонов, а это был его максимум. Такой активации хватало на пол часа, а дальше юноша оставался запечатан в груду железа, которое должен был таскать только за счет физической силы в течении последующего часа, за это время резерв его восстанавливался. За два года юноша выработал тактику боя исходя из своих возможностей, он договорился с местным мастером-артефактором и тот слегка доработал броню. Теперь Дилан мог включить отдельные ее части или всю целиком, но при этом мог остановить активацию в любой момент, что позволяло тратить меньшее количество эргонов и оставляло его в бою на более длительный период времени. Правда и требовало от него большей концентрации и осторожности, но благодаря такой тактике из всего взвода только Кейла могла победить его в схватке один-на-один.

Они выдвинулись из расположения части длинной колонной. Впереди шли командиры рот, их заместители и святые отцы. За ними топали, сотрясая уплотненный до состояния камня снег, бойцы первой роты в своих паро-артефактных костюмах. При чем на одного оператора силовой брони приходились два бойца сопровождения, техник и мастер оружейник. Не смотря на огромную боевую мощь костюмов, без должного обслуживания и своевременного пополнения боезапаса через пятнадцать минут интенсивного боя броня превращалась в кусок металла массой почти в тонну. Самостоятельно на поле боя носитель брони не мог даже вылезти из костюма, не то что обслужить поврежденный узел или сменить боекомплект. Для этого и нужен был технический персонал в роте.

В итоге в состав первой роты входили двенадцать, а не десять взводов, на которые приходилось сто двадцать комплектов брони. Следом за первой шла третья рота. Их поставили после тяжей потому, что скорость легкой пехоты была выше, и чтобы они не ушли далеко вперед, им приходилось подстраиваться по черепаший темп паро-артефактных костюмов.

До реки они дошли за три часа. Это были самые скучные три часа в жизни Дилана. Тяжи двигались так, что можно было уснуть прямо на ходу, но был и плюс в движении за ними. Они проторили достаточно широкую тропу, по которой было удобно идти, в отличие от целины. У Быстрой первая рота отделилась от них и начала разворачиваться на рубеже. Третья же продолжила свое движение вдоль реки. Выше по течению, в получасе быстрого марша, было широкое место, где лед был толще, и такая толпа людей могла безбоязненно ее пересечь. Вообще Быстрая не замерзала даже зимой, но благодаря лютым морозам, в этом году ее накрыл тридцатисантиметровый слой льда, что было поистине непривычно.

Но река оказалась коварной. Почти перейдя ее, буквально в десяти метрах от берега ушел под лет седьмой взвод, в полном составе. Его командир почему-то решил вести своих людей в стороне от основной колонны, видимо побоялся, что лед не выдержит нагрузки после того, как по нему прошли уже шесть взводов. За что и поплатился, горы не прощают ошибок.

За рекой рота должна была разделиться по направлениям движения для определения угрозы, идущей от тумана. Взвод Дилана занял полагающееся по построению место, и они двинулись вверх по склону. В этом месте горы начинали подъем достаточно плавно на два-три километра вперед, а вот ближе к пику, склон был уже достаточно крут и пришлось бы использовать альпинистское снаряжение.

После часа подъема в гору, по все еще рыхлому насту, выше в горах он был намного плотнее, Кейла скомандовала привал. Люди повалились в снег кто где стоял. Дилану потребовалось приложить массу усилий, чтобы организовать временную стоянку, пинками и подзатыльниками он заставил людей шевелиться и начать готовить пищу. Никто не обижался на его ругать и рукоприкладство, хоть бойцы и устали, но все же осознавали, что полежи пятнадцать минут на снегу на таком морозе и обморозишься или заболеешь и никакой артефактный плащ не поможет. Обер-старшина собрала вокруг себя командиров отделений для обсуждения дальнейшего плана действий, тут же присутствовал и святой отец. Преподобный Аркаис отчего-то решил присоединиться к их взводу, что слегка нервировало бойцов.

– Для чего вы здесь преподобный? – Напрямую спросил Дилан, как только священник присоединился к собранию. – Вы не лекарь и не боец, ну по крайней мере оружия у вас при себе никакого нет. Так что повторюсь, зачем вы потащились с нами?

– Обер-сержант, заткнись, – Взвилась в ярости Кейла, прожигая взглядом юношу.

– Ничего, дорогая, все в порядке, – Покровительственным тоном ответил Аркаис, было ему около тридцати лет, но тон при этих словах был присущ семидесятилетнему старцу. – Я отвечу на твои вопросы, сын мой. Если вы здесь представляете собой глаза и уши Императора, то я здесь с той же целью только для нашей церкви в лице совета кардиналов. Плато душ не самое безопасное место в нашем мире, и то, что оттуда вышло может представлять угрозу для привычного нам мира.

– Ну что ж это хотя бы честный ответ, – Процедил сквозь зубы Дилан.

– Простите его Ваше Преподобие, – Сказала Кейла. – Лан, как и я, воспитывался в монастыре и оттого у него не самое лестное отношения к Святым Братьям.

– Понимаю, понимаю, – Ответил священник. – Трудно ожидать чего-то хорошего от тех, кто обходился с тобой не самым лучшем образом.

– Может хватит меня обсуждать и займемся уже делом? – Вспылил Дилан, ему явно не пришелся по вкусу оборот, который принимала их беседа.

– Да чего тут обсуждать, – Сказал командир первого отделения – Вот мы, вон гора. Пожрем да полезем, все просто.

– Не скажи – Возразила ему Кейла – Если лезть как бараны на убой, то да твой план хорош, но думаю все хотят вернуться в казарму. Так что давайте поступим так. Сейчас привал на час. Потом отправляем разведгруппу вперед, а остальной взвод движется с отставанием в пол часа. Если что разведчики нас предупредят об опасности. Двигаться будем до темноты, это часа два-три, а там встанем лагерем.