– Не знаю на сколько хватит заряда, – Сразу предупредила Тисса телохранителя. – Я ведь еще не бакалавр и делаю такое впервые.

– Тогда не будем терять время, Ваше Высочество, садитесь, – Ответил Сархон. – Сначала тронемся, а там будем смотреть по месту.

Он улыбнулся ей, впервые, за все это бесконечно долгое утро, на краткий миг вернув девушке надежду на то, что они смогут выбраться целыми. Хорошее расположение душа быстро покинуло их, лишь стоило выехать с территории дворца на одну из главных улицу, ведущую к северным воротам. Столица была уничтожена. Конечно, визуальных разрушений никаких не было, но тут и там уже разгорелись довольно-таки сильные пожары. Ведь катастрофа случилась тогда, когда кухонные работники только начинали разжигать плиты, для приготовления завтрака своим господам. Вот оставленный без присмотра огонь и пожирал приготовленную жертву. На улицах тут и там, валяли иссохшие черные тела, которые начинали смердеть под нарастающим с каждой минутой жаром. Паромобиль не имел крыши и стекол, поэтому Тисса в полной мере ощутила, какой запах у смерти. Хоть ее отец и оказался прав – город опустел, но все же проклятье убивало по-разному. Несчастные, попавшие под действие смертоносной волны, были будто бы трупы на разных стадиях разложения. Одни тела иссохли будто тысячелетние мумии, другие разлагались буквально на глазах, а от прочих не осталось даже тлена.

В какой-то момент Тисса уже не могла смотреть на мертвый город, который был для нее родным, и просто опустила взгляд на свои руки. Она просидела так до тех пор, пока Сархон не вывез их за пределы городской стены. Он вел паромобиль плавно и уверенно, пару раз им пришлось свернуть с прямого пути и ехать в объезд. Дорога на некоторых перекрестках была перегорожена, укатившимися и перевернувшимися без присмотра горожан повозками.

– Госпожа, кажется, мы приехали, – Голос телохранителя вырвал Тиссу из тревожной дремоты. Плавное покачивание, мерный стук поршней и пережитый стресс сделали свое дело, она сама не заметила, как заснула.

– Похоже управляющий камень окончательно нас покинул, – Продолжил Сархон, захлопывая крышку капота. – Дальше пешком. Да и в целом нам следует торопиться, во-первых, потому что уже скоро полдень и жара скоро станет невыносимой, во-вторых, у меня плохое предчувствие, которое редко меня подводит.

Они смогли проехать всего пару километров от границ города и не доехали до переправы через Кару всего то ничего. Через пол часа пешего хода беглецы были у переправы, где всё застыло в тишине и неподвижности.

– Сархон, может тогда нам стоит взять лодку, если ты считаешь, что нам что-то угрожает, и уйти по реке? – Тисса запустила воздушную технику, пытаясь выявить рядом с ними хоть кого-нибудь, но в энергетическом плане на расстоянии пятидесяти метров было чисто. На большее у Тиссы пока что не было сил.

– Рядом никого нет, – Сообщила она телохранителю, который подошел сбоку к одному из окон в домике паромщика и пытался рассмотреть, что происходит внутри.

– Да это было бы очень хорошо, если бы на переправе был пришвартован хоть один буксир. Вы же знаете, что Кара берет свое начало в Бернийских горах гораздо восточнее Врат, не считая того, что весь путь нам придется проделать на лодке и против течения. На что не мне ни вам не хватит энергии. Поэтому нам нужно найти лошадей и двигаться по тракту, – В этот момент он раскрыл дверь.

Домик паромщика представлял из себя одно большое помещение, в углу которого располагался очаг, вдоль одной из стен расставлены лежанки, а у противоположенной разместился стол. Все жильцы были мертвы. Три черных иссушенных трупа опали на стол – видимо проклятье застало их за завтраком. Четвертый же, лежал прямо у двери. По всей видимости скорость поражения была разной, потому то последний пытался убежать от своих менее удачливых товарищей, но не смог.

– Госпожа, я предлагаю остановиться здесь, пределы столицы мы уже давно покинули, впереди день, а если из ваших недругов кто-то и остался в живых, то вряд ли решит нападать среди белого дня, – Все это Сархон говорил, вытаскивая тела из домика и сваливая в кучу недалеко от входа. – Переждем до вечера, а как спадет зной, пересечем реку и двинемся дальше на север. Это будет разумно, ведь впереди только выжженная степь, а двигаться по ней пешком не лучшая затея. Как вы, наверное, заметили лошадей у коновязи нет. Либо проклятье убило и их, либо их кто-то угнал животных в попытке спастись бегством.

Да, дальше за переправой во все стороны простиралась бескрайняя степь. Если весной это были бескрайние зеленые луга, наполненные ароматами разнотравья, то сейчас это было мертвое выжженное поле. В конце лета степь всегда умирала, чтобы вновь возродиться многоцветным ковром следующей весной. И двигаться пешком в солнцепек по ней было точно невозможно и Тисса это прекрасно понимала.

– Хорошо, сделаем как ты говоришь, – Ответила она и прошла внутрь домика, в последний раз обернувшись на пылающий город за своей спиной.

– Пожалуйста, принцесса, пока что отдохните, а я посмотрю, что есть у наших радушных хозяев из съестного. Только уж не взыщите если пища будет простой, к этому похоже придется привыкать, по крайней мере на время пути до Гальзорга. А потом займусь нашим транспортом, надо бы его убрать с глаз долой – Сказал ее телохранитель, деловито начав греметь посудой и искать припасы погибших паромщиков.

– Надеюсь я не подцеплю клопов или еще какую-нибудь заразу, – подумал Тисса усаживаясь на грязную и слегка попахивающую затхлостью постель. Вообще принцесса не собиралась засыпать, но прислонившись к стене и наблюдая за тем, как Сархон возиться у остывшего очага, она вновь погрузилась в тревожный сон.

Дилан резко вскочил с кровати, как и все его соседи по кубрику, сделал пару шагов к шкафу с боевым обмундированием, но тут магическая волна, пришедшая откуда-то со стороны Плато Душ, прошла казарму насквозь. Энергия удара, пронизавшая юношу и его сослуживцев, была такой, что повалила всех на пол. Но в отличие от остальных, Дилан сразу подняться не смог. Его качнуло, и он выпал в общий коридор, у парня начались судороги.

– Лан! Лан! Что с тобой!? – Из женского кубрика к нему подбежала Кейла, она была в одном ботинке, не застёгнутых штанах и спортивном лифе. Да, это была она, та самая девочка, которая жила с Диланом в монастыре святого Йенса и проходила инициацию в один день с ним. Правда теперь она была статной семнадцатилетней девушкой с гибким и сильным телом. Девушка никогда не говорила почему сделала такой выбор – пойти в пограничную стражу, как и Дилан. Ее параметров было достаточно для того, чтобы стать кузнецом-артефактором или кем-то из мастеровых. А Дилан никогда не задавал ей этого вопроса, он считал, что если человек сам сделал, тот или иной выбор, то не стоит лезть к нему с вопросами, почему он это сделал.

Кейла приподняла голову парня и потихоньку похлопала его по щекам, приводя в чувства.

– Все на построение! Полная боевая выкладка! Готовность три минуты! – Закричал дневальный, передавая приказ командира роты.

– Давай, Лан, поднимайся! Мне некогда тут с тобой рассиживаться, мне еще взвод проверить, а эти обалдуи броники на жопу натянут. Да и тебе свое отделение надо проверить.

– Да, да, я уже в норме, – Ответил Дилан, вытирая рукавом пену и слюни с лица. – Прилег, видишь ли, на минутку отдохнуть, а ты меня уже гоняешь. Имейте совесть обер-старшина!

– Придурок! – Кейла беззлобно ударила его в плечо. – Опять твои дурацкие шуточки, если капитан увидит, всем отделением будете неделю казарму драить.

Хоть и ударила она его беззлобно, но с ее сорока единицами саргонов, этот беззлобный удар припечатал плечо Дилана к полу.

– Опять синяк, опять от тебя, – Возмутился юноша. – Когда ты уже престанешь меня колотить?

– Когда перестанешь дурью маяться, поднимайся, у тебя две минуты на сборы, – Она ушла в свой кубрик, что-то сердито бормоча себе под нос.