Добравшись до озера, Софья нашла спуск к воде… и на пляже всё-таки разревелась, слёзы, копившиеся все эти дни, наконец-то прорвались. Здесь, на песке сразу нахлынули воспоминания о той неделе, которую они провели вместе. И лишь успокоившись, Софья начала готовиться к переправе. Достать из рюкзака плот и запустить встроенный компрессор. Погрузить на плот вещи, перед этим полностью раздевшись – сушить на корабле их негде – после этого девушка поплыла к кораблю. Вода стала заметно холоднее, но плот неплохо помогал, так что добралась она быстро и без приключений. Разве что возле лестницы не сразу сообразила пристегнуть плот карабином, чтобы не уплывал, а затем перетаскать вещи внутрь.

Оказавшись в корабле, с трудом подавила желание кинуться к порталу немедленно. Сначала надо было отдохнуть и выспаться, из-за задержки последние три дня даже продукты приходилось экономить. Да и температура воздуха в последнюю ночь резко упала, в результате из-за холода спала девушка в полудрёме. Утром следующего дня, почувствовав себя более-менее в нормальном состоянии, она решила отправляться. Нож на поясе, рюкзак с палаткой, а также продуктами и свежими батареями из запасов на корабле за спиной. Можно идти… И опять застряла в корабле почти на неделю, несмотря на подробную инструкцию, проверка и последовательный запуск блоков оказались слишком сложными для её небольшого опыта работы в клинике доктора Дагреда. Хорошо в корабле не только имелся запас продуктов и вода, но и броня не пропускала тепло. Внутрь не просачивался холод, снаружи тем, кто будет осматривать местность, не заметить работающие печку и энергетический генератор, смонтированный Меро для запитки установки Изнанки. Всё равно Софья ощущала, как секунды утекают сквозь пальцы. Небольшая камера снаружи, тоже поставленная Меро как часть системы безопасности, дважды показывала пролетавшие над озером воздушные катера и несколько неизвестно чьих дронов. Случайность, совпадение маршрута, или они ищут конкретно её, проверять Софья очень не желала.

Включённый портал хоть и оставался прежней молочной колонной, но теперь внутри него сверкали какие-то белые молнии, и завихрился белый туман. Теоретически дальше надо было настроить точку перехода, куда прокол через Изнанку выбросит путешественника. Но Софья в этом не разбиралась, да и было ей сейчас всё равно. На всех квадрантах есть пригодные для жизни участки, автоматика не позволит открыть переход в вакуум или какую-нибудь аммиачную атмосферу тех мест, где внутри квадранта имелись звёзды и планеты. В остальном куда перенесёт – там и судьба. С чего-то вспомнилась мамина могила, на которой всё и началось. Год она здесь, и за это время папу не один раз вспоминала. Марину вспоминала, как первую, наверное, настоящую подругу за всю жизнь. А мамину могилу – вообще никогда. Сейчас же её крест встал перед глазами как настоящий. Интересно, а как восприняли бы дома, если бы она сумела вернуться? Год не было, а потом раз – и на том же самом месте?

Грустно усмехнувшись своим воспоминаниям и мыслям, Софья нажала кнопку перехода… Задрожала невидимая нить, которая связывала девушку со своей Вселенной. Если бы она путешествовала между Вселенными нормальным способом, то «независимым кусочком» отделялась бы от старой, чтобы затем прикрепиться к новой. Но Тень всегда привязана к своей реальности, потому даже спровоцировав переход в чужой мир, сохранила связь между домом и хозяйкой. Пока Софья спокойно жила в новом мире, эта «нить» как бы провисла, не мешая и не давая о себе знать. Но сейчас, получив рывок от генератора Изнанки, дёрнула обратно и совсем в другую сторону, чем собиралась портальная установка. В стартовую точку пространства и времени, где Тень и была закреплена. Ну а поскольку в этот раз переход был не стихийным, умные машины, как и полагается, сформировали кокон для прыжка. Защитить разум путешественника, переместить заодно все связанные с ним предметы, от одежды до снаряжения.

Софья не знала, как должен выглядеть переход, поэтому белую вспышку перед глазами, после которой наступила чернота, посчитала за нормальный процесс. Сначала пришёл холод, следом запахи дождя, прелой листвы и мокрой земли. Затем глаза адаптировались от скачка яркого освещения машинного зала к темноте ночи. Девушка стояла на могиле своей матери и смотрела на крест с табличкой: Медянская Валерия Ильинична.

Глава 9

То, как её обхватили сзади, заставляя нагнуться, и при этом попытались сунуть два пальца в рот, оказалось совершенно неожиданным. Только растерянность и ещё не прошедший шок от перехода спасли от того, чтобы выхватить нож и ударить. А дальше Софья узнала голос Марины:

– Выплюнь! Выплюнь их немедленно.

– Не надо, не надо, отпусти. Не пила я ничего, – воспоминания о том, как она стояла здесь же несколько месяцев назад, ожили очень чётко, поэтому Софья закончила: – Ну сдуру взяла, а так они здесь, на земле должны валяться, наверное.

Марина отпустила Софью, но продолжила стоять рядом.

– Напугала ты меня. И не спрашивай, как я тебя догнала, – нервно затараторила Марина. – Хорошо у вас для маникюра в ванной лежит не китайский набор, а что-то дорогое и хорошее, пилки не хуже отвёрток. И до замка с ручкой изнутри добраться можно, ручку вынуть и через дырку твою палку сшибить. Я как дверь вскрыла и записку прочитала, чуть с ума не сошла. Хорошо ты не сообразила, что маршрут такси по моему логину я могу с и компьютера прочитать. Рванула следом на машине. А уже тут как ты телефон мой включила – его геолокацию поймала, там есть такая функция посмотреть с другого устройства на случай утери. Так что извини, твой телефон у меня, и я в него влезла. А теперь быстро надевай куртку, пока не простудилась. Куда ты её кинула?

Марина включила фонарик, а поскольку она держала телефон перпендикулярно к земле, то луч света сначала упал на Софью.

– Что с тобой? – сипло спросила Марина.

– В смысле?

– Софья, что с тобой? Мы не виделись час или полтора, а сейчас у тебя загар летний и причёска другая? Это точно ты?

– Марина… только не считай, что у меня крыша едет. Но это для тебя час, а я год прожила в другом мире. Вот честное слово, я не вру и ничего не курила и не пила. И кино не пересказываю.

– Знаешь, я, может, и повезла бы тебя к врачу из тех, кто на Куйбышева работают. Только у тебя сейчас и загар как после похода, и волосы обтрепались, будто ты неделю в лесу ходила и нормально голову не помыть. Я знаю, мы с ребятами так в поход с рюкзаками ездили. И берцы у тебя на ногах, таких у тебя никогда не было. А вон на земле валяются джинсы и ботинки, и они точно твои. И при этом зуб даю, что ты это ты. Так, куртку всё-таки надень, не хватало простуду подцепить. А потом едем домой, и ты всё подробно рассказываешь.

Софья как раз надела куртку и смущаясь, вытащила телефон из кармана, чтобы вернуть Марине – хоть и давно было, а всё равно за свою кражу стыдно, как тот завибрировал входящим звонком. Звонил Андрей Викторович Медянский. Это было странно, поэтому, принимая звонок, Марина поставил звук на громкую связь, чтобы Софья тоже слышала. Заодно таким образом не нарушить хрупкое доверие. Показать, что от подопечной секретов нет.

– Марина, Софья с тобой? Не могу до неё дозвониться.

– Да, рядом. Мы… извините, что поздно и не предупредили, но Софья очень сильно хотела на могилу матери сходить. Прямо не откладывая. Мы сейчас рядом с кладбищем.

– На машине?

– Да, конечно, – удивилась Марина.

– Прекрасно. Немедленно хватай Софью, и никуда не заезжая прямо оттуда немедленно мчитесь в Калачинск. Там сидите тише воды ниже травы, пока не скажу, что можно возвращаться. С твоей учёбой вопрос беру на себя. Деньги на карту я уже перевёл, всё необходимое купите на месте.

Дальше раздался голос Дмитрия. Судя по тому, что голос звучал глуховато, с той стороны телефон тоже был на громкой связи, но второй человек стоял не рядом, а слегка в стороне:

– Марина, я скажу то же самое. Твоему отцу передай, что я тоже прошу Софью спрятать, но звонить пока ему не рискну. Скажи – всплыла та самая история от девяносто восьмого года, как приеду – всё объясню. Он поймёт.