— Привет, — парень выходит из машины, ослепительно улыбается. Я, если честно, нахожусь до сих пор в недоумении почему я. Столько девушек были бы счастливы, ели бы он на них обратил внимание, — проезжал мимо, решил заехать.

— Привет, — выдавливаю из себя приветливую улыбку, хотя улыбаться совсем не хочется. Настроение совсем плохое.

— У тебя все хорошо? Ты не ответила на сообщение. — Ник слегка хмурится, смотрит прямо в глаза. От чего мне становится немного не по себе.

— Давай в машину сядем? — Обняв себя плечи, произношу уверено. В машине точно разговор тет-а-тет получится. Лишние уши точно ни к чему, а любопытных всегда много.

Ник кивает, обходит автомобиль, открывает мне дверцу. По его напряжённому лицу видно, что он подозревает о чем-то. Хотя вряд ли у меня получилось создать интригу.

— Все плохо, да? — Ник первый начинает разговор, потому что я в нерешительности тереблю край кофты.

— Наверное нужно было поговорить раньше, все объяснить… — Начинаю говорить, голос слегка хрипит, потому что я переживаю.

— Отшивать ты умеешь, — Ник издает напряженный смешок, я же перевожу на него взгляд. Пальцы сжимаю в замок. Он все понимает.

— Ты очень хороший парень. И если бы мы встретились в другое время…

— А сейчас что не так? У тебя кто-то есть? — Парень снова хмурится, вижу, как сжимает пальцами руль.

— У меня были непростые отношения… И я не готова вступать в новые. Ни с кем. Я думаю, что будет честно сказать тебе все прямо. — Выдаю более уверенным голосом. Ник же начинает тарабанить пальцами по рулю, а ощущение как будто на моих нервных клетках.

— А сейчас… эти отношения продолжаются сейчас? — Ник спрашивает как-то тихо.

— Я не знаю… Не уверена. Скорее всего, нет, но это не имеет особого значения. Если бы и точно были закончены, я не готова… Ты очень хороший парень, Ник…

— Дело не во мне, — снова напряженный смешок, а я вся сжимаюсь. Мне стало резко холодно. Говорить все это тяжело, потому что я вижу, как он реагирует. Вижу, что он рассчитывал точно не на это.

— Ник, я…

— Не нужно, давай закроем тему? — Парень резко меняет свой настрой. Я же в растерянности на него смотрю. Моргаю ресницами. Не могу так быстро переключиться.

— Ааа… я… хорошо… — Произношу заикаясь. Немного в недоумении и растерянности.

— Ты мне не давала никаких поводов, я понял, у тебя непростой период, — парень дальше продолжает меня вгонять в шоковое состояние своим адекватным восприятием и поведением, — друзьями мы остаться ведь сможем?

Я молча моргаю и на несколько секунд даже зависаю.

— Но если это не будет…

— Мы закрываем эту тему здесь и сейчас. Переступать за грань дружеских отношений я не буду. Ты мне правда очень нравишься, и я бы хотел с тобой остаться друзьями.

— Ну я… Хорошо… — Произношу неуверенно. Все еще ожидаю какого-то подвоха.

— На день рождения мой придешь? — Ник улыбается краешками губ, смотрит слегка с прищуром. А у меня с души как будто камень скатывается. Больше не давит чувством вины. Становится даже немного проще дышать.

— Ты уверен? — Майя говорила, что парень собирается отмечать за городом. Но я, если честно, не думала, что поеду. А сейчас… Сейчас я сомневаюсь. Ник на удивление адекватно все воспринял. Все понял. Но насколько будет правильно соглашаться и ехать?

— Там будут близкие друзья, я был бы рад, если бы ты согласилась. Майя с Марком тоже будут, так что тебе не стоит бояться.

— Я могу подумать? — Произношу спустя пару секунд молчания.

— Конечно, я не настаиваю. Но если захочешь отвлечься и просто отдохнуть, знай, что я буду рад тебя видеть.

— Хорошо, спасибо, — слегка улыбаюсь.

— Тебя подвезти куда-то?

— Нет, нет. Мне здесь недалеко, по делам нужно.

Прощаюсь и выхожу из машины парня. На душе двоякое чувство. Вроде как я и сняла тяжесть, сказала всю правду. Но, с другой стороны, я не до конца уверена, что Ник не держит на меня обиду. Но я в любом случаи поступила правильно.

Майя догоняет меня по дороге в буфет. Сегодня целый день подруга не дает мне покоя. Всячески намекает на то, что именно сегодня все едут на день рождения Ника. После нашего последнего разговора, Майя не рискует настаивать прямо, но намеки никуда не деваются.

— Какие планы на вечер? — Подруга загадочно улыбается, я же вздыхаю. Я еще не решила, стоит ли ехать на праздник. Ник эти дни меня не трогал, не писал и не звонил. Я же думала над его словами. Меня что-то в них смущало, но я пока не могла понять, что именно. По сути, парень притормозил и принял условия, в которых мы можем продолжать общаться, но червячок сомнения так никуда и не делся. Продолжал шевелиться и напоминать о себе.

— Купила себе потрясающую книгу, а еще у меня в квартире есть ванная и горячая вода, а пенка есть с таким ароматом…, — закатываю глаза и смеюсь, когда Майя толкает меня в плечо.

— Ты ведь понимаешь, о чем я говорю.

— Понимаю, и я еще не решила, а если ты будешь так прозрачно намекать, то я, скорее всего, никуда не поеду.

— Слушай, ну ты уже сколько дней по вечерам тухнешь одна. Окей, хорошо, с Ником ты ничего не хочешь, — Майя поднимает вверх руки, как будто дает понять, что сдается, — но ведь просто повеселиться тебе же никто не запрещает? Тебе это нужно, я же вижу. Просто отвлечься от всего. Сколько можно насиловать себя постоянными мыслями? Отпусти ситуацию. И может этот козел…

— Прекрати, — тут же ее осекаю. Знала бы она о ком говорит, точно бы так об отце не отзывалась.

— Хорошо, поняла, больше ни слова о нем. А попросить подругу меня не бросать я могу? — Майя хлопает ресницами, улыбается. Я понимаю, что это самый обычный шантаж и манипуляция.

— Ответ все тот же, я еще не решила, — отвечаю подруге и подхожу к продавщице, чтобы купить кофе.

Если честно, то отвлечься и немного забыться до ужаса хочется. И возможно поездка на праздник поможет мне с этим справиться. Подарок Нику я уже купила, потому что собиралась поздравить его в независимости от того поеду я или нет.

— Белова! — Меня окликает преподавательница по английскому.

— Иди, я сейчас, — бросаю Майе, а сама направляюсь к Владлене Станиславовне.

При этом пытаюсь понять почему преподаватель настолько зол, я же хорошо отвечаю на парах и даже написала статью на три листа А4. И вот здесь меня осеняет. Твою же мать! Написать то я написала… А вот сдать я совершенно ее забыла.

— Добрый день, Владлена Станиславовна, простите, пожалуйста, я обязательно в понедельник все сдам и…

— В понедельник, Белова, у тебя уже будет стоять несдача, — преподавательница неудовлетворительно качает головой и вздыхает, — в каких облаках ты витаешь, девочка? Ведь так хорошо шла весь семестр, а последние дни как будто сама не своя.

— Простите, я…

— Соня, сегодня последний день, чтобы сдать, я в университете буду до шести вечера, у меня еще пара у заочников, — вдохнув, произносит, — успеешь, так уж и быть я закрою глаза на то, что ты так затянула. Но если нет, то я…

— Я успею, спасибо огромное, я до шести успею!

Быстро направляюсь к своей аудитории, при этом судорожно пытаюсь вспомнить, где же статья. На новой квартире ее точно нет, и когда до меня доходить, где именно я ее оставила, то даже останавливаюсь. Хочется ладонью по лбу себя ударить. В доме Михаила. Вот же черт! Статья написана от руки, там сложная тема, чтобы это все написать заново, мне понадобится как минимум целый вечер, до шести мне точно не успеть. А еще нужно найти материалы, по которым я все это писала. Черт! Черт!

— Май, — тихонько зову подругу, когда преподаватель отворачивается к доске, — мне нужно будет к тебе домой заехать, я там статью забыла. Мне срочно нужно забрать.

— Ты ведь одна сможешь? Я тебе ключи дам, прислугу на сегодня отпустили, там только охрана осталась. 

— А ты? — От новости, что придется ехать одной, сразу же становится не по себе.