Июнь 2023 год, Ганск

Никита Васильев, молодой ученый, работающий в сибирском филиале Лаборатории солнечной астрономии, выпил с утра в офисе уже несколько чашек бодрящего кофе, но все равно не мог проснуться. Трудная выдалась ночка. Сначала обрушилась из-за сильного ветра часть крыши в гараже в его дачном доме, и ему пришлось принимать меры, потом позвонила Кира, его подруга. Они всю оставшуюся ночь выясняли отношения. Кира этот процесс любила, Ник терпеть не мог. Он вообще не понимал, почему нужно столько говорить о любви. Ведь все же просто – люди вместе, им хорошо, все течет и не меняется. Так что еще нужно?

– Валь, чего хотят женщины? – спросил он у своего друга, сидящего за соседним компьютером.

– А кто их знает! Я уже перестал разбираться в этом. Что у вас опять случилось?

– Да в том-то и дело, что ничего. Ее и это «ничего» не устраивает.

– Если все нормально, то почему вы постоянно выясняете отношения?

– Не понимаю.

– Тогда я предлагаю тебе пройти экспресс-тест на «правильного жениха».

– Это еще что такое? – засмеялся Ник.

– Первый вопрос. Когда в последний раз ты дарил ей цветы?

– Вчера.

– Второй вопрос. Когда ты в последний раз водил ее в ресторан?

– Позавчера.

– Третий вопрос. Когда ты в последний раз говорил ей о своей любви?

– Сегодня ночью.

– Брат, да ты идеальный жених! К тебе и не придраться. Может, она тебя ревнует?

– К кому? Мы все со студенческой скамьи друг друга знаем!

– Это ты говоришь о нашей компании. А если помимо наших дам?

– В нашем отделе только две женщины. Обе замужем и старше нас. Думаю, что не в этом дело. Мне бы отпуск, – мечтательно протянул Ник. – И Кира хочет отдохнуть.

– Вот просчитаем сейчас куда наше Ясно Солнышко выстрелит в очередной раз, и поедем все в отпуск. Меня Натали тоже тянет на юга. А давайте рванем вместе!

– Посмотрим. Валь я поеду домой, намерен поработать дистанционно. Ты надолго?

– Да. Посижу немного сегодня дольше обычного. Мне работку подкатили из центра. Давай, до завтра. Приезжай пораньше. Мне твоя помощь понадобится. Сверить кое-что надо.

Утром Ник зашел в лабораторию и удивился – его друг никуда не уезжал. Вещи были на месте, ключи от машины лежали на столе. Ник огляделся и отправился его искать. Только он вышел из офиса, как увидел бегущего к нему Валентина. Ник сразу понял, что что-то произошло. Таким взволнованным он своего друга уже давно не видел.

– Что с тобой? – спросил Ник. – Ты где был?

– В магазин бегал. Я всю ночь провел в офисе.

– Это я уже понял. Что случилось?

– Быстро идем в кабинет. Я кое-что тебе покажу, – сказал Валентин и помчался по лестнице на третий этаж.

Ник едва успевал за другом.

– Закрой дверь, – попросил Валентин.

– Ты взломал Пентагон? – улыбнулся Ник.

– Какое там! Хуже! Ник, они ошибаются! Они ошиблись в расчётах!

– Кто?

– Главный офис. Никитенко и его команда.

– Валь, о чем речь?

– Помнишь, нам переслали документы по состоянию солнца в середине июня? Так вот в этих расчетах были подтверждения, что солнечные вспышки можно предсказывать не только за день или два, а и за гораздо большее время. Я это сделал еще год назад. Тогда сам себе не поверил, но сейчас по моей схеме все сбывается минута в минуту.

– Помню. Они давно этим занимались. А у нас этим занимался только ты.

– Они ошиблись.

– Ты нормально можешь мне все объяснить? В чем они ошиблись? Мы, разумеется, гении, но куда нам до них! Там сидят 3 доктора наук и четверо кандидатов наук, – улыбнулся Ник.

– И что? Помнишь, в 2019 году мы зафиксировали самую крупную вспышку на солнце за все время исследований?

– Помню, тогда вспышка произошла на Солнце под бой курантов.

– Так вот, там был настоящий мощный взрыв! Ты это помнишь?

– Разумеется, помню. Ей был присвоен балл X5.0. Крупная. Согласен. Так что случилось на этот раз?

– А теперь посмотри сюда.

Ник взглянул на экран и замер.

– Что это? – спросил он.

– Следующая вспышка.

– Судя по прогнозам, это не вспышка, а взрыв сильнейшей мощности.

– Да. В центре это знают, но они ошиблись!

– Ты можешь нормально рассказать, в чем они ошиблись? Я ничего не понимаю. Ты сейчас подтверждаешь их прогноз.

– Не совсем! Это означает, что по их прогнозу солнечные массы при этом взрыве либо не затронут Землю, либо к нам придут внешние разреженные области выброса, не способные оказать сильное ударное воздействие.

– Да. Согласен. Но мы-то с тобой знаем, что на Солнце вообще-то такие взрывы не происходят. До нас доходят лишь всплески, да и то не способные вызвать разрушительные экономические и технологические катастрофы.

– Они ошиблись. Этот взрыв ударит прямо по нашей планете! Тут угол не 48 градусов. Сам смотри.

– Валь, я ничего не понимаю. Как они могли так ошибаться? – прошептал Ник, изучив выводы друга.

– Ошибка в вычислениях области вспышки в момент взрыва и смещения относительно направления на Землю. Это фатально! Эти три вспышки несут армагеддон.

– Послушай, но это все может привести лишь к нарушению некой деятельности на Земле: изменение климата, повышенному изменению атмосферы, но полностью уничтожить человечество, на что ты хочешь мне намекнуть, никак не могут.

– А теперь посмотри сюда. Я смоделировал эту ситуацию. Тотальное уничтожение – не факт, а вот дел натворить эта вспышка точно может!

Ник пристально смотрел на картинки и цифры, и его мозг был готов взорваться. Он не мог поверить в то, что происходило сейчас на экране, а в ближайшем будущем может произойти на их планете.

– Ты звонил в центр?

– Еще нет. У них ночь сейчас. Через пару часов подниму главного. Перешлю ему все мои расчёты.

– Валь, Я впервые за все время нашей дружбы и деятельности хочу, чтобы ты ошибся.

– Я не ошибся.

Вечером друзья уже летели в Москву со всеми своими расчетами и доказательствами. Главный после трехчасового разговора вышел из кабинета и вернулся спустя двадцать минут. В его руке были документы, которые он бросил на стол.

– Подписывайте, – сказал он.

– Что это, Илья Ефремович? – спросил Валентин.

– Что? А как вы думаете? Подписка о неразглашении, разумеется, – ответил главный.

– Мы будем молчать? – спросил Ник.

– Нет. Кричать об этом на каждом перекрестке! Вы серьезно не понимаете, что происходит?

– Мы как раз и подняли эту проблему, смоделировали последствия. Так почему Вы считаете, что мы не понимаем ничего? – усмехнулся Валентин.

– Мы создадим консилиум, все расчеты еще раз проверим, привлечем иностранных коллег и вынесем решение.

– А пока?

– А пока молчите и никому об этом не рассказывайте. Если все это подтвердится, то уже правительство будет предпринимать дальнейшие действия по защите населения.

– Почему нельзя рассказать народу, что их ждет? – спросил Ник.

– Я все же не уверен, что такие вспышки можно предсказать на полгода вперед. Нужно убедиться, – сказал Илья Ефремович.

– Но ваша лаборатория же первыми сделала такое открытие! Мы только подтвердили сей факт.

– На минуту давайте представим, что ваши расчеты верны. Вы представляете, что начнется? Вы хотите прожить в хаосе эти полгода? В разрухе, грабежах и беспорядках? Нет уж. В любом случае решение принимаем не мы. Подписывайте. Оба!

Декабрь 2023, Ганск

Декабрь в этом году выдался теплым и снежным. Улицы небольшого сибирского городка Ганска превратились в сказочные чертоги Снежной королевы. Заметало каждую ночь так, что утром люди с трудом пробирались на работу, в школы, в магазины. Городская служба не справлялась с таким количеством зимних осадков и постоянно извинялась перед жителями за проблемы с расчисткой снега. Зато детям было весело. Они ходили на лыжах, катались с «построенных Снежной королевой» высоких ледяных горок, посещали городской каток, если рабочие успевали его расчистить. Словом, зима радовала людей своими щедрыми зимними подарками. Повсюду уже чувствовался дух Нового года и Рождества. Город потихоньку «переодевался» к праздникам. Уже давно в Ганске существовала традиция украшать город на западный манер. Мэр каждый год устраивал конкурс на лучшее рождественское преображение частных домов, магазинов и общественных учреждений. Настроение было под стать погоде – сказочное. И только два человека в городе не разделяли этой новогодней радости. День Х приближался. Валентин и Ник все чаще закрывались в кабинете вдвоем и обсуждали вероятные последствия рождественских событий. В Москве про них словно забыли, никто не слал им писем, намекающих на то, что в деле появились новые детали; молодые ученые не знали, предпринимаются ли какие-то действия по защите населения; задания из главного офиса тоже не поступали. Филиал Лаборатории солнечной астрономии словно впал в спячку. Тогда они решили сами позвонить в Москву. Главный не стал с ними разговаривать, а его помощник сказал, чтобы ждали новостей по телевизору.