На лике девы и намёка не оставили от прежней простодушности. Что бы там злые языки не говорили, но внешность приделали буквально кукольную. Былые, живые черты ребёнка, полностью списались на нет. Она ещё больше напоминала модель эталона, нежели приближённую к мирским меркам девчушку. Утончённо, красиво. Бездушно. Даже взгляд вместе с мимикой изменились подстать образу. Порою дерзкий местами нрав списался на нет. Именно та самая. Властная и не возмутительная. Не та, что борется за место под палящим солнцем, а потерявшая абсолютно всякий к жизни интерес. Аксессуар к мужскому костюму. Безделушка.
Пара белоснежных комочков утопала в лазурном свете. Стеклянный купол ещё больше натуральности забирал. Этикетка подстать магазинному прилавку. Предъявить товар покупателю в лицо.
– Отлично, – чуть ближе подошёл. – Даже очень. Особенно ты Лоя. Просто неотразима. А ты, – хлопнул Кая по спине, – не сутулься. Держи осанку ровно. Хоть этого балду раз в жизни причесали. И то хорошо. Всё, – хлопнул в ладоши, –пора. Некогда время терять попусту.
– За щедрые покупки в нашем ателье, – произнесла женщина в красном, – примите этот скромный, но чудный подарок для вашей дамы сердца. Изящество и тонкость столетних традиций. «Вуаль Тафты».
Даже здесь управляющая умудрилась вставить отрепетированный текст. Под звуки аплодисментов маленький футляр лёг Каю в руки. Присутствующие в полукруге, молча хотели узнать, что же именно скрывается внутри. Большинство и так догадывалось. По крайней мере, интрига сохранялась до конца.
Коробочка легко открылась. Появилась тонкая, изящная струйка металла. Золотая цепочка с крохотным, рубиновым сердечком в оправе. Оно не украшено гравировкой или сложным плетением. Оно по-своему прекрасно в простоте.
– (Шёпотом) Кай, – чуточку подтолкнул парня, – помоги даме одеть…
Бо…же мой… Все таращатся, смотрят на меня, а я… Внутри словно нерв зажало. Пошевелиться не могу. И страх, и стресс, а тут ещё дрожащие пальцы. «Хоть бы не запутался в волосах. Хоть бы всё обошлось». У-ф-ф… повезло. Хотя бы здесь пронесло. Накрутили локонов так, будто под венец на свадьбу ведут. Как никогда ощущение… важности большой. Дорогой получился наряд. Главное – не ляпнуться лицом в грязь. Как бы в одночасье не оплошать.
Едва щёлкнула застёжка, как напряжение слегка упало. Учитывая не самую простую подготовку, я трижды могла сорваться и перегореть.
– (Тихо) Руди, – вплотную прошептала на ушко, – мне надо с ней отойти на минутку. Нужно ещё раз перед отходом всё проговорить.
– (Тихо) Давай только быстро. Времени почти нет.
Мика украдкой подмигнула, и я с радостью шагнула за ней. Мы выскочили из маленькой толпы к столику в углу. Долго не думая, втиснулась в объятия.
– (Тихо) Ты моя заинька, – аккуратно приобняла за плечики. – Выглядишь, – бегло осмотрела, – на миллион. (Довольно) Тебе так идёт… Даже завидно стало. Представляю, как сейчас дуется моя сестра… Сегодня твой праздник. Твой день.
– (Пискляво) Спасибо…
– (Тихо) Но-но, – ещё крепче обняла, – только не надо плакать, а то макияж потечёт. Взбодрись, зайка. Впереди очень важное событие. Нужно выглядеть на все 100. Никакие отмазки не пойдут. (Настойчиво) А ну, соберись, – притопнула.
– Ага, – выдохнула. – (Взволнованно) Я сейчас… сейчас…
– Вот и молодец, – постепенно отпустила. – Сильно жмёт? Дышать можно?
– (Нервно) М-можно… М-местами…
– Только не волнуйся. Не волнуйся. Дыши ровно. Вот так, – взяла ладошки. – Вот та-ак… Ты сейчас, главное – не взорвись. У меня есть для тебя…
– (Возбуждённо) П-подарок? – перебила.
– (Улыбчиво) Да, – взяла белую, плоскую коробочку со стола. – Держи. Там внутри…
– (Возбуждённо) П-платье? – перебила. – Ещё одно?
– (Довольно) Ага. Лёгкое, чёрное, универсальное. Незабываемое. У каждой девушки в гардеробе, должно такое быть. Бери скорее, а то вам пора уже уходить.
– Н-но… но я не могу… (Тихо) Оно наверняка такое же дорогущее, как и это. Я в жизни не расплачусь.
– Милочка, успокойся. Это всё подарки. Подарки за то, что ты такая на свете есть. Возьми и просто смирись. Тем более, этот ласунок лично от меня. Мне будет очень обидно, если ты откажешься.
– (Тихо) Большое спасибо, – взяла упаковку. – Я… ужасно вам благодарна, – бросилась в объятия. – (Слезливо) Я не могу… Не могу-у…
– Тише милочка, – аккуратно стала гладить по спинке, – тише. Свои слёзки радости изольёшь когда-нибудь потом, но только не сейчас. Успокойся, заинька. Успокойся. Пожалуйста, соберись. Тебя все ждут. Взбодрись немного и двигайся дальше… Ну что, полегчало?
– (Пискливо) Ага… – глубоко вдохнула. – (Спокойно) Нормально.
– Вот и хорошо, – медленно разжала руки. – А теперь беги к остальным.
– Спасибо… огромное… Я обязательно его одену, как только приду домой.
– Вот и хорошо, – легонько коснулась щёчки. – Ну всё, беги.
Во мне просто… бурлил котёл эмоции. Я еле держала себя в руках, чтобы за секунду не разреветься. Кивнула на прощание и быстренько двинула к остальным. Компания из мужчин стала больше. Добавилось три незнакомца. С серьгой в ухе. Парень с каре, что чуть ранее убегал и ещё один высокого роста. Блондин. Даже выше Бургунда. Как только подошла, разговоры мигом прекратились.
– И-идём? – взволнованно произнесла.
– Идём… и да, – оглянулся, – Кай, пожалуйста, не забывай держать даму за ручку. Хотя нет, – сморщил брови, – лучше ты его держи, а то он от волнения всё забудет. Подумают ещё не то. Ты, главное, – обратился к нему, – смотри вперёд. Держи осанку ровно, а не носом клюй под ноги. Ну всё, приготовились… И это, – посмотрел на меня, – твой подарок, – протянул ручищу, – полежит пока в машине. Как только все мероприятия закончатся, тогда и заберёшь. Договорились?
– Хорошо, – отдала упаковку. – Меньше придётся волноваться.
– Сильно нервничаешь?.. Очень?
– Ну да… – взглотнула. – Очень…
– Тогда улыбайся. Иного выхода нет.
Ничего не ответила и просто кивнула. Мы наконец пошли.
Бургунд шёл самым первым, открывая двери перед сотнями вожделеющих глаз. Общий восторг окружающих больше пугал, чем радовал. Я никогда в жизни не видела такой концентрированной толпы. Всего лишь пару сотен, но, честно говоря, уже и этого достаточно. Опыта хватило с лихвой. Меня всю трясло. Как же я надменно улыбалась… Не могла нормально продохнуть.
В новом платье… откровенно неудобно ходить. Исключительно медленно, заторможенной походкой. Ткань очень плотно сжимала колени, ограничивая силы и шаги. Мало по малу. Предельно осторожно, чтобы грациозной поступью гуся не грохнуться с очередной ступеньки. Я без конца дёргала его за рукав, лишь бы Кай не спешил. Мысли роились только об одном – как бы не упасть. Каждое неловкое движение всё ближе подталкивало конфузу. Шум толпы только нарастал. Не буду врать. Это было – круто. Само ощущение, впечатление, но не сам подход. Меня крайне дезориентировала обстановка.
Участие в подобного рода мероприятиях, придаёт колоссальную значимость всему. Чувствуется причастность к чему-то большему. Особенно вблизи. Нужно ощутить эмоции лично самому. По-другому очень… сложно передать. Честно, не знаю, была ли изначально подобрана лояльная массовка, но возгласы… были. Да ещё какие. Позитивно настроенная толпа. Чувствуешь себя… кинозвездой или… певицей. На деле же они понятия не имели кто я, и за какие услуги рядом иду, но… всё равно кричали. По большей части поддерживали девушки. В принципе, не важно кто. Главное внимание. Наверное, банально интересно погадать, что за такая эта незнакомка? Интрига. Гора доводов и туча размышлений. Наслаждение впритык воюет с волнением, а то, в свою очередь, перерастает в неминуемую боязнь и страх. Больше не шло речи об удовольствии. Куда уж там. Лишь бы продержаться. Лишь бы не оплошать.
Считаные секунды радости закончилось всё так же быстро, как и начались. Вообще, не успела толком насладиться. Даже мельком. Они мгновенно сменились на откровенный негатив. Едва мы спустились с нескольких ступенек лесенки, к нам тут же присоединилось двое охранников. За ними ещё два. Нас под конвой вели аж целых семь человек, не считая Бургунда. Практически не смыкая глаз с толпы, охрана бегло осматривалась по сторонам и шла очень близко. Это я уже молчу о полицейских. Их за оградами была – тьма. По ощущению четверть, а то и треть от общей толпы. Наихудшие мысли стали закономерно всплывать. Дурно и мерзко. Кажется, нас хотят убить. По-другому не имело никакого смысла в живом щите, а он был. Чем ближе стояли машины, тем сложнее казалось до них дойти.
