Пальцы разжались, ручка сумки выскользнула из моих рук, а сознание будто погасло. Дальше всё происходило как в полусне, словно я видела себя со стороны. Всего на долю мгновения сознание прояснилось, чтобы ужаснуться – неужели мою душу опять отделили от тела!? Но почти сразу я потеряла связь с реальностью, окунувшись в странную ни на что не похожую грёзу. В какой именно момент я осознала, почему моё тело меня не слушается, почему мой разум мне не принадлежит? Я услышала голос. Тихий шепот. Было сложно определить мужчине ли, женщине ли принадлежит этот голос, но это было не важно, единственным значимым являлось то, что звали меня. Возможно, мне чудилось, но по имени звали меня, с каждым сделанным мною шагом всё настойчивей, требовательней.

Очнулась я как от толчка. Неожиданно ко мне вернулась способность мыслить и управлять своим телом, но вот же женская душа непостоянная, я была этому совсем не рада. А кто бы порадовался на моём месте, очнувшись от наваждения и обнаружив, что стоишь на коленях возле мумифицированного трупа?! Трупу было всё равно. Его не волновало ни моё душевное здравие, ни то насколько пакостно он выглядел, что не могу сказать о себе.

-Божечки, я хочу это развидеть! – простонала я, отползая от трупа так быстро насколько была способна.

-Ангелина! – восклицание над головой я гордо проигнорировала, но проигнорировать то, что Алан поднял меня на руки и крепко прижал к груди, не смогла.

-Отпусти меня, пожалуйста! – взмолилась я, прижимая обе ладони ко рту и стоически борясь с рвотными позывами. – Меня сейчас на тебя вырвет.

-И это будущий некромант, - язвительно протянул Этьен, проходя мимо нас и склонившись над трупом, тихо добавил. – И кто же тебя, приятель, так изувечил? Паршиво выглядишь, скажу по секрету.

-Алан, ну отпусти же меня, - всхлипнула я, понимая, что вода, которую я сегодня пила, и скудный перекус настойчиво просятся наружу.

Магистр Джейлир нехотя, но очень осторожно поставил меня на ноги и сдавленно охнул, когда я на спринтерской скорости рванула к самому большому обломку скалы. Я едва успела скрыться за высоким и широким камушком, когда мой желудок всё же решился расстаться со своим содержимым. Рвало меня немилосердно, что даже стоять на четвереньках было проблематично. Спустя несколько довольно неприятных минут для моей гордости и общего физического состояния, тошнота прекратила накатывать и я смогла наконец-то сесть, привалившись спиной к холодному камню и смежив веки. Зря это сделала!

Стоило мне только закрыть глаза как труп, ранее увиденный мною, вновь предстал во всей своей красе перед моим внутренним взором. Было такое чувство, что кроме черепа других целых костей в его теле не было, но самое отвратительное, что все переломы были открытыми и сколы костей прорывали тонкую пергаментную кожу под невообразимыми углами. А ещё у трупа не было глаз, языка и половины зубов. Я даже думать боюсь о том, что все эти травмы и увечья он получил при жизни.

-Как ты себя чувствуешь? – услышала я голос, который меньше всего хотела услышать в данной ситуации.

Вот почему я его шаги не слышала, а?! Нехотя открыла глаза, здраво рассудив, что между мысленным созерцанием трупа и созерцанием Алана, я, конечно же, выберу последнего.

-Терпимо, - честно призналась я и, внимательно оглядев мужчину, поинтересовалась. – У тебя фляга с собой?

-Нет, к сожалению, - ответил он, покачав головой и добавил, указывая рукой направление, - но за той скалой есть ручей. Тебе помочь дойти?

-Спасибо, не стоит, - пробормотала я, стараясь подняться так, чтобы не вызвать у кое-кого ненужного желания мне помочь. – Я умоюсь и приду.

-Не нужно, лучше вернись в хижину, - нахмурившись, почти приказал мне демонолог.

Я сделала вид, что слышу и даже почти согласна, отправилась в указанном направлении, решив сделать всё по-своему. Обнаружив ручей, я тщательно прополоскала рот и умылась, стараясь не задумываться о составе воды, хуже, чем текла из крана в моей родной квартире, она явно не будет. Поколебавшись, я осторожно набрала пригоршню воды и сделала маленький глоток. Водица оказалась на диву вкусной и чистой, что наплевав на все свои предрассудки, напилась вдосталь и почувствовала себя почти в норме.

-Зелёный цвет тебе не к лицу, - именно этой фразой встретил меня бессовестный некромант, когда обнаружил меня за своей спиной.

Да-да, я смогла подкрасться к нему незаметно, но лишь благодаря тому, что Алан рядом с ним не было, а сам магистр был занят детальным исследованием трупа. Я тоже, стоя за его спиной на безопасном с моей точки зрения расстоянии, разглядывала мумифицированное тело. Сейчас, когда первая волна отвращение прошла, у меня получилось вполне спокойно отнестись к внешнему виду трупа и даже позволить возобладать профессиональному интересу. В смысле интересу, свойственному моей будущей профессии. Да никакой труп не сможет отбить у меня желание стать некромантом, как бы пакостно он не выглядел!

-А где Алан? – проигнорировав язвительную фразочку в отношении моего внешнего вида, я продолжила изучать тело, стараясь понять посмертные это травмы или всё же нет.

-Он пошёл по следу, - отозвался магистр Норн, всё ещё внимательно изучая меня, а не труп.

-Понятно, - задумчиво отозвалась я и вновь спросила. – Что это со мною был, не подскажешь? Я уверена, ты знаешь, почему меня сюда тянуло, словно на поводке.

-Ты впервые услышала Зов Смерти, - Этьен, похоже, даже не думал скрывать от меня причину, и это радовало, ведь мог же из вредности и ревности промолчать. – Обычно с некромантами такое лишь в детстве случается, когда они ещё закрываться от эманаций смерти не научились, но ты у нас случай особый. У тебя дар пробудился поздно, а Зов – это не что иное, как отголосок мучительной насильственной смерти и он обычно чувствуется нами особенно остро. Я его тоже почувствовал, но инстинктивно блокировал, даже особо не прислушиваясь, понял, что случилось, лишь, когда ты из хижины прочь рванула.

-Значит, все эти травмы он получил при жизни? – вздрогнула я от ужаса, вычленив из всего рассказа некроманта главное.

-Увы, - подтвердил мою догадку он и добавил тихо. – Последние дни жизни у парня выдались такими, что и врагу не пожелаешь.

-Это ведь не один…, - дальше горло перехватил спазм, и договорить я не могла, глупо открывая и закрывая рот.

-Нет, это взрослый мужчина, возможно тренер мальчиков, - поспешно ответил мне магистр, резко поднявшись на ноги и оттеснив меня подальше от тела, даже встал так, чтобы закрыть его от моего взгляда своей спиной. – А может ещё кто-то из тех, кого искать, усиленно точно не будут.

-Что здесь произошло? – спросила я, пытаясь ещё раз рассмотреть труп из-за плеча магистра.

-Подтвердились худшие опасения Алана, - со вздохом поведал мне мужчина. – Этого демона убивали долго и очень мучительно лишь для того, чтобы получить первоклассную начинку для кристалла душ. Видишь ли, Геля, чем выше был эмоциональный фон умирающего, тем более энергоёмкий будет кристалл. Поэтому сейчас самые мощные кристаллы получаются из преступников, приговорённых к смерти, применение пыток к ним не противоречит законам Преисподней.

-Восторг, - практически выплюнула я, пытаясь этот самый «восторг» изобразить, не удивительно, что это не получилось.

-Теперь ты понимаешь, почему я не пошёл по стопам своего родителя и не стал демонологом, - произнёс Этьен это утвердительно, нисколечко не сомневаясь в моём ответе, которого не последовало за ненадобностью. – А ведь этот закон не единственный, ему подобных уйма…

-Прекрати нести чушь, - Алан как всегда подкрался незаметно, и ему почти удалось меня напугать. – Поднимай тело и неси его к хижине.

-Раскомандовался, - проворчал магистр Норн, но, тем не менее, поспешил выполнить указания, признавая за демонологом право отдавать приказания.

-Алан, а разве здесь можно колдовать? – с нарастающим ужасом наблюдая за тем, как некромант что-то магичит над трупом, шепотом спросила я. – Ты же говорил, что тут нельзя пользоваться силой.