— а как же ваша жена. Неужели она совсем по вам не скучает?

— думаю, что нет. У нее уже есть тот, с кем она счастлива.

— но вы до сих пор называете её своей женой. Почему?

— браки у вампиров не принято расторгать. Вы можете, не видится веками и все равно это не повод.

— а вас разве не пытались убить? Тогда она бы стала вдовой.

— а как думаешь, почему я стал путешествовать — усмехнулся вампир. — А потом, я стал приносить прибыль, и от меня уже не выгодно стало избавляться. Хотя я все равно являюсь грязным пятном на их чистокровном древе.

— это несправедливо — возмутилась Даша.

— да, но это законы вампиров. Их не трогают даже охотники.

Новое утро для Дарьи началось неожиданно. Она, как обычно, спустилась вниз в гостиную, ожидая увидеть там Маркуса, но на диване сидел молодой парень, похожий на эльфа. Утонченные черты лица и бледная кожа. Светлые волосы доходили ему до плеч. Он читал книгу, когда девушка его заметила. Незнакомец бросил на Дашу холодный взгляд, и в секунду откинув книгу, оказался перед ней. Его клыки выдвинулись мгновенно.

Вампир схватил Дарью за шею, с силой ударил её головой об стену.

— хочешь вынюхать здесь что-то или украсть? — прошипел, сквозь зубы блондин, зло, смотря на ведьму.

12

— Райки! Отпусти её. Она моя гостья, — велел Маркус, появляясь, словно из ниоткуда.

— она? — с отвращением процедил вампир, но все, же отпустил девушку.

Даша тут же закашлялась, пытаясь надышаться воздухом.

— и не смей к ней больше приближаться, — хозяин земли встал между Райки и ведьмой.

— как скажешь, дядюшка — с насмешкой ответил блондин.

— она под моей защитой и пока ты на моей земле, будь добр, соблюдать мои правила. Твой дом уже подготовили. Карина проведет тебя к нему. И пока здесь живет Дарья, не заходи в этот дом без приглашения, — властно, почти в приказном тоне, сказал Маркус, выдерживая взгляд гостя.

— ладно, — улыбнулся Райки, бросив взгляд на Дашу и отвернувшись, направился к выходу.

— это у вас приветствие такое? Вы всех хватаете, а потом разбираетесь? — спросила Даша, потирая шею. Она еще чувствовала на коже пальцы незнакомца.

— прости. Это тебе так везет. Сильно испугалась? — спросил он, придерживая девушку за руку и отводя к дивану в гостиной.

— испугалась. — Призналась ведьма — уже была готова применить магию.

— это мой племянник. Он чистокровный и высокомерный. Сейчас он ушел, но будь аккуратна, — предупредил Маркус.

— а, вы родственники, — улыбнулась Даша.

— ну, если это можно так назвать. Я не знал, что он заявится к нам так скоро.

— мне нужно уехать? — спросила Дарья, переставая растирать кожу на шее.

— не думаю, что он осмелится напасть на тебя здесь, но раз уж ты привезла с собой книгу, тебе стоит освоить заклинания. Они могут пригодиться. — Велел вампир — и приложи лед. Синяки уже начинают проявляться, — велел Маркус, вставая и покидая гостиную.

— черт! — выкрикнула Даша, подбегая к холодильнику.

Вместо процедур девушка решила позаниматься магией у себя в комнате. Чтобы случайно не сотворить заклинание, она или не произносила его вслух или не делала пассы руками. Начала она с защитной магии. Той, которая действительно могла ей пригодиться в ближайшее время. Она сделала перерыв только на обед, неспешно прогуливаясь от дома до обеденного корпуса.

Дарья дала себе время насладиться минутами спокойствия и постаралась отстраниться от всех проблем, что обрушились на её голову. Конечно, она понимала, что Андрей взял на себя большую часть задач, и она по сравнению с ним, просто отдыхала, но все, же тревожные мысли изводили её и днем и ночью. Магия, что была для неё чужой, стала чуть роднее. Отказываться от нее уже не хотелось, но и спокойную жизнь она хотела вернуть. Те дни, когда она была в неведении, казались теперь несбыточным сном, что никак не хочет развеиваться после пробуждения.

Выдохнув, девушка вновь вошла в дом, прислушиваясь на тот случай если Райки вернулся за ней. Но дом был пуст, и девушка быстро вбежала в комнату и продолжила свои занятия.

К вечеру, когда солнце уже зашло за горизонт, входная дверь хлопнула, и Даша насторожилась.

— это я! — крикнул Маркус, понимая, что девушка может быть напугана.

Даша быстро сбежала по лестнице вниз. С этим вампиром она чувствовала себя в безопасности.

— мне передали, что ты сегодня только обедала и так же не пришла на процедуры. — Сказал он, отбрасывая пальто на диван.

— я тренировалась, — призналась девушка, садясь в гостиной.

— это, конечно, похвально, но не нужно перетруждаться. Так и выгореть можно — сказал Маркус, подсаживаясь к ведьме.

— меня напугал утренний инцидент, — сказала она, невольно проводя ладонью по шее.

— и не удивительно. Райки нужно бояться. Он своевольный, и даже его родители, не всегда могут его укротить.

— все настолько плохо?

— да. Видимо, его, как обычно, выгнали из родового дома. Вот он и слоняется по стране. Я тоже не рад, что он приехал, но надеюсь, ему станет скучно и он вернется.

— у меня от него мурашки по коже. — Призналась Дарья.

— может прогулка по древним коридорам тебя немного взбодрит? — спросил Маркус, уже понимая, насколько ведьма любопытна.

— я все же спущусь туда? А что нужно с собой взять? — тут же начала сыпать вопросами девушка.

— себя — спокойно ответил Маркус. — пошли. Незачем терять время, которого у тебя, как у смертной, и так не много.

Он подошел к гардеробной и отодвинув весящие вещи. Не сильно нажал на стенку. Дарья внимательно наблюдала за действиями вампира. Стенка отъехала в сторону, прячась в нише, а перед ними возникла каменная плита. Вампир прокусил свое запястье, и из ран тут же выступила густая кровь. Маркус приложил окровавленное запястье к плите и она, словно впитала кровь. Мягкий свет охватил всю каменную глыбу и она, беззвучно пропала, открывая проход, что охраняла.

— куда она делась? — спросила девушка, вытягивая руку вперед.

— магия — усмехнулся вампир, поражаясь комичности ситуации. Ведьма спрашивала его о магии. — Будь аккуратнее. Ступени старые и скользкие, — предупредил он, делая первый шаг в темноту.

Даша последовала за ним, держась за стены. Пройдя немного, мужчина остановился и взял со стены факел и при помощи огниво зажег на нем огонь.

— а почему не фонари? — удивилась Дарья, понимая, насколько мало света от одного факела.

— я соблюдаю традиции. — Спокойно ответил вампир.

Дарья замолчала, понимая, что это место, в каком — то смысле священное. Звук шагов эхом отражался от стен древнего сооружения и вводил в медитативное состояние. Ведьма чувствовала, как этот путь в тишине успокаивал её и приводил мысли в порядок. Она потеряла счет времени, полностью погруженная в себя, и поэтому не сразу поняла, что они вышли в небольшой круглый зал.

— здесь записана древняя история вампиров, — сказал Маркус, и Даше показалось, что его голос звучал слишком громко, словно разрывая, почти ощутимую тишину.

— древнюю? — шепотом переспросила девушка.

— новую уже никто не высекает в камне — ответил мужчина и приложил факел к нише в стене.

Огонь проник в углубление и потолок, который был испещрен подобными отверстиями, зажегся, освещая весь зал. Вампир вставил уже ненужный факел в металлический держатель. Дарья затаила дыхание. Все стены были покрыты рисунками покрывающие все пространство. Словно стены были огромным холстом.

— это первые вампиры. Те, кто мог менять свою форму полностью. Солнечный свет был для них смертельным, а жажда крови сводила с ума. — Сказал Маркус, указывая на первые изображения.

На них был изображен человек и несколько животных. Летучая мышь, медведь и рыба.

— летучая мышь мне понятна, но почему медведь и рыба? — удивилась Дарья.

— это не просто животные, но и качества. Летучая мышь символ того, что мы ночные охотники, медведь говорит о силе и нашей возможности впадать в спячку надолго, при этом не умирать, а рыба напоминает о том, что мы всегда холодные и не нуждаемся в воздухе. Но вампир мог обращаться только в одно и этих животных. Только в то, с которым был связан. От них пошли и первые кланы.