— ладно. — Согласилась оборотень, вновь внимательно смотря за новой знакомой.

Даша взяла перекись и обработала каждый порез, не забывая дуть с таким усердием, что у неё даже закружилась голова.

— хочется спать — прошептала Валерия — но мне страшно. Вдруг я останусь одна.

— я буду рядом. Не отойду ни на минуту. Ты же лежишь на моих коленях. Почувствуешь, если вдруг я встану.

— но я, же должна защищать нас.

— давай так, ты сейчас поспишь, и я присмотрю за тобой, а потом, когда я буду спать, то тогда ты присмотришь за мной — улыбнулась Даша, понимая, что сон поможет сбить температуру.

— хорошо — сказала девочка и взяла своей ладошкой руку Даши.

Ведьма, как и обещала, не отходила от девочки ни на минуту. Временами, будя её и давая новое лекарство, проверяя температуру ребенка. Уже к вечеру, когда и сама Даша начала переживать об уехавших оборотней, она услышала, как к дому подъехал автомобиль. Не вставая с дивана, ведьма выглянула в окно и увидела троих оборотней и Андрея. Они шумно вошли в дом, но Даша сразу, же на них зашипела, показывая на спящую Валерию.

— как все прошло? — шепотом спросила она у Андрея.

— того мужчину объявили в розыск, а с Эльнаса сняли обвинения. Молодец, что сразу позвонила. Мы успели вовремя.

— как она? — спросила Эмма, смотря на подругу.

— температура спала, но она все еще слаба, как и ты. Тебе нужно сходить помыться и поесть.

— я пока приготовлю ужин. — Вызвался Андрей, видя, что дети все еще были в стрессе.

Уже поздней ночью Андрей и Даша поехали домой. Хотя ведьма и порывалась остаться у оборотней с ночевкой, но её отговорили и клятвенно пообещали, что если что-то случится, они позвонят ей.

— ты слишком сильно к ним привязываешься. Оборотни быстро взрослеют и уходят из дома для создания собственной стаи или для того, чтобы к ней примкнуть. — Сказал Андрей зевая.

— они уже стая. Вряд ли разбегутся.

— я про то, что они не твои дети. Я отправил тебя к ним, что бы ты ими пропахла. Чтобы в тебе не почувствовали магию. — Признался охотник.

— я знаю, что они не мои дети. Но я не могу оставаться равнодушной, проводя с ними столько времени.

— бери пример с меня. Вижу их раз в неделю и все нормально.

— мы разные. Я так не могу.

— помочь всем страдающим и обездоленным — рассмеялся Андрей. — Ты совсем не подходишь на роль ведьмы.

— не знаю. Раньше с ними не была знакома — закатила глаза Даша.

— ты устала за сегодня, а ведь это даже не твоя работа. Тебе за это не платят и спасибо не скажут.

— посмотрим. Давай уже домой. Спать хочу — сказала девушка, так же зевая.

Даша все чаще и чаще оставалась в доме оборотней пока Андрей с друзьями перерывали библиотеки в поисках информации. Именно поэтому и новый год они собрались праздновать у них в доме. Андрей приволок большую живую елку, а Даша вместе с оборотнями принялась её украшать игрушками, взятыми из дома. В доме царила праздничная атмосфера. Маленькие волчата вели себя как счастливые дети, а не как маленькие взрослые. Андрей обнял жену со спины.

— хорошая была идея здесь отпраздновать. — Сказал он, целуя её в щеку.

— да. Ты подарки привез? — спросила она шепотом.

Даша долго ходила по магазинам в поисках нужных вещей для маленькой стаи.

— в багажнике. — Ответил он — честно говоря, я даже не думал, что ты так хорошо справишься с ролью матери. Может, когда все закончится, и мы обзаведемся своей стаей? — усмехнулся Андрей.

— когда все закончится, мы и поговорим — ответила Даша, отходя от мужа и принявшись перевешивать игрушки с места на место.

Мысль о своих детях её пугала. Ей казалось, что она не создана для материнства. Ей было проще, заботится о чужих детях, нежели представлять себя матерью, своих родных. Сейчас она разозлилась на мужа, что он вновь поднял эту тему, от которой она все время увиливала. Ближе к полуночи они сели за праздничный стол и вместе отсчитывали бой часов.

Андрей принес подарки, и Даше показалось, что ему и самому нравилось их дарить членом маленькой стаи. Он сам радовался как ребенок. Подарок от детей, оберег на цепочке и ему понравился, но еще больше он удивился подарку для Даши. Эльнас встал со стула и достал маленькую коробочку.

— пусть это будет лишь символом. — Он открыл коробку, в которой лежал браслет с маленькими подвесками в виде волков. — Наша стая маленькая, но мы вырастем и будем гораздо сильнее. — Запнулся он, вручая подарок Даше. — Я уже сказал, что это лишь символ. Ты была к нам добра все это время. Не оставляла даже в моменты обращения. Ты была искренняя с нами, и вставала на нашу сторону, даже когда все нам не верили. Несмотря на то, что ты не волк, а человек, в тебе много качеств истинных оборотней. И посоветовавшись, мы приняли решение принять тебя в нашу стаю — сказал торжественно Эльнас и остальные тут же его поддержали.

— тебе повезло — сказал охотник уже в машине.

— почему? — удивилась девушка.

— они приняли тебя в свою стаю. Это дорого стоит. Теперь они тебя не бросят, и будут защищать, даже ценой своей жизни.

— мне не нравится такая формулировка. — Поморщилась Даша.

— ладно. Забей. Я тут приготовил глинтвейн. Попробуй — сказал Андрей, мотнув головой в сторону бардачка.

— это вместо шампанского? — рассмеялась Дарья.

— ага. Знаю, что тебе нравится его пить в новогодние праздники. — Улыбнулся охотник.

Даша взяла из бардачка термос и, открыв его, отхлебнула пряную жидкость.

— вкусно. — Сказала она, закрыв глаза и наслаждаясь вкусом. — Только привкус странный.

— секретный ингредиент — напрягся Андрей.

— что-то случилось? — спросила ведьма, отследив изменения в настроении мужа.

— все хорошо. Ты пей. Я же для тебя старался. — Сказал он, следя за дорогой.

— ладно — согласилась девушка, вновь отпивая глинтвейн. — И все же привкус странный. — Отметила она, вновь делая глоток. — Ты пропустил поворот — сказала Даша, видя, как Андрей не сбавляя скорость, едет вперед.

— мы не домой — бросил он жене и сжал руль.

— что происходит? — спросила девушка, волнуясь и вновь делая глоток любимого напитка.

— все хорошо. Теперь все будет хорошо — сказал Андрей, словно самому себе.

Внезапно девушка почувствовала сильную усталость. Мышцы словно превратились в желе. Кое-как закрыв термос, она коснулась ладонью своего лба.

— кажется, ты сделал его слишком крепким. Хотя я не чувствовала там алкоголь — сказала она понимая, что зрение начинает её подводить. — Поехали домой. Я не очень хорошо себя чувствую.

— так и должно быть — ответил Андрей, мельком посмотрев на жену.

— ты отравил меня? — сказала Даша, не успев даже осмыслить фразу.

7

— это ненадолго. Я тебе все потом объясню — сказал он, нажав педаль газа.

— зачем? — спросила Даша, и термос выскользнул из её рук и упал на коврик под сидением.

— что бы тебе не было так страшно — прошептал охотник, зная, что девушка его уже не слышит.

Андрей заехал в лес и, подхватив жену на руки, направился по следам в его глубину. Луна, пусть и не была полной, но освещала его путь, словно огромный фонарь, висящий на небосводе. Он добрался до поляны, где его уже встретили Стас и Денис. Огромная плита возвышалась над сугробами. Аналитик уже счистил с неё снег и положил покрывало. Уже на него Андрей уложил и Дашу.

— вы отравили её? — раздался голос за его спиной и охотник обернулся на его источник. Чуть поодаль от плиты на коленях со связанными руками стоял ведьмак.

— этот чего тут забыл? — спросил Андрей у Дениса.

— пока мы тут готовились, он возник из ниоткуда и попытался напасть.

— но мы были готовы к его появлению, и все ловушки отработали на отлично — улыбнулся Стас.

— ладно. Надеюсь, он нам не помешает. Давайте уже начнем, а то она на камне и простудится, может.

— конечно. Нужно достать из неё этот осколок — согласился Стас.

— вы не понимаете! Душе Ольхеймы некуда будет уйти! — Бунтовал Миралас, но веревки сдерживали его.