Грэхем смотрел на запертые каменные врата, факелы ярко освещали длинный широкий проход. Он дотронулся до холодного камня.

- Они закрылись на сто лет?

- Да дитя, - Терра посохом прикоснулся к вратам, - как и ранее они будут скрывать и защищать нас от зла, что осталось снаружи.

- Откуда вы знали что это произойдёт?

- Мы знаем это, и всегда знали. Идём, - увлёк старейшина послушника Башни Знаний за собой. – Этот город построен нашими предками так давно, что даже летоисчисления нет. Всякий раз, когда наступают тёмные дни, мы всем народом скрываемся в этих городах.

- Городах? – переспросил Грэхем. – Значит он не один такой?

- Разумеется, - по-отечески улыбнулся Терра. – Наш народ живёт и по ту сторону гор, - шаги людей разлетались по коридору. – Смотри, - дал знак подчинённому, чтобы тот осветил тёмную впадину прохода. Факел вырвал из темноты нишу.

Грэхем присмотрелся, в выдолбленной породе на корточках сидела фигура. А когда парень приблизился то увидел что это фигура давно умершего человека. Его тело высохло и он превратился в мумию, в руках мумия цепко держала каменную скрижаль с начертанными непонятными символами.

- Тут покоятся наши предки, достойнейшие из них, - Терра приказал поднять факелы вверх, и Грэхем с остальными увидел что буквальна вся стена сверху донизу усеяна этими нишами в которых находились мумии. – Это наследие моего народа, мальчик мой, их учения и знания, их опыт и мудрость. Они первые, кто столкнулся с тёмными дня и с тем, что солнце может исчезнуть на сто лет. Они построили эти города для того чтобы укрываться. Впрочем, ты сам всё это увидишь.

- Как?

Терра взял ладонь Грэхема и заставил его дотронуться до головы мумии.

В сознании Грэхема сверкнула вспышка, он словно пронёсся сквозь века увидев то, что видел тот человек пока ещё был жив. Солнце закрываемое луной, тьма охватившая землю, толпы людей бродячие по земле словно ожившие мертвецы и смерть, смерть повсюду. От неё нельзя было убежать, она настигала любого, кто был на поверхности.

- Поэтому ваш народ и ушёл под землю, - прошептал Грэхем, - вы научились жить под землёй, выращивать растения которым не нужен солнечный свет.

- Создавались империи, государства, они достигали могущества, но как сильны не были, наступал тёмный век и всех ждала одна участь.

- Гибель.

- И мир очищался от скверны, - с торжеством в голосе провозгласил Терра. – Всё в мире бренно, всё в мире имеет начало и конец. Мир погрязший в войнах, в жажде золота и превосходства одних над другими, не должен существовать, тьма очистит его, и даст жизнь новому миру.

- Именно поэтому мы здесь, - Грэхем окинул взглядом тех, кого привёл Джиен, - мы новое начало нашего рода.

- Да, вы дадите новую жизнь, ваши дети заселят земли что опустеют, ваши потомки вновь построят города и государства.

- Но через несколько тысяч лет всё повторится вновь, - Грэхем пошатнулся от усталости, его подхватили под руки.

- Такова участь вашего рода, - высокопарно произнёс Терра. – Взлететь вверх для того, чтобы сгинуть. И так до тех пор, пока ваш род не осознает бессмысленность своих устремлений. Ваше вечное желание иметь больше чем надо, разоряет мир, и ведёт его к гибели. Поэтому мир и защищается от вас, но при этом даёт милость, позволяя возродиться вновь.

- Иными словами, мы должны стать как вы?

Терра медленно шёл вперёд, Грэхем следовал за ним.

- То есть мы должны жить в каменных домах, есть только для того, чтобы не умереть с голоду, отказаться от всего что имеем?

- Вашему роду сложно переступить через свои желания.

- При чём тут желания? Если мы на это пойдём, то человечество перестанет развиваться, мы будем жить в пещерах как звери.

- А может это к лучшему?

- Для кого? Явно не для нас.

- Но ведь в этой большой пещере тебя сейчас хорошо, твоя голова не разрывается от боли, а в ушах нет того свиста заставляющего тебя стенать.

- Но я всё равно не могу понять, откуда вы знаете, когда наступает тёмный век?

- Мы это чувствуем. Добро пожаловать в наш дом дети мои.

Они вышли из прохода и перед глазами Грэхема был город, самый настоящий подземный город. В пустоте что скрывалась в горе, вырублено множество комнат, в которых уже жили люди. Откуда-то с высоты падал небольшой водопад, речушка побегала между домами и устремлялась вниз. Там, в низу сооружены террасы, на которых выращивали ячмень и рис. По небольшим полям бродили овцы. На улицах шумела детвора. А главное было светло. Вверх пещеры усыпан кристаллами, что давали свет людям.

- Теперь это и ваш дом, и дом для ваших детей, - послышался голос Терра.

***

Джиен принял решение пока не возвращаться в Алый город, они спустились в заброшенную деревню Земляного народа и заняли дом.

- Значит собираешься переждать тут? – Флавий пустым взглядом смотрел на небольшой огонь.

- Да, все тридцать дней.

- Здравая мысль, - поддержал Вален придерживая испуганного Беймика.

Снаружи вновь ударил порыв ветра, было слышно как поднятый им песок трётся о каменную стену, производя противный скрип. Вдобавок земляная пыль проникала через все щели. Вален то и дело подскакивал с места для того, что бы заткнуть их.

- А если солнце не выйдет? – спросил Флавий.

- В конечном счёте, мы всё равно должны добраться до Алого города.

- Твоя сделка с магистром станет пустышкой, они ничего не будет стоить, если солнце не вернётся.

- Но в Алом городе хотя бы будет безопасней.

Флавий рассмеялся – Ох не смеши меня, безопасней насколько? До тех пор пока люди не начнут сходить с ума? И как мы попадём в город? Нам вообще не попасть ни в один город. На время Тёмных дней города закрывают ворота и никого не впускают.

Дрегстер похрапывал лёжа у стены, едва они вошли в дома как бывший заключённый безмятежно растянулся на полу и мгновенно заснул. Его сон не тревожили ни голоса, ни шум снаружи.

- Тогда что нам делать? – рассердился Джиен. – Предложи!

Флавий уставился на огонь – Я не знаю.

- Тогда я спрошу тебя, если мы отправимся в Алый город, ты пойдёшь с нами?

Флавий молча кивнул.

- Чувствуете, как становиться холодно? – зябко поёжился Вален.

- Потому что солнца нет, - равнодушным голосом сказал Флавий. – Нет его тепла.

- А если его не будет сто лет, что станет с землёй? – осипшим голосом произнёс Вален.

- Будет тьма и холод повсюду.

- Будем жечь леса, - резко высказался Джиен. – Дров будет предостаточно.

- А что будут есть лошади? – Вален испугано посмотрел на Беймика который всё никак не мог успокоиться из-за того, что творилось снаружи.

- Лучше думай что будут есть люди, - Флавий протянул ладони к огню. – И вправду холодно.

***

Джиен проснулся. Тихо. Слишком тихо. И холодно. Огонь почти прогорел, лишь несколько угольков алели, едва разгоняя темноту. Наощупь Джиен выбрался из дома. Где остальные? И выйдя наружу увидел их. Флавий, Дрегстер и Вален стояли и смотрели на небо. Луна приобрела свой обычный вид, серебристый шар ярко сиял на ночном небе в окружении множества звёзд. И поэтому было светло, как самой светлой ночью.

- Ты проснулся, - Флавий не отводил взгляда от луны. – Какое чудное зрелище.

- И в самом деле волшебное, - Дрегстер почувствовал урчание в животе. – У нас есть чем подкрепиться?

- Остался только чёрствый хлеб, но и его мало, на обратный путь не хватит, - сообщил Вален.

- Можно съесть лошадь, - предложил Дрегстер.

- Только попробуй косо посмотреть на Беймика распрощаешься с жизнью, - зло ощетинился Вален.

- Зря мы отдали лошадей, - вздохнул Дрегстер, - сейчас у нас было бы полно мяса.

- Если мы задержимся тут на тридцать дней, то начнём жрать друг друга, - Флавий посмотрел на дорогу что вела к Каменному тракту. – Предлагаю отправиться в Алый город сейчас.

- Дрегстер согласен.

Вален вопросительно глянул на Джиена, тот в свою очередь посмотрел на луну – Если все Тёмные дни будут такими как этот, мы без проблем достигнем Алого города за эти тридцать дней. Надо запастись водой и нарвать травы для лошадей.