- Охапка сена в ясную тёплую ночь порой лучше душной постели, - Джиену не оставалось другого как согласиться. – Тащи всё то, о чём говорила.

- И ещё яблок, - Вален кинул вдогонку серебряный луринг.

- Самолично принесу, - хозяйка шустро исчезла выполняя наказ.

Ожидая её возвращения Джиен заметил другу – Вален я заметил, что когда у тебя появляются деньги, ты норовишь покрасоваться как иной барон. Щедрые оплаты тебя погубят.

- Люблю шикануть, - довольно улыбнулся тот.

- И не подозревал, что у тебя столько серебра.

- А у меня его и не было, - Вален хитро смотрел на Джиена. – Помнишь того бандита, которого я пристрелил когда напали на караван?

- И что?

- А то, что у него в кармане я нашёл вот это, - Вален потряс мешочком и сунул за пазуху.

- Не может быть? – изумился Джиен. – А я дурень не догадался обшарить карманы своего мертвеца.

- Я это сделал, пока ты был отключён.

- И что?

- Ничего.

- Ничего значит? А это серебро часом не моё?

- Нет.

- Поверю на слово мой друг.

Глава 6

В другом конце зала Алистер и Тор сидели за столом. И если Тор откровенно получал удовольствие, полуголая девица сидевшая у него на коленях ясно говорила об этом, то Алистер размышлял. Через несколько дней начнутся состязания, а он так до сих пор не смог собрать команду. Среди наёмников, что были в караване, лишь трое подошли под его требования. В последнем дне праздников происходит Большой турнир. На арену выходили команды и сражались друг против друга, в конечном счёте выигрывала команда что победила остальных. Количество участников неограниченно, можно было выйти хоть вдвоём, хоть сотней, но как правило их было восемь или десять человек. С меньшим количеством команда рисковала проиграть, а брать больше не имело смыслы, иначе золота при дележе станет меньше. Алистер намеревался выйти на поле с восемью соратниками, но найти их оказалось куда сложнее чем предполагал.

- Неужели ты рыцарь? – девушка у Тора на коленях легонько щёлкнула того по носу. Её волосы собраны в аккуратный хвост, на лице лёгкие румяна да глаза подведены, хотя она вовсе не нуждалась в приукрашивании лица.

- Самый настоящий, - громила чуть разомлел от вина и близости полуголого женского тела. – Разве не похож?

- Не похож. Твой друг да, - стрельнула глазками в сторону Алистера, - а ты словно деревенский увалень.

- Тем не менее я рыцарь! – рявкнул Тор так, что задребезжали пустые кружки на столе. – Меня посвятил сам барон!

- Уймись Тор, - недовольно поморщился Алистер.

- Я хочу чтобы эта девка мне поверила.

- Эта девка поверить любому твоему слову, если ты подкрепишь его монетой.

- Твой друг умён, - девушка провела пальцем по лицу Тора. – А ты силён, как медведь. Правда и ума у тебя как у медведя.

Тор счёл это за комплемент и засмеялся, затем впился в полные губы собеседницы жадным поцелуем. Оторвавшись, перевёл дух.

- Ах ты зверюга, - девушка вцепилась зубками в ухо Тору, ощутимо покусывая его.

- Какая ты шалунья. Не дождусь увидеть тебя во всей красе.

- А денег хватит?

- А то, - Тор полез было за ними, но его сдержал окрик Алистера.

- Я говорю тебе, уймись. Нам понадобиться это золото.

Тор недовольно посмотрел на друга – Алистер, тебе стоит выпить больше вина и трахнуть бабу. Мы несколько недель тащились по Каменному тракту, могли расстаться с жизнью, так что заслужили право на отдых и пьяный кутёж.

- Ни какого кутежа не будет пока не пройдёт турнир, - жёстко произнёс Алистер. – Участие в турнире стоит платы и берут её золотыми монетами, а ещё нужно подготовиться.

- Я тоже беру золотом, - девушка склонилась к Джиену, изящно выгибая спинку, её грудь оказалась перед глазами рыцаря. – И в моих турнирах также требуется основательная подготовка, чтобы продержаться до конца. И не многим это удаётся.

- Что я говорил! – Тор не удержался и шлёпнул девицу по мягкому месту.

- Может тогда посоветуешь, где мне найти ещё людей? – Алистер налил себе вина.

- Неужели так сложно? – девушка откинулась назад, обхватив рукой могучую шею Тора. – Неужели мало бедных рыцарей? Куда ни кинь взгляд, везде они. Или найти людей, что умеют махать мечами, но без титулов, гарантирую что обойдутся дешевле.

- Предлагаешь нанять обычных головорезов? – Алистеру сама неприятна подобная мысль.

- Может ты удивишься, но многие так делают, - повела плечами девушка.

- Мне нет до других дела.

- Тогда найми людей тут, - обвела она взглядом таверну.

- Здесь не лучший выбор.

- Но вы же здесь, - приподняла бровь девица.

Алистеру данные слова показались обидными – Не зарывайся.

- Успокойся, - Тор погладил девушку по волосам, - она просто мелит языком. И мне нравиться её норов. Послушай, как насчёт того шута?

- Какого шута?

- Джиена. Всё же он завалил одного бандита, когда те напали на караван.

- Я не знал об этом, - Алистер с удивлением уставился на Тора. – В самом деле?

- Говорю тебе. Двигался он неплохо, я бы даже сказал отлично. Быстро сумел выбрать время и нанести нужную атаку. Правда в итоге я всё-таки спас его, но парень отнюдь не слабак.

Алистер поскреб затылок – И где нам его теперь искать?

Тут на глаза девушке попались двое, как ей показалось рыцарей, по крайне мере один из них точно должен быть им, решила она.

- Смотрите, - указала рукой. – А этот вам не подойдёт?

Тор и Алистер разом повернули головы.

- Это он, - не веря своим глазам произнёс Тор и вскочил на ноги, совершенно позабыв о девице. Та упала на пол с лёгким недовольным возгласом. – Джиен!

Верзила сделал шаг вперёд нагнать Джиена, но на свою беду толкнул в спину одного хоть и невысокого, но довольно широкоплечего типа. Тот повернулся, мутный блеск в глазах говорил о том, что тот уже изрядно пьян. Он выставил руку в грудь Тора.

- Сейчас собака ты огребёшь по полной.

- Неужели? – вмиг завёлся громила.

Когда Вален и Джиен покидали таверну, то услышав за спинами шум начавшейся драки ускорили шаг, стремясь быстрей выскочить на улицу.

После довольно аппетитного и действительно вкусного зайца Джиен завалился на сено. Ноздри защекотал душистый аромат сухой травы и цветов. Постель так себе, думал он, но компания и в самом деле приятней. Вален скармливал яблоки Беймику не забывая расчёсывать тому гриву. Джиен, видя как его лошадь доверчиво потянулась за запахом к рукам Валена, попросил того кинуть яблочко и ей.

- Что мы будем делать дальше? – осторожно спросил Вален.

- Я хочу попасть в библиотеку.

- Я о другом. Что мы будем делать потом? – Вален плюхнулся на копну сена по близости.

- Ты собираешься покинуть Алый город в такое время? – поразился Джиен. – По-моему в ближайший месяц другой это будет самое безопасное место на земле.

- А потом?

- Потом, - Джиен закрыл глаза. – О потом даже не думал. А куда хочешь направиться ты?

- Как насчёт Свободных Городов?

- И что нам там делать?

- А тут мы что делаем? Кочуем с места на место, тоже будем делать и там.

- В Свободных Городах придётся искать себе занятие, в тех местах не очень-то и любят праздно шатающихся бездельников вроде нас.

- Я об этом не подумал.

Джиен на это уже ничего не ответил. Вино и сытый ужин вкупе с усталостью сделали своё дело. Сон сковал разум парня.

***

Кровь сковала луну. Ярко-красная она наводила ужас, люди со страхом глядели на непривычное ночное светило. Она накрыла мрачной тенью землю, заставляя сжиматься от надвигающегося порыва холода. Воздух стал липкий, внезапная звенящая тишина давила на уши. Весь мир в оцепенении смотрел вверх, на тёмные небеса в которых алела луна, испуская кровоточащие лучи. Внезапно всё ожило. Птицы суматошно галдя взмыли в небо, собаки разом завыли а слабые на дух люди заголосили как один. Мир содрогнулся, леденящий ужас неуклонно сковывал мир. И весь мир как один издал протяжный стон. Стон что приникал в самые потаённые глубины души, выворачивая наизнанку скрытые страхи, что ожили и терзали сердца всех живых существ. Все чувствовали, все ощущали, с тьмой проснулось нечто такое, что способно погубить абсолютно всех, невзирая на то человек ты или мышь. Над землёй пронёсся холод, и все поняли, это дыхание самой смерти.