Недовольно перебирал пальцами по подлокотнику и внимательно смотрел на меня.
В принципе, во всем этом не было ничего необычного, если бы в воздухе рядом с ним не висела неподвижная Ярга. Светящаяся нить чего-то явно магического оплетала ее он ног до шеи и не давала пошевелиться.
— Кто ты? — спросил я. Спросил и тут же сообразил, насколько неуместна сейчас была эта фраза.
— Серьезно? — он приподнял бровь и рассмеялся. — Вломился ко мне в дом и задаешь такие вопросы?
Его дом? Я нахмурился. Опять. Опять что-то не сходилось. Это просто не мог было его дом. У Кайсарова не было сына… ну, насколько я знал. А сам он никак не тянул на почти разменявшего век дряхлого старика.
— Это дом графа Кайсарова, — произнес я просто чтобы потянуть время.
— Похвальная наблюдательность, — мужчина сложил ладони домиком и насмешливо смотрел на меня.
— Что с ней? — я кивнул на Яргу.
— С ней?.. — не сразу понял он, а затем проследил за моим взглядом. — Ах, ты про порождение… вы вместе, что ли? А впрочем, чего еще можно было от тебя ожидать?
А тут что он имел в виду? Он знает меня? В смысле Алексея?.. Или… учитывая то, что кто-то явно пытался копировать мою магию… на самом деле меня? Но… бррр, так еще больше вопросов.
— Мы знакомы? Я так не думаю, — я шагнул внутрь зала, прикрывая дверь за собой. — Как-то даже не вежливо не представиться в таком случае, не находите?
— И тут мы возвращаемся к тому, с чего начали, — он безусловно заметил мой маневр, но никак на него не отреагировал. — Это мой дом. И я сюда не звал ни тебя, ни твою подружку.
— Справедливо, — кивнув, согласился я. — Но и я не давал никому разрешения красть свое.
Без предупреждения и почти без замаха я метнул в него молот. Когда-нибудь у меня будет достаточно времени, чтобы разобраться, как именно работала его магия, и почему сила броска толком ни на что не влияла. Но сейчас достаточно и просто убойной мощи.
Вращающийся молот почти ударил по нему, но наткнулся на невидимую преграду и отскочил в сторону и за него. Врезался в камин, сломав небольшую каменную полку-надстройку над ним.
Незнакомец обернулся и недовольно покачал головой.
— Эй! Мне нравился этот камин! — он поднял ладонь, над которой тут же закружились призрачные шестерни. И мой молот тут же пропал.
Я попробовал призвать его, но безуспешно. Он просто не появлялся и все.
Никаких больше сомнений — передо мной сидел тот самый подонок, что позарился на мое. И он… только что с легкостью лишил меня основной ударной силы.
Я встретил его напряженный взгляд и… улыбнулся, поднимая руки.
— Да спокойно, спокойно. Ну, я не мог не попробовать. А вдруг бы сработало, верно? — кидаться на него в лобовую атаку уже не казалось хорошей идеей. — Давай поговорим. Ты как раз начал рассказывать про… про порождение. Что там с ней? А то она чет и не шевелится даже.
Нужен новый план, причем срочно. У меня все еще оставались мои заготовки, только надолго ли их хватит, если просто раскрыть все карты? Нужно больше информации и хоть какое-то стратегическое преимущество.
Например, демоница на моей стороне. Я сделал осторожный шажок вперед. Вроде как непринужденно.
— А ты совсем не изменился, да? Это даже как-то успокаивает. Хоть что-то остается неизменным, понимаешь? Ха, вряд ли, — он развеял Силу и снова взглянул на Яргу. — А с ней… мне было нечем заняться, пока ты шатался по моему дому. Так что я решил сделать из нее человека.
А… чего?
Я как раз сделал очередной шаг в их сторону. И замер на месте. Уставился на Яргу. С своего места я не видел ее лица, но мне показалось что она задергалась от этих слов. Вот только магия надежно удерживала ее на месте.
В каком это смысле сделал из нее человека? А… Но ведь… Эм…
— Человека?
— Ну да, — он неопределенно махнул рукой. — Давно уже хотел попробовать что-то подобное…
— Это невозможно! — воскликнул я, не удержавшись. — Не неси чушь.
У всего есть предел. Особенно, когда дело касается живых существ. Убить кого-то легко. С поправкой, конечно, на возможное сопротивление и уровень силы. Но сам по себе процесс довольно тривиален, потому что естественен.
Чуть сложнее повлиять на конкретные аспекты — например, лишить магических сил. Но и там можно было отыскать обходной путь — скажем, создать вокруг цели среду, их отменяющую. Я такое проделал с целестиалом тогда в Крепости.
Еще сложнее изменить состояние самого объекта — например, вернуть сломанному замку целостность. Но даже с учетом этого провернуть подобное с живым существом немыслимо! Мы слишком сложные для этого!
Изменить буквально сущность демона или порождения — не важно! — так, чтобы он стал человеком… нет, невозможно.
— И это говоришь мне ты? Ты⁈ — неожиданно заорал мужчина.
Вот черт! Кажется, я его чем-то разозлил…
Он вскочил на ноги, направив в мою сторону указательный палец.
— Ты!.. Смеешь рассказывать мне, что возможно, а что нет! Надо было прикончить тебя давным-давно, когда у меня был такой шанс… — зловеще процедил он. С ненавистью.
До этого момента я и не думал, что можно зловеще цедить с ненавистью. Однако, эти слова наилучшим образом описывали его тон.
Зато я испытал некоторое облегчение. Все-таки он знал именно Алексея. Скорее всего был когда-то близок с его отцом и мог прикончить пацана еще младенцем. Не совсем понятно только, зачем ему это. Но кто вообще разберет, что творится в мозгах у психов?
А в том, что он психически неуравновешен сомнений быть не могло. Эти перепады настроения. Чушь, которую он нес…
Да, он был не так стар, как я ожидал. По ходу мой помощник что-то спросонья напутал. Но это определенно был тот, за кем я и пришел.
И никаких моральных терзаний у меня не было. Надо прикончить его и все.
Граф Кайсаров навел на меня раскрытую ладонь. Вдоль пальцев закружились нити силы, похожие на те, что удерживали Яргу.
Сейчас вдарит!..
Больше ждать было нельзя. Я был не так близко, как мне хотелось бы, но выбора не оставалось. Только понадеяться, что радиуса моей заготовки хватит, чтобы накрыть и его и демоницу.
Срываясь с места в рывок вперед и налево, я швырнул в их сторону магмеханизм, активирую заложенную в цепи силу.
Если все сработает, как надо… Прячась за один из книжных шкафов, я успел заметить, как погасло сияние вокруг руки графа. Он с презрением потряс рукой и развернулся в мою сторону.
Я торопливо спрятался за шкаф, не желая выяснять, что он там придумает следом. А еще удовлетворенно отметил, что Ярга тоже упала на пол.
Отлично! Самое время ей вступить в дело! А я пока…
Скрежет, щелканье и лязганье наполнили помещение. Как будто я вдруг оказался посреди огромной мастерской, которая до потолка была заставлена работающими одновременно механизмами.
Собственно, почти так и было. Они были везде. Заполнили весь зал, и я был почти уверен, что и снаружи дома висели.
Что бы он там ни делал, это что-то большое. И мне не понравится.
Гадство! Такому масштабу мне было нечего противопоставить! Это даже не смешно! Это как с кухонным ножом пойти на целый полк. С поддержкой авиации и артиллерии!
Я не стал тратить время на недовольство очередной непрошенной порцией ассоциация.
Я выскочил из убежища и кинулся прямиком на графа.
Потому что знал, что в такой ситуации это было единственным шансом.
У моей силы была только одна слабая сторона. Единственное уязвимое место — тот краткий момент, пока ты не еще не успел ей воспользоваться. Конечно же, я знал об этом. Я же ее изобрел, в конце концов.
Я стремительно промчался мимо полуреальных механизмов. И прыгнул, врезался в него всем своим весом, сбивая с ног.
Мы покатились по полу.
Под руку подвернулся обломок кирпича, выломанный броском молота из камина. Я торопливо подхватил его и наугад швырнул в Кайсарова. Плевать на точность и урон — лишь бы не дать ему времени опомнится.
Снаряд угодил ему в бедро, заставив болезненно вскрикнуть. Но, как и ожидалось, никакого особого вреда не причинил.
