— А чем ты?
— Да, нашлась тут… одна. Сидела за запечатанной дверью и вроде как охраняла что-то. Очень возбудилась, когда я ее про тебя спросил. Даже хотела меня убить.
— Фот как? — Ярга задумалась. — Не, ни снайу. Миня многа кто хател бы фубить. Адной болше, адной меньше… сабуть.
Хм… значит, это была все-таки не та дверь, о которой она тогда в поезде говорила. Ну, нет и нет.
— Это все, что ты хотела? Тогда иди, мне некогда. Много дел на сегодня, — я закончил одеваться и снова поднял телефон. Пролистал сообщение Митяя еще раз.
— Чьто са дила такие?
— Убить кое-кого собираюсь… — ляпнул я на автомате. О, блин…
— Хо! Фубит! Ах, ты пракасник! — рассмеялась демоница. — Фубит! Решил нимнога пафеселиться, да?.. Аааа!.. Так ты паэтому про этага Кайсарафа уснафал, ферна? Решил сафалить старичька и пашифитьсьа иго имущестфам? Ха, классика! Хароший фыбор. А снаишь, мне нрафитсьа тфой стиль… а йа, пашалуй, даше с табой пайду.
Да что б тебя! Меня! Чего ляпнул-то? Рот на замке держать не учили? Блин. Все проклятый недосып и сон урывками. А еще и куча всего навалившегося. Черт…
— Ни в коем случае. И нет, это совсем не то, что ты там надумала…
— Аха, канешна-канешна. А чьом эта йа? — она мне по-заговорщецки подмигнуша. — Канешна, ше нет.
— Я серьезно. Мне не нужна ни тфойа… — блин! — ни твоя помощь, ни твое участие! Не лезь.
— Типер мне стала ище интереснее. Чьто ты там такое ат миня скрыфаишь, а? — совсем развеселилась она. — Расфе ты ни снал, что с барышнями так нельсьа? Типер мне любапытна… дафай расскасыфай!
* * *
Время действия: поздний вечер того же дня. Примерно за полчаса до полуночи.
Место действия: небольшая рощица рядом с особняком графа Кайсарова. За кустами, присев на прихваченный плед, сидят парень и женщина. Наблюдают за особняком. Света луны на безоблачном небе недостаточно, чтобы разглядеть все детали. Но в целом вполне хватает, чтобы оценить обстановку. Парень в очередной уже раз резко хлопает себя по шее.
Проклятые комары! Проклятый лес! Проклятая затея! Еще и Ярга эта, будь она неладна!
Какое так отговорить. Пришлось брать ее с собой. Потому что она пригрозила, что в противном случае залезет туда сама и прибьет моего старичка… Адрес-то в сообщениях она видела.
Об этом я как-то не подумал. Пришлось срочно отзвониться Митяю и свои сообщения тоже почистить. На всякий случай.
Вот и получилось так, что проще было взять ее с собой. А какие были варианты? Уговоры не работали. Убить ее разве что? Или использовать Силу, чтобы задержать?
Но как бы я тогда объяснял, откуда в моей комнате взялся демон? Слишком много мороки, пришлось брать с собой.
Имение старика было очень удобно расположено между железной дорогой и заброшенным каменным карьером. Судя по всему, не очень популярное местечко было. Соседей раз-два и обчелся. И все в отдалении. Что мне только на руку.
Мы специально приехали сюда сильно пораньше. Осмотреться. Прикинуть, что и как.
И выходило что-то странное. Просто за все это время я так никого там и не увидел. Никто ни разу из дома не выходил. Я бы даже решил, что там и нет никого, а хозяин куда-то умотал. Но с наступлением темноты зажегся свет в ряде окон. Наверное, рабочий кабинет или что-то в таком роде.
Значит, он там, да?.. Хотелось бы. Я не представлял, как буду выслеживать его, если старикану вздумается рвать в путешествие. Никак, наверное.
Еще один повод побыстрее разобраться с этим неприятным делом.
— Ладно, я пошел…
— Пастой, — Ярга придержала меня за локоть. — Кута рфанул? А телефон фыключить?
А?.. Вот… ведь. Действительно. Не привык я к телефонам и всему прочему. Вот был бы номер, если бы мне в самый важный момент смска пришла…
Я раздраженно вытащил телефон и выключил его.
— Вот, выключил!
— Перфый рас, да? — участливо и понимающе поинтересовалась демоница. — Ничьего, эта только паначалу нерфничаешь и фсякае такое. Патом стент проще. Фот фуфидишь — к десятаму старичьку будешь фсе делат на афтамате!
Ну, спасибо, конечно… Утешила, так утешила.
— Латна, слушай сьуда, — продолжила Ярга. — Тибе яфна ше нушна помощ. Ни фупирайсьа. Сделаим так. Йа пайту перфай. Гльану чьто там и как. Не бойсьа — тфаиго детка трогать ни стану. Проста фубешусь, чьто там всьо глатка и тиха. Идет?
Было неприятно это признавать, но, похоже, тут она была права. Раньше мне подобным заниматься не приходилось. Чего только один прокол с телефоном стоил.
Я вздохнул. Не хотелось полагаться на демона, но ее участие явно прибавит затее шансов на успех.
— Ладно. У тебя пятнадцать минут, а потом я пойду следом.
— Хо! Фуправлюсь за пьать!
Она бесшумно скользнула в переплетение ветвей и словно растворилась в темноте.
Крута. Сильно сомневаюсь, что смог бы повторить этот маневр. Скорее уж ободрал бы о ветки всю морду. Я снова вздохнул и принялся ждать. То и дело порывался взглянуть на часы, но вспоминал, что телефон выключил. А обычные с собой не взял.
Ну, ничего. Я не гордый, могу и посчитать про себя секунды.
Прошло пять минут, но Ярга так и не вернулась. И через десять. И даже через пятнадцать…
Плохо. Это наверняка плохо. Но что могло ее задержать? Не престарелый же дед⁈
Я тихо выматерился. Знал же, что не надо было ее брать! Ну вот знал же! И что теперь делать? Отступить?.. Пойти следом? А если там засада? Какой-нибудь крутой маг, способный так убрать демона, чтобы я отсюда даже не заметил?
Ну, положим, к такой ситуации я был условно готов. Я проявил одну из заготовок, закружившуюся в воздухе передо мной. На пару-тройку минут всякое, основанное на магии, я смогу исказить. Только в радиусе нескольких метров, но все же. Хватит этого или нет?
Не знаю… надо рисковать! Альтернатива моему промедлению совсем уж хреновая. Вряд ли меня обрадует, если из-за промедления он уничтожит это местечко.
Я к этому миру уже почти привык!
Вдох. Выдох.
Я начал медленно продвигаться в сторону особняка. То и дело останавливался и прислушивался. Невовремя сообразил, что вот сейчас бы офигеть как не помешало что-то для обозревания окружения. Я бы мог такое сделать! Но явно не прямо сейчас на коленке.
Еще раз попробовал позвать Сару. Без результата.
Ладно, имеем, что имеем.
Я дошел до самого забора, так никого и не встретив. Подошел к воротам и потянул небольшую дверь калитки на себя.
Не заперто. Это, наверняка, Ярга постаралась.
Заглянул внутрь. Тишь, да гладь. В том смысле, что никого. И ничего подозрительного, просто пустой двор перед домом. Тут было не так богато, как у Поливановых, да и освещения не было. Но все равно — чисто и опрятно.
Свет на втором этаже дома по-прежнему горел. Прямо будто и приглашающе даже…
Я поежился от недоброго предчувствия. Призвал молот в правую руку. И защитную заготовку в левую. Ну, погнали.
Парадная дверь была открыта. Я нахмурился и обошел дом, пока не отыскал задний вход. Тоже открыто…
Черт. Ощущение, что я сам себя загоняю в ловушку было почти осязаемым.
Я крепче сжал зубы и вошел внутрь. Тихонько обошел первый этаж. Ни души.
Ну, значит, мне выше…
По лестнице я поднялся на второй этаж. Прямо передо мной были двустворчатые двери, из-под которых пробивался свет. Тот самый кабинет, выходит. Коридор уходил в обе стороны.
На всякий случай я сходил направо и налево, но тоже ничего подозрительного.
Выходит, тянуть дальше не выйдет. Надо входить.
Выдох…
И я распахнул дверь кабинета.
Глава 20
— Ну, в самом деле, можно было и побыстрее!
Недовольный окрик заставил меня замереть в дверях и уставиться на говорившего.
Ни голос, ни внешний вид его мне были не знакомы. Мужчина, на вид я бы дал ему лет пятьдесят. Среднего роста, с аккуратно зачесанными назад волосами. Он сидел в развернутом ко входу в помещение кресле. За его спиной виднелся камин.
