— О чем?

— Ты пока что не говори никому, что мы вниз лазили. И что там нашли, ладно?

— А почему?

— Что за вопросы? — удивился я. — Мы же об этом уже говорили. Ты и сама буквально только что повторила, что хочешь стать сильным магом. Как ты планируешь этого достичь, если все свои секреты будешь тут же отдавать другим?

— Ты думаешь, что весь этот хлам в подвале на что-то годится?

— Ну, на что-то он годится точно. Ты же сама почувствовала.

— Да я даже толком и не поняла, что я такое ощутила…

— В любом случае, пока что об этом лучше умолчать, поняла? Разберемся сами. Если никто в академии нас ничему полезному учить не собирается, то придется брать дело в свои руки. Не находишь? Рулить, а не плыть по течению!

Тамара пожала плечами и кивнула.

— Ладно-ладно, не буду. И вообще, — она достала телефон, поглядела на время. — Мне пора. Отсюда ты и сам до общежития доберешься.

— Ну, давай, — я помахал ей в след. — Завтра увидимся!

Она оглянулась и вроде бы даже улыбнулась, но отвечать не стала.

Ладно, хоть и со странностями девчонка, но не насколько поехавшая, как показалось при первой встрече. Перекашивает ее время от времени. Но кого из нас не клинит в тот или иной момент? Вроде вполне договороспособная особа.

К тому же теперь мне вдвойне, если не втройне, нужно ее хорошее отношение. По крайней мере, пока не выясню, что за фигня с тем подвалом…

Я прогулялся еще немного, любуясь за тем, как преображалась территория с приходом ночи. Красота!

А потом направился к себе.

Все-таки мне здорово повезло с этой комнатой. Да, крошечная. Но уединение — возможность побыть одному — это зачастую бесценно.

Особенно, когда тебе нужно поговорить с голосом, который слышишь только ты один.

— Сара! — я развалился на кровати, пристроив под голову подушку. — Сара, хорош делать вид, что ты вся такая занятая и ну никак не можешь оторваться от своих безумно важный дел.

— Да чего тебе? — раздался недовольный голос. — То от тебя слова не дождешься, то лезешь под руку. Чего надо?

— Грубо, — с усмешкой я покачал головой. — Я-то хотел рассказать, что добыл тебе халявных ресурсов, но раз ты так занята, то…

— Что за ресурсы?

— Да не, не обращая внимания. Занимайся… чем ты там занималась.

— Юнит, я предупреждаю, если это дурацкий розыгрыш…

— А я предупреждаю, что, если ты не прекратишь эту хрень с «юнитами» и «слугами», — оборвал я ее. — То не получишь от меня больше ни капли своих драгоценных ресурсов. Уж поверь, я найду способ этого добиться. Спорим?

Повисла тишина. Сара молчала. Я ждал.

Хватит. Достала. Этому пора было положить конец. Сколько можно-то?

— Ладно. Как скажешь. Я тебе поняла, — подчеркнуто нейтральным тоном ответила она. Хоть она и не была человеком, но из-за этих выкрутасов с интонациями и прочим, нужно было постоянно напоминать себе об этом. — Ты что-то говорил про ресурсы?

— Надеюсь, что поняла, — кивнул я. — Вот смотри сюда.

Я держал в ладонях механизм. Кожу чуть покалывало. Точнее не покалывало — на самом деле никакого особого эффекта наощупь не было. Но создавалось именно такое впечатление. Организм как мог переводил для мозга ощущение магии.

— Куда смотреть?

Шутит, что ли? Или что? Типа обиделась?

— Вот, у меня в руках, — нетерпеливо ответил я.

— И что это?

— В каком смысле?

— Ты издеваешься? Что я должна там увидеть? — тоже немного раздраженно спросила Сара.

— Прямо у меня в ладонях устройство. Его ты видишь?

— Да, вижу.

— И?

— Что и? Какая-то механическая фигня. Что ты от меня хочешь?

— Ты ничего от него не чувствуешь?

— Нет! Я же так с самого начала и сказала!

Странно. Я покрутил механизм. Очень странно, потому что я был совершенно уверен, что это именно магия, каким-то способом загнанная внутрь.

— Так, слушай. Я нашел его сегодня — много самых разных, на самом деле. И нашел не случайно. От них так фонит магией, что чувствуется через несколько этажей! Я и сейчас чувствую, что он энергией просто переполнен. Ты совершенно точно ее не ощущаешь? Попробуй еще раз.

— Нет, совсем ничего, — после паузы отозвалась Сара. — А ты уверен, что не надумываешь?

Уверен ли я? Однозначно!

Я нахмурился и уселся на кровати, скрестив ноги.

— Странно, я был уверен, что твоя чувствительность к магическим феноменам куда сильнее моей. Тех же демонов ты засекаешь вообще без проблем… А как именно ты их определяешь, кстати? Я предполагал, что именно по магическому фону.

— Так и есть. Хорошее слово — фон, очень подходит. Они именно фонят, сложно не заметить.

— Но с этой штукой, — я потряс находкой в воздухе. — Ничего?

— Именно, так.

Но я же не один это чувствовал? Там, внизу со мной была Тамара и тоже сказала, что что-то такое было. Значит, я это не придумал. Если только девушка не ошиблась и не «почувствовала» что-нибудь еще. Типа встревоженности или там испуга…

Не, оставим пока этот вариант. В своих чувствах я уверен. Это совершенно точно не просто соединенные между собой железяки. В них что-то есть. Нужно только до него добраться.

— Сара, я собираюсь кое-что попробовать, и мне нужна будет твоя помощь. Это для нашего общего блага, — подчеркнул я. — Я уверен, что вот эта фиговина накачана магией и хочу до нее добраться. Пока не знаю как, но хочу. Буду пробовать все, что придет в голову. А твоя задача следить, не изменится ли что-то с тем фоном, который ты воспринимаешь. Поняла? И если что, сразу мне сообщай.

Сара недовольно вздохнула.

— Ладно, давай уже, делай. Раньше начнешь, раньше закончишь. Не отстанешь ведь.

— Отлично! Начинаю…

Сказать было проще, чем сделать. Что именно начинать-то?

Наверное, стоило попробовать самое очевидное. То, как я «поглощал» энергию от демонов и… не только.

Я попробовал так и эдак. А потом еще и еще. Но, как и сказала Сара, так и не смог ничего ощутить. Не было никакого сияния или еще чего-нибудь. Не появлялись странные кровожадные мысли. Ничего.

Попробовал призвать молот, но и его присутствие никак на добытом артефакте не сказывалось. Попробовал даже легонько стукнуть, но все без толку. Мог бы просто разломать механизм, но вряд ли это бы помогло.

За подобными попытками прошло около полутора часов.

С упорством, достойным лучшего применения, я перебирал один за другим все известные мне способы использования магии. Ничего не сработало.

— Ладно, — признал я, откладывая механизм на кровать рядом. — Ладно, я не представляю, что еще мог бы прямо сейчас попробовать.

— Ну, наконец-то! Я уж думала, это никогда не закончится! Все, я ушла… — обрадованная Сара даже язвить не стала напоследок.

— Что-то я делаю не так… — пробормотал я и зевнул.

Черт, сколько там времени?.. Мда… Пока бы и укладываться. Завтра будет тяжелый день. Наверняка тяжелый. Как только представлю, что мне придется высидеть несколько часов этого, как его там… камнеизучения, короче… вот, блин…

Я поднялся с кровати, потирая глаза, и снова зевнул. Ладно. Сейчас в душ и спать. Подумаю обо всем этом завтра. На свежую голову.

На автомате, привычным, заученным за бесчисленные часы тренировок жестом я махнул в сторону механизма, рассеивая его.

Пф! Вот, блин! Реально же, чисто по привычке сделал! Я устало рассмеялся.

Но мой смех оборвало металлическое позвякивание и скрежет. Сон как рукой сняло. Я тут же обернулся и изумленно уставился на трескающееся и разваливающееся даже не на части, а на кусочки искореженного крошащегося металла устройства.

Оно буквально рассыпалось по покрывалу на кровати.

А под ним сияла она. Магия. Моя магия! И она работала… шестерни двигались в заданном кем-то ритме. Офигеть, значит я все же мог получить доступ к своей Силе! Мог!..

Я вдруг замер. У меня аж перехватило горло от осознания.

Работала. Она работала. Астральная форма устройства крутила свой механизм.