Те ничего не ответили и молча увели меня в портал.

В огромный замок моё полуобморочное тело практически заносили, ноги не шли совсем. Возможно, началось действие снотворного, но стражники привычно втолкнули меня в спальню и закрыли за спиной двери. Я сразу же рухнула на колени, сил стоять, больше не было.

– Не драматизируйте, леди… – раздался голос, и меня резко вздернули вверх, ставя на ноги. – Всего пять минут, а после я уберу боль.

Я смотрела в лицо мужчины… Красивый, как-то глупо подметила я, но уже понимала, мне все равно. Он подвел к кровати и быстро, весьма опытно раздел, оставляя стоять обнаженной. Лорд отошёл от меня, а я, по-прежнему сжимая бутылочку, внезапно сделала то, что меня потом и сгубило окончательно – вылила остатки капель в бокал с вином, стоящий на столике рядом, роняя ёмкость из теперь уже безвольной ладони куда-то на пол.

Лорд вернулся, поднял меня на руки и бережно уложил на кровать.

– Странно, а мне сказали, что вы не девственны. Слухи … Я постараюсь вас не задержать, мне всего лишь нужна ваша невинность… Я хотел бы это все прекратить… если бы нашел… – он оборвал свою речь, словно и так сказал слишком много.

Последнее, что я услышала, было:

– Нашел… моя!

***

Потом пришла я… Теперь я об этом знаю. Та девушка умерла, а я почему-то помнила последние моменты ее жизни. Сознание путалось, воспринимая это, как сон… ужасный, кошмарный сон.

Алексис

Я слышал, как она плачет. Не выдержал, вошёл в комнату и стоял за дверью ванной. Будь, что будет… Решительно шагнул внутрь.

Девушка спала… рыдая оттого, что ей снилось. Подхватив на руки, я устроил спящую на кровати, приложив ладонь к ее лбу и погружая в глубокий сон без сновидений. Она всхлипнула ещё несколько раз и затихла.

– Какого демона ты тут делаешь? – раздался тихий рык Тагира. Кажется, я забыл закрыть дверь…

– Не рычи, разбудишь, – шикнул на него.

– Это ещё кто? – тот навис над кроватью, с недоумением рассматривая девушку. Я натянул одеяло, укутывая хрупкую фигурку. Нечего смотреть на мою пару…

Молча вытолкал не особо сопротивляющегося наставника из комнаты и закрыл дверь. Рядом зависли два духа.

– Мой потомок – девушка? На ней не было артефакта для иллюзии, – Одхан задумчиво плыл в воздухе за мной.

– Подожди… нет артефакта, но была полная достоверность, такого не бывает! – дух ректора задумчиво завис в пятне света на полу от ночного светила.

– У тебя на шее парный знак? – Тагир приблизился вплотную и внезапно дёрнул за ошейник, тот, ожидаемо, распался на две части. – Как?

– Когда накладывала печати на клятву верности, она желала им свободы, – ответил Одхан. Его реакция оказалась спокойной. – Как вернуть миру жизнь и прощение, если потомок – девушка?

– Ваше величество! Ещё проще! Мужья. Достойные кандидаты – и мир в надежных руках… – второй призрак спокойно ответил и, кивнув, исчез.

– Он, что ли, достойный? – буркнул Одхан, кивнув в мою сторону и, растворился в стене.

– Так она нас боялась, потому что… – сказал потрясенный Тагир.

– Не сомневаюсь! – я зарычал и стукнул кулаком в стену, разбивая руку в кровь.

– Ее точно ищут, сейчас каждая женщина на счету. Здесь не найдут, это место скрыто, не зная о нем, попасть сюда случайно невозможно. Я завтра с утра схожу, слухи пособираю. Тебе нельзя – узнают, что нет ошейника… начнут охоту. – Сказал успокоившийся Тагир.

– Я от нее ни на шаг… – отрезал я и устало лег на лавку. Скоро утро, а мне ещё завтрак готовить.

– Ты ведь знаешь, что правом первой ночи, пользуются только драконы? Больше никто, – зачем-то сказал Тагир.

– Откуда мне знать? – пожал плечами. – Я последние лет пятьдесят из поместья не выходил. Да и какая разница, как только я узнаю кто он, то будет мертв.

– А я помогу тебе найти его… Выбор – то невелик, в мире осталось всего семнадцать неженатых золотых драконов, – высказался Тагир и вышел из кухни, а чуть погодя хлопнул портал.

Янина

Проснувшись утром, я первым делом провела руками по телу. Все девичье, вот как мне удалось сделать его мальчиковым? В те минуты были провалы… при воспоминаниях, о которых тошнило. Потом разберусь, а сейчас из комнаты ни на шаг – дом полон мужчин.

Искупавшись, поняла, что из-за смены пола вся одежда мне стала мала. Попыталась рассмотреть себя в зеркале: красивая… Волосы только почему-то странно обрезаны, словно косу одним махом отсекли. Сколько мне лет? Попыталась вспомнить… Нет, не помню возраст, знаю, что младше сестры на пару лет, а та вроде как замуж собиралась уже считая что засиделась. Хорошо, что хотя бы именем я назвалась прежним, родным.

Нашла рубашку посвободнее и надела, после чего снова улеглась в кровать и укуталась в одеяло. Надо учиться магии и… Что там ещё предлагали? Боевые искусства?.. Тоже нужно, я должна уметь постоять за себя.

В дверь постучали. Я замерла, а потом решилась и, плотнее завернувшись в одеяло, приблизилась к двери. Повернула ручку и распахнула створку. Снаружи стояли Тагир и Алексис, за их спинами висели два призрака.

– Надо начинать хоть какие-то занятия, – произнес наставник.

– С духами – да, с вами – нет, – я перехватила сползающее одеяло, укутываясь сильнее.

– Почему? – нахмурился Тагир.

– Так, потом будешь спрашивать, она не ела ещё, все прячется в комнате, – наг, неся в руках поднос, отодвинул его и попытался пройти внутрь.

– Я сама! – невольно в голосе зазвучали слезы.

– Хорошо, – спокойно отреагировал Алексис и протянул мне поднос.

– Я не могу взять, – посмотрела на него, смаргивая слезы с глаз.

– Позволь, я зайду и поставлю на стол. Призракам тоже нужно разрешение войти.

Я отодвинулась вглубь комнаты, запинаясь о край одеяла. Наг прошел, поставил поднос и так же спокойно вышел, не глядя на меня.

– Я разрешаю духам войти, – произнесла, не поднимая взгляда с пола.

– Почему ты босиком? – посмотрел на мои ноги Тагир.

Я молча захлопнула дверь и отправилась есть. Думаю, духи все же не причинят вреда. Да, они мужского пола, но на этом все.

– Расскажи хоть что-то, чтобы я мог понять, как мой потомок выжил… – попросил дух предка, едва я доела и, подобрав ноги с холодного пола под себя, стала пить горячий напиток.

– Я не помню ничего, кроме… ничего не помню! – решительно заявила в ответ. Пришло понимание, что духам я точно не интересна как женщина. Возможно, от них будет польза – у них была магия, а мне важно было понять, что это и как ею управлять.

– Хорошо, – спокойно отреагировали духи. На стол легли книги и чистые листы.

– Открой первую книгу. Ты читать умеешь? – спросил Гарон.

– Основы магии и их применение, – прочла и посмотрела на них с удивлением.

– Значит, не все потеряно. Давай, мы начнем сначала, а потом зададим тебе прочесть главы на завтра. Через несколько дней окрепнешь, будем пытаться смотреть, кто твой зверь и как его выпустить, – вещал со знанием дела Одхан.

– Кого выпустить? – раскрыв рот, взглянула на него.

– Будет трудно, – переглянувшись, вздохнули призраки.

Они два часа рассказывали мне о магии, а когда я начала клевать носом, открыли книги на нужных страницах.

– Вот это прочтешь, завтра попробуем разобрать, – с этими словами они исчезли.

Я же просто перебралась на кровать, а то преследовавшая меня слабость опять дала о себе знать. Возможно, это последствия отравления?..

Алексис

– Очнулись? – я с интересом рассматривал близнецов. Магия уже возвращалась к ним, они уже выглядели живыми. Видимо, ошейники лишающие магии, на них надели совсем недавно.