- Все видно, хотя и очень ограничено.

Я решительно выжал кнопку запуска бура. Корпус ощутимо задрожал, завибрировал. В рубке стало очень шумно. Неожиданно, в машинном отделении что-то загудело. Громко хлопнуло.

- Твою мать, там еще что? – стоящий позади всех Миша обернулся, заглянул внутрь, после чего прикрыл дверь.

- Макс, запускай оба привода!

Я послушно вдавил обе кнопки, одну за другой. Машина дернулась, завибрировала еще сильнее, а затем медленно поползла вперед.

- Есть! – заорал Вергилий. – Да, работает!

«Боевой Крот» медленно пополз вперед. Когда туннель закончился и пошла порода, мы едва с ног не попадали – машина словно на стену налетела.

- Не так! – прокричал Костолом. – Нужно медленно. Видать мощности не хватает раскрутить бур до нужной скорости.

Я изменил тактику. Плавно двигая рычагом, я добился того, чтобы «Крот» перестал двигаться рывками и пошел спокойнее.

- Это все конечно круто, но нам нужно наверх, а мы движемся по горизонтали, – громко напомнил Юрген, через пару минут такого продвижения.

- Заткнись, умник! – огрызнулся Костолом.

Не без труда, но нам все-таки далось определить, как изменить угол наклона буровой установки. За это отвечал отдельный рычаг, но его угол оказался очень маленьким, составляя всего пять градусов.

...Прошло минут двадцать пять, тридцать.

Машина, продолжая грохотать и сильно вибрировать, хоть и медленно, но послушно ползла вверх. Вдруг, тревожно запищал какой-то датчик. Замигала большая красная лампа.

Мы тревожно вскинули головы, пытаясь понять, в чем дело. Где-то позади что-то грохнуло. И тут в нос ударил запах жженого металла и электропроводки. Миша и Катя закашлялись.

Верг распахнул дверь в машинное отделение и все сразу стало понятно – горел электромотор. Большая стальная крышка, справа от реактора была откинута, а из-под нее валил густой белый дым.

- Пожар! – крикнула Катя, отскакивая в дальнюю часть рубки.

Я резко опустил вниз рычаг наклона, задрав буровую круто вверх. От сильного толчка, я едва не упал на пол. Машина ощутимо дернулась еще раз, сильно завибрировала.

Электромотор снова хлопнул.

Всю рубку заволокло едким дымом.

Из приоткрытой крышки брызнули искры, вырвались языки пламени. Шум быстро нарастал, перерастая в грохот. Практически ничего не было слышно. Откуда-то сверху тоже посыпались искры.

- Черт! - задыхаясь и кашляя, Костолом схватил висящий на стене огнетушитель и бросился в машинное отделение.

Быстро сообразив, что бывший наёмник собрался таким образом потушить пожар, я бросился за ним. Но внезапно, машина еще раз дернулась, а затем ее нос вместе с буровой установкой, резко ушел куда-то вниз.

Диггер и Миша не удержавшись, потеряли равновесие и покатились влево. Катя кое-как удержалась на ногах, но больно ударилась головой о переборку. Что-то лязгнуло. Сверху посыпались искры, вывалились какие-то провода. И вдруг, прямо с потолка, с треском отвалилось что-то крупное, с силой ударив меня по голове. Я рухнул на пол, перестав воспринимать реальность...

...Открыв глаза, я увидел перед собой темный бетонный потолок. Вокруг было тихо. Лишь кто-то едва слышно шуршал вещами.

Рывком поднявшись с земли, я сразу же ощутил накатившую головную боль. Помимо этого, я обнаружил, что нахожусь вовсе не внутри «Боевого Крота». Это был бетонный туннель, сложенный из традиционных тюбингов.

- Твою мать! – пробурчал я, одновременно осматриваясь.

Рядом со мной, положив фонарь на пол и прикрыв глаза, сидел Миша со свежеперевязанным плечом. На белых бинтах уже проступили яркие кровавые пятна. Рядом с ним, на импровизированной подушке лежал Вергилий, но почему-то не двигался.

Мое внимание привлек яркий луч света. Там, метрах в десяти от нас, стоял Костолом, хаотично освещая фонарем корпус машины, которая должна была вытащить нас на поверхность.

- Эй, что случилось? – громко спросил я.

Костолом обернулся и тут же зашагал ко мне.

- Беда Макс! «Крот» вышел из строя и почти весь прогорел. До поверхности он не дотянул – застрял где-то в одном из туннелей. Думаю, что это «Астра».

- Так, а где Катя? - я поискал глазами девушку. - А Штрасс где?

Костолом опустил глаза и коротко выругался.

- Этот сукин сын воспользовался положением и бежал, забрав ее с собой. Мы ничего не смогли сделать – он ранил Мишу и чем-то вырубил Верга. Он до сих пор без чувств.

- Вот тварь! – я потрогал свою голову и вдруг ощутил, что у меня волосы на макушке слиплись от крови. – Черт, еще и голову разбил.

- Дай посмотрю, – он склонился надо мной, осмотрел рану и тихо вздохнул. – Жить будешь, нормально. Миша, ты как?

Тот просто кивнул головой.

- Почему вы его не остановили? – спросил я.

- В густом дыму, он застал нас врасплох! Открыл входной люк, выбросил и вывел из строя все оставшееся оружие, а сам, вооружившись автоматом, принялся угрожать, – негромко произнес Костолом. - А девушку взял в заложники. Пока мы выбрались наружу, они куда-то исчезли.

С полминуты мы стояли молча.

- Нужно их найти! - произнес я.

Затем, подобрав фонарь, я двинулся к перегородившему весь туннель «Кроту». Машина по диагонали выскочила из-под земли, уткнувшись буром в верхнюю часть стены и проломив в ней небольшое продолговатое отверстие. Затем, под собственной массой, машина рухнула на железнодорожное полотно, раскрошив шпалы и оторвав с креплений одну из рельс. Она намертво перегородила туннель. Пролезть было можно, даже в нескольких местах.

Бур все еще медленно, едва заметно вращался. Из приоткрытого люка еще валил белый дым, а на железнодорожном полотне лежал использованный огнетушитель.

- Вряд ли они пошли бы туда! Значит, путь только один, – я обернулся и ткнул рукой в обратном направлении. – Туда! Костолом, сможешь нести диггера на себе?

- В принципе, да. Миша, ты сам идти можешь?

Вместо ответа он, слегка пошатываясь, поднялся на ноги.

- Если что, я помогу. Выступаем?

И мы двинулись в путь. Костолом взвалил на плечи бесчувственное тело диггера, а Миша, скрипя зубами от боли, заковылял следом.

Мы прошагали так около четырехсот метров. Наконец, здоровяк устало опустил тело Верга на пол, а сам тяжело дыша, рухнул на ближайшую шпалу. – Все, не могу больше!

Я медленно двинулся дальше, но, не пройдя и пятидесяти метров, заметил впереди какое-то нагромождение металла, прямо на железнодорожном полотне. Чуть дальше я различил большие кучи песка.

С некоторым подозрением я медленно двинулся прямо туда, не выпуская из рук фонарь.

- Макс, ты куда? – окликнул меня Миша.

- Я... Сейчас, сейчас вернусь.

Подойдя ближе, я понял, что передо мной лежат две сильно деформированные, обожжённые дрезины. Вокруг куча мелких деталей, уже застывшие лужи масла.

- Вот черт! – произнес я, безошибочно определив, что передо мной место крушения наших дрезин – результат безумного преследования полковника Зимина еще во время нашего первого бегства. Тогда все закончилось его смертью. А заодно и Кирилла Штрасса. Однако их тел здесь почему-то не было.

Пройдя дальше, я нашел вертикальную шахту-воздуховод, которой мы воспользовались в прошлый раз. Тогда с нами был Павел.

Заглянув в нее, я кое-как разглядел далеко вверху слабый источник света. Наверное, было ранее утро или вечер.

- Макс! – эхом раздался голос Миши. – Что там?

Я медленно вернулся обратно.

- Там выход, – коротко ответил я. – Но без Кати я не уйду!

- Правда? Ну, наконец-то! Скорее всего, они с Катей также поднялись наверх, – неуверенно, но с нескрываемой радостью предположил Миша.

- Стоит проверить, – согласился я. – А если нет, я спущусь обратно.

До воздуховода добрались быстро.

Костолом взвалил на спину Вергилия, закрепил его ремнем и ухватившись руками за лестничный поручень, медленно, но упорно полез вверх. Следом, с некоторым трудом перебирая раненой рукой, двинулся Миша.