Почти все это место ужасно воняло тухлым гниющим мясом, но Костолом был не из тех, кого смущают подобные мелочи.

Просто сидеть и ждать – его не устраивало. А вот попытаться отыскать Катю или других уцелевших, если конечно они были, стоило. Правда действовать нужно было очень и очень осторожно.

Но сначала необходимо было хоть немного отдохнуть.

Костолом отошел подальше от кучи металлолома, нашёл обломок дубовой доски и быстро превратил его в кровать. В качестве подушки послужило найденное в транспортировочном ящике одной из дрезин скрученное дырявое одеяло. Устроившись на импровизированном ложе, бывший наёмник мгновенно отрубился. Тяжелая работа научила его не валяться и размышлять о ненужном, а сразу же приступать к отдыху.

- Организм, отдыхай! - тихо сказал он и тут же отключился.

...Проснувшись, он тут же вскочил на ноги. Ему показалось, что где-то неподалеку раздался какой-то неестественный шум. Быстрый осмотр ни к чему не привел.

Часов у наемника не было, но Костолом и так знал - он проспал часа два с половиной, не больше. Этого недостаточно, однако лучше чем ничего. Факел естественно догорел, но у Костолома были еще два абсолютно целых фонаря, и запасной комплект батарей.

А вот выхода из ущелья не оказалось. Хлипкая старая лестница, по которой выбрался Макс не в счет. У наёмника был слишком большой вес, чтобы эта чахлая, проржавевшая почти насквозь конструкция, могла его выдержать. Правда в стене имелся широкий стальной люк, но он был заварен давным-давно. Даже ржавчина на стыках имелась. Наверное, когда-то использовался при строительстве, а позже кто-то из инженеров решил его намертво заблокировать.

Единственный оставшийся реальный путь был частично заблокирован. Спускаться обратно в туннели, по которым бродили свихнувшиеся дикари, у наемника никакого желания не было. Но как иначе?

Выждав минут двадцать времени и стараясь не поднимать шума, Костолом осторожно пролез через гору стального хлама обратно, а затем, тихо разблокировав проход, быстро убедился, что дикарей поблизости не было.

Спустившись обратно в темный туннель, он насчитал несколько изуродованных трупов – результат ужасающей работы «КС-23». Дикари почему-то не стали заморачиваться и хоронить погибших товарищей, что вызвало у наёмника еще большее отвращение. А продолжив осмотр, он убедился в том, что дикари давно перестали быть людьми...

- Ну, уроды! – процедил он сквозь зубы, когда заметил, что почти у всех трупов отсутствуют конечности. Куда они делись и ежу понятно – выжившие товарищи прихватили их с собой, на обед. Ну а чего добру пропадать?

Коридор был абсолютно пуст. Мощный фонарь выхватывал из темноты все новые и новые фрагменты, но все это великан запомнил и с прошлого раза. Но откуда же так оперативно появились все эти дикари и тот обезумевший старик? Как там его звали, Картавин, кажется?

Лезть напролом Костолом не собирался – патронов было маловато. А вот тихо осмотреть прилегающие туннели и разведать обстановку стоило. Не теряя ни секунды, он принялся за реализацию своего нехитрого плана...

***

- Что это такое? – спросил Раф, освещая мощным фонарем близлежащее пространство.

- Похоже на склад каких-то материалов. Хотя, нет! Это что-то другое.

- Глядите, а это что такое? Какие-то бочки? – Михаил указал рукой направление. – О! Черт, чувствуете, запах?

- Ага. Что-то очень едкое. – Вергилий потянулся к противогазу.

Швед уже нацепил его на голову, а параллельно тыкал пальцами в небольшой экран компактного прибора у себя на запястье. Тот едва слышно пищал.

- Что там у тебя? - спросил я, натянув противогаз.

- Газоанализатор. Портативный. - глухо ответил тот, затем поправил какую-то трубку с расширяющимся концом на поясе и двинулся вперед. - Ждите здесь!

Наемник прошел вперед метров тридцать, прежде чем остановился и обернулся к нам.

- Здесь небезопасно. - с некоторым трудом, но все-таки можно было понять о чем он говорит. - Нужно подождать результатов анализа...

Он не договорил – экран устройства неожиданно окрасился ярко-красным светом и тревожно запищал.

- Ну?

- Ох, черт! Да тут половина таблицы дедушки Менделеева, – пробормотал наёмник, считывая показания. – Опасных элементов всего четыре... Нет, больше! Газики-то защитят, но лучше здесь не задерживаться надолго. Мало ли... Тут что-то химическое давно вошло в контакт с влагой, образовав какой-то неизвестный состав. Ядовитый газ короче. Точнее, его остатки. Большая часть распалась в результате естественного процесса.

- Жаль, нет химзащиты, – пробурчал Раф.

- Тебе еще для полноты ощущений, комплекта "ОЗК" не хватает? – поинтересовался я.

Наёмник не ответил, лишь стоял и смотрел.

Склад был огромным. Приблизительно сто, на пятьдесят метров. Однако крайне низкий потолок существенно снижал эпическое восприятие этого места. Местами стояли массивные колонны, сложенные из старого кирпича – не мудрено, столько свободного пространства. Инженеры-проектировщики перестраховались и укрепили свод как только могли.

Пол был тщательно забетонирован, а стены оштукатурены.

И повсюду стояли какие-то ржавые бочки, мятые контейнеры, емкости. На многих из них были сорваны крышки, некоторые были вздуты, словно наружу пыталось вылезти что-то невероятно сильное и опасное. По краям некоторых бочек стекала какая-то мерзкая дрянь. Кое-где были целые лужи разлитой, но уже подсохшей желто-зеленой гадости.

- Что за пакость? - Раф наклонился над одной из лопнувших бочек. - Эй! Блин, да что это за место?

- Отстойник. - негромко произнес Вергилий. Из-за одетого противогаза голос диггера был сильно искажен. - Отстойник, для опасных химических отходов или результаты каких-то экспериментов!

- Не стоит здесь задерживаться! - громко сказал я. - Уходим!

- А куда? - Швед вопросительно развел руками по сторонам. - Ты видишь отсюда выход?

- Еще нет! Но как-то же все это сюда доставлялось?

- Хранилище довольно большое... - начал было Раф, но я его перебил.

- Знаете, а ведь тот песок... Его явно не водой намыло. Его целенаправленно сгребли прямо сюда, чтобы перекрыть выход из этого места. Как ты сказал? Хранилище? Очень точно подмечено!

Мы молча переглянулись между собой. Черт, на что еще мы наткнулись? Результат каких-то запрещенных экспериментов?

- Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил подошедший ближе Швед.

- Я не знаю, не телепат. - хмыкнул я. - Но если ты про образцы генетических опытов, то не очкуй, это явно не то!

Наемник ничего не ответил. Снова уткнувшись в экран газоанализатора, он что-то бурчал себе под нос и то и дело переходя с места на место.

- Мужики, не хочу вас расстраивать... Но тут еще и повышенный радиационный фон.

- А! - произнес Верг. - Наверное именно его мы и зафиксировали, когда брали с собой счетчик Гейгера. И много?

- Не сильно, но я бы порекомендовал срочно уносить отсюда ноги.

- Ах, черт! - воскликнул Михаил, прыгая на месте и тряся ногой. - Я в это химическое дерьмо вляпался.

Я подошел ближе и увидел, как край подошвы левого ботинка начал шипеть и пузыриться. Потянулась тонкая струйка то ли дыма, то ли газа...

- Валить надо!

Михаил кое-как стер испачканную подошву о бетон, избавившись от разъедающего ботинок дерьма.

Вдруг, откуда-то справа раздался голос Рафа.

- Эй! Сюда! Я кажется, что-то нашел!

За второй колонной слева был широкий туннель, с проложенным в нем железнодорожным полотном. На ржавых рельсах стояли большие чугунные вагонетки, в которых тоже лежали бочки.

- Это что, состав? - предположил я, увидев, что вагонеток было много, а все они соединялись между собой сцепкой.

- Ну а что, логично... - пробурчал Миша. - На нем-то сюда все и доставляли. Или вывозили.

- Скорее туда! Я привкус химии даже через противогаз чувствую... - тяжело дыша выпалил Швед. - Ну, на хрен...