Я слушал и все больше удивлялся. Вокруг меня происходило столько всего, а я думал не тем и совсем не туда.

- Но мы же не нашли в «Гамме» источник.

- Нашли. Штрасс нашел. Но обратно не выбрался. Думаю, тот сжег ему мозги.

Вопросов было много. Настолько много, что у меня в голове, почти сразу, образовалась каша. И когда я пытался на чем-то сосредоточиться, получалась бессмыслица.

- А Юрген?

- А! Там вообще получилась путаница. Штрасс считал, что нанимает у несуществующего Синдиката группу наемников. Он сам решил внедрить в группу сына, ликвидировав настоящего Антонова. А группа была собрана мной. Гидрос, Тишина, Мрак – мои друзья. Прискорбно, что все погибли. Я глубоко об этом сожалею. Но сделанного не вернешь.

- А Прометей?

- Тоже наш человек.

- А зачем мы вообще отправились в «Лямбду»?

- Искать для тебя лекарство. Забыл? – на этих словах Костолом натурально удивился. – К тому же, мне стало любопытно, что случилось с соседним объектом. Ведь после восемьдесят шестого года ни об одном из этих объектов достоверной информации не было. Вообще, последние двадцать лет все наше дело заглохло. И только десять лет назад мы начали активную работу.

Костолом на мгновение задумался.

- После крушения нашей дрезины я спас тебя. Шевченко уже был нам не нужен, поэтому мы оставили его там. Он хорошо себя показал, но нашей вины в том, что он погиб нет.

Внезапно я вспомнил, что сразу после крушения, в бреду, видел какой-то люк с лестницей. Чьи-то спускающиеся ноги. Тогда я подумал, что все привиделось, но теперь все встало на свои места. Я видел одного из людей Костолома.

- Как думаешь... Мог ли я реально протянуть столько времени, пока ты валялся на поверхности, ища способы сбежать, собрать группу и спуститься обратно? Нет, не мог. Это невозможно. Без провизии, в холоде и темноте. А Катя? Могла ли она столько выжить у дикарей?

- Нет, – я покачал головой.

- Все это – одна глобальная операция. Участвовало много людей, но их никто не видел. Были и нападения. Некоторые погибли. В определенных точках были организованы тайники с провизией и медикаментами. Именно на содержимом одного из таких тайников я и продержался. Он был в том месте, где рухнул метромост. Прямо там, где ты оставил меня, пообещав вернуться. Я еще сомневался, но потом все понял. Ты человек – слово. Я решил помочь. Самсонов, Швед. Они ведь не случайно появились на твоем пути.

Я сжал кулаки. Как я все проморгал? Мне казалось это удачей, а на самом деле...

- После того, как тебя вытащили из руин ракетного комплекса, мои люди спустились сюда и доставили мне все необходимое. Конечно, без фанатизма. Я сам так хотел. Признаюсь, много раз все было на грани провала. Но все должно было выглядеть правдоподобно.

- А зачем? Почему бы просто не рассказать все?

Костолом на мгновение задумался.

- Об этом позже. И если не возражаешь, я продолжу?

Я медленно кивнул.

- Когда Картавин, будь он не ладен, задействовал систему экстренного самоуничтожения, наши инженеры не успели обезвредить взрывные устройства. А нам уничтожение было совсем ни к чему. В общем, мало что уцелело. В частности, вся «Гамма» и «Лямбда» полностью уничтожены. «Заря» частично уцелела, но там ничего важного не было. «Астра» разрушена наполовину.

- Откуда вы все это знаете?

Костолом усмехнулся.

- Служба безопасности. Специальная аппаратура. Они делают грязную работу и ни о чем не догадываются, а наши информаторы добывают сведения и заметают следы. Все просто.

Вот оно оказывается как. Все сложно и просто одновременно.

- Этот «Омикрон», – я скользнул взглядом по потолку. – Что это такое?

- Тоже комплекс лабораторий. Первое время сюда были доставленные замороженные образцы выведенных в «Гамме» мутантов. Вильгельм вел здесь свои собственные разработки. И мы узнали об этом. Тогда я еще был не при делах, но хорошо помню все детали. Он попытался замести следы и тем самым, путь к этому месту был утерян. Не было планов, карт – все бесследно исчезло. Нашли объект случайно те же безопасники, пока ты валялся в их госпитале. Но этих сведений информатор нам передать не успел. Попав сюда, они случайно активировали программу «Оксид». Так вырвался тот монстр, который переваривал жертву в ее собственном теле. Проект оказался интересным, что планировал получить Штрасс на выходе – загадка. Наши оперативники обезвредили мутанта и было принято протестировать гибрид в «полевых условиях», взяв его под контроль.

- Выходит... – я пришел к мысли, от которой мне стало плохо. - Все эти нападения были контролируемыми? Вы просто выпустили его в технические туннели?

- Да, отчасти. – Костолом ответил не сразу, лишь выдержав паузу и хорошо подумав.

- Но погибло столько людей...

Снова ответил Скат.

- Никто не заставлял Болотова лезть под землю. И Лебедева не заставлял. Внизу все горело – что там могло уцелеть? Ничего!

Вопросы в моей голове сбивали друг друга, переплетались.

- Но кто же тогда построил, «Омикрон»? Вильгельм? Кирилл?

- Они оба. Оба планировали что-то свое. К сожалению, теперь всей правды не узнать.

Я замолчал. Информации было так много, при этом она шла вразрез с той, что уже была мне известна. Все липа, все тщательно выверенная дезинформация. И ради чего?

- Зачем нужно было вовлекать меня снова? Зачем было нужно ставить на ноги? Эта экспериментальная химия, генетические препараты. Экзоскелет. Зачем все это?

- В тебе уже была голубая сыворотка, а только с ней возможен симбиоз новых препаратов. Ты идеальный кандидат. Разумеется, только после сложных анализов, после положительного результата я разрешил применить его на тебе.

- Не спросив меня самого? – ответ меня совсем не устроил.

- Да. Я не хотел тебе навредить. К тому же твоя удача – я знал, ты отыщешь «Омикрон». Но внезапно, я наткнулся на него сам.

- Зачем вам этот чертов «Омикрон»?

- Чтобы выяснить, что планировал Штрасс. Уверен, что там, в архивах и лабораториях много информации. И мы это сделаем, позже.

Кажется, мы подошли к финалу. Наверное, именно сейчас решится вопрос – что он здесь делает и зачем вообще они все это затеяли.

- Максим... Ты невероятно умный парень. Таких единицы. А еще, на твоей стороне большая удача.

Но тут я перебил Костолома.

- Когда появился червь, ты провалился в пропасть. Это все было подстроено?

- Нет. Это случайность. Более того, мне пришлось самому сразиться с Бледным мутантом - он все-таки вышел из-под контроля. Пришлось его ликвидировать. Но тут все планы спутал Лебедев.

- Кто он на самом деле?

- Агент несуществующего Синдиката. Конкуренты подослали своего человека в органы безопасности, а тот разнюхал столько, что поставило под угрозу всю нашу работу. Путем махинаций, удалось заманить Лебедева на объект. Чисто из любопытства и возможных перспектив разгадки деятельности Штрасса, он спустился вниз. Никто не нападал на разведчиков службы безопасности. И видеозапись была смонтирована.

- А... Где он сейчас?

Скат выдохнул, подошел к Костолому. Тот просто указал пальцем куда-то влево.

Наемник направился к малозаметной двери, толкнул ее. Пару раз ударив что-то мягкое, выволок наружу подполковника. Тот выглядел ужасно – лицо разбито, правая рука на перевязи, сильно опухла. Весь изодран, грязный.

- Не-на-ви-жу-у. – промычал он и попытался плюнуть кровавыми соплями.

- Вот он, – просто ответил Костолом. - Мы рассчитывали, что вы первыми обнаружите это место, но этот ублюдок добрался сюда быстрее и разобравшись с одной из систем, устроил резню на арене. Клинков погиб случайно, но виноват в этом он.

- А зачем вообще нужно было вести нас сюда?

- Макс... Только в этот раз, не перебивай. Хорошо?

Я кивнул.

- Я хочу сделать тебе предложение. Приглашаю тебя сотрудничать с нами. Мы финансируем и продвигаем медицину, разработку новых лекарств, препаратов, боевых стимуляторов. Советских военных объектов еще много – а в них то, что позволяет двигать медицину, да и науку в целом. Все добывается, изучается, тестируется. Мы незаметны, но оказываем большое влияние. Нас немного. И такой человек как ты... В общем, ты мне нужен. Я бы мог просто отпустить тебя, Болотова... Но это было бы нечестно. Я считаю, что ты, рано или поздно, должен был все узнать.