Проснулся от дискомфорта и непонятной тяжести на груди. Открыл глаза и чуть не подпрыгнул из положения лёжа, потому что практически перед самым носом увидел два зеленых горящих глаза. Как не заорал, сам не понимаю. У меня на груди нагло разлегся котяра, и при этом с каким-то плотоядным интересом разглядывал мое лицо. Получилось почти спокойно сказать:

– Васька, гад, исчезни на фиг.

Как не странно, кот меня прекрасно понял, потомучто, не торопясь, поднялся и также не торопясь, спрыгнул на пол. Я попытался подняться и даже не сдержал стона, когда раненая рука прострелила резкой болью.

Как оказалось, рядом с кроватью, в кресле, спал дядька, который и помог мне подняться. После посещения места общего пользования и проведения всех гигиенических процедур, у нас с дядькой получилось спокойно поговорить.

Оказывается, о готовящемся нападении ему сказал его старый друг, к которому старший Старицкий обратился с просьбой помочь боевыми холопами. Тотслышал о происшествии, связанном с гибелью сына князя и сумел связать поиски боевых холопов с будущим нападением.

Дядька задержался с приходом на помощь из-за отсутствия на месте его бойцов. Они отправились в принадлежащее ему поместье. Поэтому, ему пришлось отправлять туда гонца и ждать прибытия своих людей до глубокой ночи. Потом приличное количество времени потратили на дорогу в темноте, пытаясь побыстрее добраться до моего дома, где и вступили с ходу в бой. В принципе, дядька появился очень вовремя и не дал оставшимся в живых сбежать, что позволило гарантированно уничтожить всех нападавших. После допроса всех выживших поприказу дядьки добили.

В нападении участвовало больше пятидесяти человек, хотя мне показалось, что их было гораздо больше. Слишком уж напористо они действовали.

Когда сели завтракать, случилось сразу два события. Первое – примчалась тётка, которая начала обхаживать меня, как наседка цыплят. Второе – прибытие пяти гвардейцев, которые должны доставить меня к царю.

Честно сказать, когда я увидел гвардейцев, слегка даже струхнул. Хрен его знает, что у царя в голове. Вдруг надумает обвинить в этой бойне меня. Но делать нечего, пришлось собираться и ехать, куда повезут. Почему-то поехали не в сторону Кремля, как я ожидал, а к немецкой слободе, или, как говорят в простонародье, на кукуй.

Царя интересовал только один вопрос, что и как взрывалось во время произошедшего нападения. Как я понял, ему уже донесли, что отбито это нападение при помощи взрывов, от которых погибли все агрессоры. Пришлось объяснять сначала на пальцах, а потом и рисовать, что и как делал. Благо, рука немного отошла и хоть как-то начала шевелиться, а то я даже не представляю, как бы рисовал левой. Ещё его очень интересовало, кто придумал подобные мины. Пришлось сдаваться и косить под дурака: типа, оно само, а я больше так не буду. Он сначала с недоумением поглядывая на меня, потом, думаю, что разгадал игру и начал ржать. Ну хоть так, а то ещё обиделся бы. Просмеявшись, обозначил, чтобы на земли Старицких претендовать не смел, там и без меня желающих хватит. И чтобы мстить не смел, он сам поговорит с оставшимися в живых и решит этот вопрос. Хватит, дескать лить православную кровь. Отпустил он меня ближе к обеду с наказом хорошо учиться, и тогда все у меня будет хорошо, если выполню его хотелки. Как-то так я понял его наставления. На удивление, домой меня доставили на карете. Мою лошадь привели в поводу сопровождавшие гвардейцы. Похоже царь обратил внимание на моё не самое лучшее самочувствие. Вот и распорядился отвезти в целости и сохранности. Пока я был на приёме, сформированный караван учеников ушел. Понятно, что никто меня ждать не стал. Да оно и к лучшему. Сейчас ни о какой дороге не может идти и речи. Слишком уж хреново я себя чувствую. В карете ехать оказалось намного хуже, чем в седле, и я не хило разбередил рану. Поэтому, по возвращении домой попал в цепкие руки тетушки, которая, никого не слушая, уложила меня в постель.

Неделю мне пришлось проваляться в кровати. Рана воспалилась, начала долбить температура. Короче, я испытал все радости жизни. Выздоровление почему-то двигалась очень медленным темпом. Временами даже накатывала непонятная слабость. Складывалось ощущение, что переболел коронавирусом. После этой гадости состояние было схожим с тем, что сейчас переживал. Тётка все это время просто не отходила от меня ни на шаг. Она даже прогнала своего ухажера, который заявился к ней на следующий день после того, как меня свалило с ног. Дядька тоже не сидел без дела. Он продал добытые в прошедшей бойне трофеи и разделил выручку между нами по-братски, заявив при этом, что я ему ничего не должен. Также он восполнил все потраченное на отражение атаки. Закупил, как приличное количество пороха, так и новые котелки с котлами. Не забыл он купить и замки к пистолетам взамен утраченных. Среди трофеев оказалось на удивление много пистолетов. Поэтому, по моей просьбе, дядька оставил для моих нужд десяток стволов. Я рассудил, что раз придется добираться самостоятельно, то надо усилить огневую мощь нашего небольшого отряда. Мало ли, как все сложится в дальнем пути. Лучше пусть пролежит не востребованным, чем не хватит в нужный момент.

Как только начал более-менее нормально себя чувствовать, сразу засобирался в дорогу. Ещё есть надежда догнать караван в пути. Как не крути, а чем больше обоз, тем медленнее он движется. Поэтому, надежда догнать есть. Хотелось бы прибыть в пункт назначения одновременно со всеми. При таком раскладе не придётся искать учебное заведение самостоятельно. Думаю, там уже все оговорено заранее, и заведения ждут своих учеников. Если опоздаю к началу занятий, то могут и послать, куда подальше. Хрен его знает, как там все сейчас устроено, лучше не рисковать. Так-то эта учёба мне и нафиг не нужна, сам могу научить. Но бумагу о том, что закончил заведение, по возвращении надо будет показать. Поэтому хочешь – не хочешь, а учиться придётся.

В начале пути я попытался ехать в карете и не смог. Слишком уж её трясло, отчего ране не становилось лучше. Поэтому, уже через час пути перебрался в седло. Несмотря на не самое лучшее состояние моего организма, двигались быстро и делали в два раза более длинные переходы, по сравнению с ушедшим вперёд караваном. Ночевали в удобных для этого местах на свежем воздухе. Я решил воздержаться от посещения всевозможных трактиров по пути следования. Во-первых, мне не особо нравилось здешнее обслуживание, а во-вторых, хотелось сразу привыкнуть к такому передвижению. Ведь Европа сейчас вшивая, и нахватать этих насекомых нет никакого желания, лучше уж пожить на улице, чем чесаться от укусов этой напасти.

Целую неделю мы двигались без каких-либо проблем, а потом меня украли.

После очередной ночёвки на окраине небольшой деревни я проснулся связанным, лёжа в скрипучей телеге, прикрытый куском непонятной ткани. Ни осмотреться, ни понять, что произошло, не получилось по понятным причинам. Оставалось только ждать, чем все это закончится. Больше всего терзали мысли, что с моими людьми, и кто это все затеял. У меня даже в мыслях не было, кому это нужно, если не считать Старицких. Но ведь царь ясно и конкретно сказал, что все решит. На нападение разбойников тоже не походит. Обычно они пленников не берут, даже с целью выкупа.

Так, теряясь в догадках, и провел весь день. Вечером меня выгрузили в непонятном сарае и, напоив водой, оставили валяться на сырой земле. О том, чтобы развязать или покормить, никто даже думать не стал.

Так я и лежал без движения, слушая шум от неторопливого передвижения прохаживающегося часового с той стороны ворот.

Приблизительно через час, онемевшими руками почувствовал прикосновение к ним чего-то мягкого и шелковистого. На попытку пошевелиться, послышалось недовольное мяу. По крайней мере, такой звук мне послышался. Решил лежать и не дёргаться. Спеленали меня умеючи. Я даже не пытался освободиться самостоятельно, понимая всю бесполезность данного действия.