— Где мы оказались?

— Хороший вопрос. Это отстойник, куда попадают те, кто может видеть кляксы, как та, в которую ты провалилась. Здесь решится твоя судьба, и её будет решать туман, который придёт на вторую ночь. А дальше ты либо станешь странником и будешь скитаться по мирам, либо умрёшь.

— Не хочу умирать, — жалобно заявила Алина. — Ты поможешь мне?

— Уже помогаю. В отличие от тебя, я встретил человека, который объяснил мне правила игры, только во втором мире, но если считать отстойник, то в третьем, так что, цени.

— Я домой хочу, — шмыгнув носом, похоже, собираясь снова заплакать, начала Белова.

— Хоти, — вполне равнодушно заявил Егор, — только это невозможно. Хочешь домой, странствуй по мирам, собирай части ключа, и тогда ты сможешь контролировать порталы. Но вот что я тебе скажу, путь это трудный. Пока я не попал сюда, я ни одного человека не убил, а пройдя пять миров, трупов на мне висит примерно штук тридцать. И ведь я ни к кому не лез, они сами пришли. Первого человека я убил вот в этом самом доме, вон там, на ступеньках, ведущих в заросший парк.

Егор посмотрел на девушку. Надо сказать, это было жалкое зрелище, двинуть гопнику или наглому ухажеру по яйцам она могла, а вот идти через кровь к цели, нет. Он был уверен, ей не пережить туман, он таких убивает на раз, жалко, красивая она.

— Это ужасно, — выслушав Егора, заявила она. — Я не смогу вот так, идти из мира в мир, людей убивать.

— Алина, — Раевский покрутил в руках окурок и отправил его в угол, — у тебя есть только один путь…

— Называй меня Лина, — перебив, попросила она Каскада. — Если честно, не очень люблю своё полное имя. Вот сокращение очень, даже хотела сменить, когда паспорт получала, но мама расстроилась, и я не стала.

— Хорошо, — легко согласился Егор, — Лина, так Лина. Так вот, как я уже сказал, либо ты идёшь вперёд, либо больше никогда не увидишь дом. А что ты хочешь, это никого не интересует. Ты можешь завтра умереть, но если туман решит, что ты странник, тебе придётся стать сильной. Путешествовать ты будешь одна, и всё будет зависеть только от тебя и от твоих решений. Поверь мне, слово или мысль значат очень много, например, я не мог покинуть второй мир, пока не выполнил данную мной клятву мести и не убил последнего, кто был виновен в гибели одной наемницы, которая меня сопровождала. Я уже ключ взял и ждал, когда клякса появится, а её всё не было. И вот, когда я убил орка, который за мной явился, переход тут же появился. Так что, будь аккуратней в мыслях. Ты там, на стене, автограф оставила, прямо под моим, написала — «Мама, я прорвусь», и если хочешь вернуться, придётся идти вперёд, оставить наивность, выкинуть белые перчатки и обзавестись чёрными, на них кровь не так заметна.

— Как ты справился? — спросила девушка, в голосе её отчетливо прослеживалась паника.

— Мне повезло, я спутника нашёл, сильного и преданного. Кое-что ещё раздобыл в мире, после отстойника. Правда, я в первой же деревне вляпался — попался на глаза магу, когда пытался продать найденную тут, в отстойнике, подвеску. Оказалось, она — символ какого-то культа, и этот маг захотел меня убить. Но я его сам убил и пошёл дальше.

— Он мёртв, — доложился Хим. — Забрался на крышу, забаррикадировал окно на чердаке, чтобы ни ты, ни я его там не достали. Но только не учел, что я могу летать. Я его оттуда сбросил, падать невысоко, только ноги поломал, поорал немного, ну я его и добил.

— Хорошо, как перекусишь, дай знать, я этой падле в голову гвоздь железный вгоню, а то ведь станет фантомом, людей убивать будет.

— Как скажешь, Странник.

Егор посмотрел на девушку, которая внимательно за ним наблюдала.

— Лин, мёртв твой мучитель, попозже сходим к нему, похороним то, что осталось. Здесь лучше так делать, а то призраком может стать и не добрым, беды тем, кто придёт следом за нами, причинит.

— Призраки? — опять не поверила Белова.

— Да, призраки. Есть добрые, безобидные, а есть очень злые. И завязывай делать большие глаза и говорить — да ладно. Я побывал, если считать отстойник, в пяти мирах, в отстойнике дважды, я встречал странника, который прошел больше двадцати. Я видел самых настоящих эльфов и орков, последних даже убивал. В том мире ещё и гномы живут, но врать не буду, не попались мне на глаза. В первом мире есть самые натуральные маги, тот, которого я убил, пытался меня магией поймать, не вышло, вырвался. И Хима так создали. Видел, как на космической станции роботы с ума сошли и поубивали всех. А в отстойнике сам злого призрака в первое пребывание упокоил. Кстати, он был одним из отписавшихся на стене — Рома Гусь. Второй, Павел, тоже погиб в тумане, вон там, в холле его тело лежало. Он тоже призраком стал, только хорошим, много полезного мне рассказал, а я его похоронил. А рядом с ним могила людоеда, который тут жить остался, это первый, кого я убил.

Девушка слушала молча, только глазами, хлопала, красивыми, тёмно-карими, слегка раскосыми, такие, в последнее время, лисьими называют.

— Странник, я закончил, — подал голос Хим. — Всё, конечно, не сожрал, но наелся надолго.

— Тогда вот что, волоки его туда, где есть земля, и копай яму, куда останки можно будет скинуть, сил у тебя много, лапы мощные. Но без меня не зарывай, нужно ему железку в голову вбить.

— Сделаем, — заверил его Химерик.

Каскад же немного озадачился, похоже, после разговора, их отношения со слугой перестали быть таковыми. Плохо это или хорошо, время покажет.

— Егор, и мне придётся через всё это пройти? — неожиданно спросила девушка, которая всю мысленную беседу с химериком задумчиво смотрела на стену.

— У каждого свой путь, — пожал плечами Раевский. — Но если ты хочешь сдержать своё обещание, данное маме, то придётся сильно измениться. Вот ты чем там занималась?

— Студентка факультета журналистики, третий курс. И подрабатывала ноготочками.

— Поздравляю, — с усмешкой прокомментировал Каскад, — у тебя офигенный стартовый капитал, просто тебе точно не будет. Но мы попробуем изменить это прямо сейчас, пошли заниматься неприятным делом.

Егор поднялся с кресла и закинул себе за спину рюкзак, и тут вспомнил про пластуна. Да он, конечно, не для женской руки, кинжал большой и тяжёлый, только лезвие семнадцать сантиметров, а ещё рукоять… Но ей нужно оружие. Вернув рюкзак на стол, он достал оттуда ножны и протянул девушке.

— Возьми, это тебе. Я пришёл с ним с Земли, и он мне очень сильно помог. Бери.

Девушка приняла тяжёлый кинжал, с трудом вытащила его из ножен, посмотрела украшенное узорами лезвие и даже пальцем заточку попробовала.

— Спасибо, — наконец, произнесла она, правда уверенности в её словах было немного.

Раевский в ответ кивнул, потом посмотрел на её бедра, обтянутые велосипедками, и вздохнул.

— Ремень только найти нужно, пока ты новой одеждой не обзаведёшься. Попадёшь в мир средневековья, тебя за такой наряд, как ведьму, на костре спалят.

В глазах Лины промелькнул страх, теперь она начала воспринимать всё, что говорил Егор, всерьёз, и это уже хорошо, чем раньше она избавится от иллюзий лёгкой жизни и лёгких путей, тем лучше.

Глава 7

Они вышли в сад, Егор поднял лопату, которая так и валялась возле двух могил — Павла и Охотника. Лина стояла на крыльце, не сводя с них взгляда, похоже, только сейчас она ему окончательно поверила.

— Жди, — попросил он, — сейчас кое-что возьму в сарае, и пойдём.

Девушка механически кивнула, при этом левая рука сжимала ножны, а правая рукоять пластуна.

— Не жилец она, — глянув на девчонку, подумал про себя Егор, — нет решимости, идти до конца.

Скорее всего, не пережить ей испытания туманом, а даже если и шагнёт в кляксу, то её в первом же мире пристукнут, не видел Егор ещё хороших, спокойных миров. А даже, если ей повезёт, и закинет куда-то в спокойное место, всё равно ей придётся идти свой ключик искать, а эти вояжи не бывают простыми.