Домой я вернулась совершенно измотанная и сразу пошла в душ. Раздеваясь, с ужасом обнаружила пятна крови на трусах. Черт, месячные начались. По моим расчетам, они должны были прийти не раньше среды. Какие-то боги точно ополчились на меня. Менструации у меня всегда были очень обильные. Прямо-таки как из крана. Никакая прокладка, никакой тампон не справлялись с кровавым потоком. Парадокс: я познакомилась с Хосе Куаутемоком на показе «Рождения мертвых», а теперь кровь загубит романтическую ночь, которую я с таким трудом устроила. Ну что ж. Значит, любовью заниматься не будем. Поужинаем, поболтаем, разденемся и станем целоваться и обниматься, пока не уснем. Рано встанем, чтобы он успел на перекличку, а я прокралась домой, пока дети и няни не проснулись.
Старая мексиканская пословица гласит: «Хочешь насмешить Бога — расскажи Ему о своих планах». Улица учит, что смешим мы не Бога, а дьявола. Машина разработал план и вбил в него кучу бабок. Если четверо нанятых им палачей не убьют Хосе Куаутемока, через два месяца это сделают наемники Короткорукого. Идеальная стратегия. Одного он не учел: контрразведки картеля «Тех Самых» и их обширной сети стукачей.
«Те Самые» выдвинулись на первое место благодаря сложным договоренностям с правительством. Боссы обязались поддерживать порядок на подконтрольных им территориях, а за это власть позволяла им производить, распространять и продавать препараты всех цветов и вкусов без ограничений по времени, а также уступала контроль над кухнями всех исправительных учреждений, включая, разумеется, казенные дома в Такограде Великом, то бишь в Мексико-Сити. Они гарантировали, что не станут собирать мзду с предпринимателей, торговцев и фермеров, а также заниматься параллельным бизнесом: никаких борделей, контрабанды, торговли женщинами, потакания нелегальной миграции, самогоноварения, откачки топлива из трубопроводов, похищений. Высокие лица знали: чтобы страна засияла чистотой, «Те Самые» должны омыть ее кровью. Жертвы, конечно, будут, тысячи и тысячи, но все это — сброд, и их трупы не станут выкидывать из машин посреди проспектов, а отрубленные головы — подбрасывать на вечеринки в честь пятнадцатилетия. Их будут тихонько растворять в кислоте, и шито-крыто.
И ничего страшного, что слухи об этих грязных пактах проникли в прессу. Страна нуждается в мире — и она его получит.
Лучше иметь дело со спокойными и профессиональными нарко, чем с разъяренными и неукротимыми. Единственное условие: железный контроль над вверенными городами и тюрьмами. Малейший признак беспредела — и все договоренности аннулируются, возвращаемся к отправной точке.
До дона Хулио дошли слухи, что какой-то борзый северянин башляет любому, кто возьмется оприходовать Хосе Куаутемока Уистлика, и набрал четверку киллеров. Текила никак не мог понять, что ж такого натворил блондин, что на него так охотятся. Варианты он рассматривал следующие: а) спер груз коки; б) присвоил чужое бабло; в) прикончил чьего-то любимого кореша; г) замутил с чужой бабой; д) непреодолимые разногласия; е) предал своих; ж) просто, сучара, заслуживает смерти. Склонялся к вариантам а, б и г. Только разборки из-за дури, денег и баб приводят к такому накалу ненависти.
Дон Хулио собирался поддерживать мир внутри Восточной, пока картель не выиграет тендеры на обслуживание тюремных кухонь и не договорится о свободной переправке товара в страну Скруджа Макдака. Как только сделки состоятся, он даст волю скопившейся за время перемирия ненависти, неудовлетворенным обидам и прочим гадам, обитающим в душах человеческих. Один зэк желает отдубасить другого — ноу проблем. Массовые драки — ноу проблем. Хоть оргии. Ноу проблем. Завалить блондина? Ноу проблем. Даст им две недели на беспредел, а после этого все возвратятся к рах romana, и тот, кто его нарушит, будет лишен прописки на этом свете.
Система информирования у картеля была выстроена так хорошо, что Текила в два счета узнал, кто именно вызвался убить Хосе Куаутемока: Каннибал, Бешеный, Мелкий и Мозоль. Живописная команда. Страшнее атомной войны — все как на подбор. «С такими рожами поневоле в киллеры запишешься», — сострил капо, когда ему показали фотографии. Никто не знал имени северянина, который их нанял, но по описаниям со слов главарей столичных банд один дружественно настроенный криминалист составил портрет. Дон Хулио всмотрелся, но не увидел ни кого-то из нарко-супертяжей, ни одного из полулегких политиканов. Стало быть, это кто-то в среднем весе. Возможно, из тех посредственных функционеров, которым в один прекрасный день улыбается судьба, и они оказываются наверху, даже не стараясь. При бабках — да. Стальные яйца — да. Четкий мен.
Боссы распорядились, чтобы дон Хулио кончал с этим цирком. У них такая система шпионажа, а они до сих пор не знают, кто заказчик. «Этому козлу, дон Хулио, уже давно полагается в канализации плавать с колом в жопе». Ну, пока суть да дело, пока разыщут, кол в жопу забили всем четверым киллерам. Питбули на службе у Текилы спустили с них штаны и вкололи в самое нежное место лошадиную дозу древесины. «Подойдешь к Хосе Куаутемоку — и мы тебе туда автобус засунем, уебыш». Все четверо оказались в тюремном лазарете и перенесли восстановительную операцию на дристалище. Заговор был наполовину раскрыт.
В другое время анальная дефлорация повлекла бы за собой настоящую кровавую баню. Унижение члена воинственной банды непростительно, и главари точно начали бы: глаз-за-глаз-убью-твою-бабу-и-башку-ее-тебе-домой-подброшу-чтоб-неповадно-было-наших-опускать. Но, узнав, от кого исходил приказ, главари присмирели. Босс боссов представлял организацию, намного превосходившую все остальные по боеприпасам, личному составу и инфраструктуре. Наезд на одного из «Тех Самых» был равнозначен полному истреблению вражеской банды в двадцать четыре часа. Босс боссов был вообще-то спокойный и склонен к переговорам. Но уж если начиналась война — тот еще изверг. Его подручные отрядами врывались в дома обидчиков, выволакивали их вместе со всем семейством и убивали. Буквально — со всем семейством. От бабули до младенцев, плюс собака и канарейки. И все это — при полном попустительстве властей. Так зачем лишний раз шоколад мутить? Поимели наших? Ну чё, такова жизнь.
Текила снова вызвал Хосе Куаутемока. Он уже начал к нему привязываться. «Что ты такого набаламутил, падла, что тебя все пришпилить хотят?» Хосе Куаутемок точно не знал, что набаламутил, зато насчет заказчиков у него были версии: может, это родичи Галисии, или дружки Лапчатого, или какой-нибудь зэк из тех, что он в свое время отмутузил, или муж его зазнобы. Он даже думал: уж не его ли собственный старший брат. Список можно было продолжать до бесконечности.
Дон Хулио отвел его посмотреть на четверых обесчещенных киллеров. Хосе Куаутемок ни одного лично не знал. «Запоминай хари. Им немало пообещали за твою тушку». Он запомнил и хари, и имена. «Увижу тебя в ближе чем за пятьдесят метров, — сказал он каждому больному, — моргала вырву и с солью сожру, понял?» Он так спокойно это произнес и так посмотрел им в глаза, что у несостоявшихся убийц не осталось сомнений: он точно способен обглодать каждого из них живьем и выплюнуть косточки. У Каннибала, который, бывало, поедал груди убитых им женщин, — и у того мурашки по спине побежали.
Есть и другие желающие его убрать — предупредил дон Хулио, — но их он не вычислил, знает только, что подосланы Короткоруким. «Дон согласился дать нам отсрочку на два месяца, пока мы крупные вопросы не порешаем. Два месяца тебя никто и пальцем не тронет. Но потом мы перестанем тебя пасти, разве только станешь на нас работать». Хосе Куаутемок поблагодарил и за защиту, и за вакансию, но предпочел и дальше самостоятельно справляться со своими трудностями. «Лады, кореш. Дело твое. Передумаешь — дай знать».
Потом Текила достал из стола словесный портрет и показал Хосе Куаутемоку: «Вот он тебя заказал. Узнаешь?» За секунду в голове сложился весь пазл: от ужасной смерти Эсмеральды до толпы гоняющихся за ним наемных убийц. «Узнаю». — «Что за чел?» Хосе Куаутемок подумал, прежде чем ответить: «Это наши с ним личные разборки». — «Были ваши, стали наши», — возразил Текила. Что правда, то правда — надо сказать, и дело с концом. «Зовут Хесус Понсиано Роблес де ла Фуэнте. Кличка — Машина. Работал на дона Хоакина». Текила непонимающе воззрился на Хосе Куаутемока: «Знакомый твой?» Хосе Куаутемок кивнул: «Да. Точнее, лучший друг был». У Текилы не осталось сомнений: блондин точно бабе его засадил. Иначе такое остервенение не объяснить. «Ты не кипешуй. И тебя, и кралю твою в обиду не дадим».
