У меня действительно не было сил сопротивляться, но я не помнил, как делиться силой, не мог сообразить, поэтому древний дух вновь перехватил управление, отдавая Лораку поток моей энергии. Величайший маг подхватил меня и залавировал между смерчами, вытворяя такие кульбиты в полёте, что если бы я на второй петле не потерял сознание, то точно заблевал бы всё вокруг. Но спасительная тьма окутала меня, прекращая пытку, которой стала для меня вся эта вылазка.
Пришёл в себя от боли. Дикой боли, которая охватила всё тело, но в особенности конечности. Руки и ноги словно бросили в костер. Застонал сквозь сжатые зубы, скручиваясь, подтягивая колени к груди.
— Он очнулся! — раздался рядом смутно знакомый голос.
— А я тебе говорил, что всё будет в порядке! Нет, тебе же надо было тут истерику закатить!
— Да как ты разговариваешь с…
— С кем? — ехидный голос Лорака я всё-таки сумел распознать. — Я говорю с Астом — мальчишкой-северянином, который ещё ходит в статусе полного неуча и которому не светит пройти испытание на перевод для второго года обучения!
— Да ты… Да вы… Да я… — растерянные интонации Астрит я тоже узнал.
— Лорак… — прохрипел, так и не поднимая век. — Что со мной?..
— Да ничего особенного, — бросил маг в ответ. — Переохлаждение серьёзной степени, но тебя местные знахари выходили, так что сейчас ты просто наслаждаешься последствиями того, что кровь прилила к местам, где её довольно долго не было. И, благодаря стараниям целителей, ты остался с ногами, руками, и даже со всеми пальцами. Ну и причиндалы твои всё ещё при тебе.
— Да как вы так можете⁈ — возмущённо пискнула Астрит.
Я почувствовал её руку на своём лбу, заставил себя открыть глаза. Принцесса стояла рядом, склонившись ко мне, и смотрела на меня большими серыми глазами, полными беспокойства.
— Всё будет хорошо, — прошептала она и вдруг коснулась губами моей щеки. — Я так за тебя переживала…
Тут же залилась краской, отстранилась и торопливо вышла из комнаты.
Оглядевшись, я увидел Лорака, с насмешкой смотрящего на меня, и Никса, который с нечитаемым выражением лица стоял около двери, сложив руки на груди.
— А ты чего такой живчик? — спросил я у Лорака, пытаясь разогнуться, но тут же кривясь от накатившей боли. — Вместе же купались.
— А я, в отличие от вас, юноша, — кривляясь, ответил маг. — Владею пятью техниками контроля внутреннего состояния тела, и могу себя согревать, если есть необходимость.
— Но без меня ты бы там же и остался, так что не надо так с высока сейчас смотреть, — пусть грубо, но сейчас мне было не до расшаркивания, слишком уж всё болело.
Никс поднял бровь, удивляясь моему подобному тону.
— Без тебя я бы вообще туда не полез, — буркнул Лорак в ответ и тоже вышел из комнаты.
Мы остались вдвоём с Никсом.
— Напоминать, что я просил тебя этого не делать, смысла не имеет, — то ли спросил, то ли просто сказал командир, отталкиваясь от стены и подходя ко мне, садясь на кровать в ногах.
— Никакого, — сипло подтвердил я, прикусывая губу, чтобы не закричать от наполняющих тело ощущений.
— Нормальных целителей здесь нет, спасибо на том, что сохранили тебя в целом виде, — глухо проговорил Никс.
Я был с ним согласен, удача, что мне вообще смогли помочь. А боль… Это пройдёт. По крайней мере, эта.
— Когда-то ты мне говорил, чтобы я правильно подбирал окружение. Как видишь, это я заполнил хорошо. Мы с Лораком вернулись оба, — хмыкнул, кривя губы.
— Ну хоть что-то, — скупо усмехнулся командир. — Ты поспи, тебе сейчас надо набираться сил.
Он вышел, оставляя меня одного.
— Сил, конечно, — я скривился, переворачиваясь на спину и распрямляясь. — Раззарт, что мы будем делать?.. Что это там вообще?
— Да чтоб я знал! — выпалил древний дух. — Там такая концентрация энергии, что это просто дико! Чтобы разрушить купол, нужно чудовищное количество силы! На всём протяжении стены такая сложная одинаковая структура, которая будет восстанавливать сама себя. То есть если разрушишь контур только в одном месте, то дыра просто зарастет! Такое просто не мог создать человек, иначе я ничего не смыслю в магии!
— И кто же тогда её сделал? — и пусть я задавал вопрос, но, кажется, ответ на него уже был мне известен.
— Боги, — буркнул Раззарт, озвучивая то самое, что я и ожидал. — По одному или все вместе. Те, которые старшие, младшим такое не под силу. Поэтому я тебе и сказал уже, чтобы её разрушить, надо тое быть с ними на одном уровне. А это…
— Нереально.
Я лежал, придавленный к кровати не только и не столько болью, сколько осознанием того, что все мои надежды на прохождение испытания только что рассыпались в прах. Им удалось меня поймать.
— Вот же Дастовы выкормыши! — выругался в сердцах, понимая, что в ловушку попался не только я, но и Астрит. Теперь ей остаётся только сидеть в своём королевстве и не высовываться, иначе её, как и меня, ждёт позорный аукцион. А там уж кто из династий в меня сильнее вцепится, уже значения не имеет.
Тихо застонав от боли, заставил себя подняться, занять сидячее положение. Пусть Никс и посоветовал поспать, сейчас во мне было столько горечи, что если бы остался лежать, то захлебнулся бы.
— Раз ты очнулся, то я могу помочь быстрее восстановить нормальный кровоток, — сообщил Раззарт.
— И ты только сейчас об этом говоришь⁈ — вспыхнул я.
— Потому что на своих ошибках надо учиться! — тут же заворчал наставник. — Не маленький уже, должен понимать, что плавание в ледяной воде не обходится даром!
— Хорошо, я понял, а теперь можешь мне помочь⁈
Тут же по телу пробежала волна энергии, я впился зубами в собственную ладонь, чтобы не заорать, но потом боль резко схлынула, возвращая мне почти полную свободу движений.
— Спасибо, — прохрипел я, смаргивая невольно выступившие слёзы.
Раззарт промолчал в ответ, да он мне и не требовался.
Глянув в окно, понял, что сейчас утро. Интересно, я так провалялся только ночь или целые сутки? Пошатываясь, вышел из комнаты, подошёл к лестнице. Все в доме то ли ещё спали, то ли куда-то ушли, потому что было достаточно тихо. Ведя рукой по перилам, стал аккуратно спускаться, замер на последней ступеньке, потому что за столом мирно сидели и уплетали за обе щеки румяные блинчики Фраус и Асил. Я только сейчас осознал, что в доме пахнет выпечкой, но с чего бы такая невиданная в этих краях роскошь?
Оба смотрели друг на друга с прищуром, но стоило мне спуститься, как они тут же обратили свои взгляды на меня.
— Что ты здесь делаешь? — выпалил я, смотря на Фрауса.
— Завтракаю, — с улыбкой ответил покровитель. — Вот, муки немного вам привёз.
— Да я не об этом! — подошёл к ним, с раздражением дёрнув уголком губ. — Тебе же нельзя здесь находиться!
— Обстоятельства несколько изменились, — туманно пояснил Фраус. — Ты мне лучше скажи, чего ты раскис? Бледный вон весь, почти зелёный, да и настроение ниже местной температуры?
Я поморщился, обречённо сел рядом с ним и передал слова Раззарта о перспективах разрушения обнаруженного барьера.
— А без этого мы не этих полях ничего не вырастим, — мрачно проговорил я. — Да и толку с тех полей, если местным это никак не поможет?
— Ты ещё не ел? — вдруг спросил Фраус.
Покачал головой в ответ.
— Тогда пошли, прогуляемся, — он отложил вилку, поднялся.
Я глянул на Асил, но она только пожала плечами и кивнула. Так что мы оба вышли из дома вдовы и пошли на тот самый утёс, где я впервые исследовал местность.
— Так, ты говоришь, что там нужна сила целого бога? — с каким-то странным смешком повторил мои слова Фраус.
— Да, так и есть, — выдохнул я. — Только я ума не приложу, где её взять. Не думаю, что кто-то из старших богов откликнется и решит взломать то, что сотворил либо один из них, либо коллективно.
— Не обязательно официально входить в состав старших, чтобы обладать силой того же уровня, — иронично хмыкнул вдруг Фраус. — И да, разреши представиться, перед тобой стоит целый бог огня — Игникальд, — с широкой улыбкой сообщил он, разводя руки в стороны, и в его широко раскрытых глазах запылали отсветы пламени.
