— С такими уже давно не ходят, — Рома взял карточку в руки.

— Положишь в карман джинс. Тебе придётся нейтрализовать Влада на некоторое время.

— Нейтрализовать? Хочешь, чтобы я его вырубил? Я против того, чтобы бить людей.

— Не надо никого бить, подсыпь этот порошок ему в кофе — Майя достала сверток, очень напоминающий пакетик сахара, на нём так и было написано “Сахар”, — только не перепутай. Это снотворное.

Роман смотрел на Майю, какая же она сексуальная, и его мысли уносились в другом направлении. Как будто почувствовав это Майя встала, подошла к Роме, прижалась, обвила руками шею и впилась в него губами.

8 утра. Будильник.

Майя уже оделась и ушла.

Роман зашёл в кабинет Влада. Влад ковырял доисторический блок:

— Привет. Хочу собрать этот раритет. Pentium 4 две гигагерца, 4 ядра. Слышал про такие? — Улыбаясь, спросил Влад.

— Нет, в первый раз вижу. Зачем это тебе? — в голосе Ромы можно было почувствовать нотки дрожи, но Влад был слишком увлечён.

— Хочу поиграть в Quake 2. Нашёл, где скачать — это же легенда! Никак не могу запустить. Слушай, а давай соберём два таких? — Компьютер включился и на мониторе побежали тесты памяти и оборудования. Явно довольный собой Влад продолжил — Кинем кабель между кабинетами, будем по сети играть!

— У нас кофеварка сломалась, ты не против я сделаю? — Резко меняя тему разговора спросил Рома. Влад повернулся к нему, несколько секунд пристально смотрел — у Ромы сердце ушло в пятки, потом улыбнулся и весело ответил:

— И мне сделай стаканчик, я тут целую ночь торчу уже.

Роман поставил два стаканчика в кофеварку:

— Тебе с сахаром?

— Да, один кинь.

Рома достал пакетик сахара из кармана джинсов, тот что ему дала Майя. “У тебя будет полчаса, после того как он отключится”.

Рома протянул стаканчик кофе. Влад зачарованно глядя на старенький квадратный монитор, сделал большой глоток крепкого чёрного кофе. Переведя взгляд на Романа, Влад обмяк на стуле. “30 минут” — Рома бросился к Владу, достал пластиковую карту, поднёс к чипу на руке Влада. Карта засветилась, по ней пробежала оранжевая линия, после чего загорелась рамка по контуру и погасла.

— Спускайся на минус первый этаж по лестнице, — в ухе заговорила Майя, — Налево 20 метров будет коричневая железная дверь. Откроешь её. Помни, у тебя меньше 30 минут чтобы сесть в поезд, впустить нас на отметке 2 и добраться до центрального кластера. Как только Влад очнётся, он включит тревогу и туннель заблокируется.

Роман бросился в коридор, из коридора на лестницу, вниз по лестнице на минус первый этаж. Вот она железная дверь. Разблокировав дверь пластиковой картой, Рома вскочил в капсулу. Прыгнул в кресло, застегнул ремни.

— Едем в центр, — скомандовал нервным голосом.

На удивление капсула загрохотала и медленно двинулась в перёд.

— Время до пункта назначения 20 минут, — ответил мужским голосом бортовой компьютер.

“20 минут???” — сердце бешено забилось.

— Майя, капсула не на магнитной подушке, а на рельсах. Ехать 20 минут!!!

— На рельсах?! Это как?!

— Это такие железные балки по которым едут колёса, — выпалил Роман, — мы не успеем, — паника охватила Рому.

— Дыши, успеем. Но нас скорее всего будут ждать. Мы готовы.

— Сделай остановку на отметке 2, — скомандовал Рома.

Казалось, прошла вечность пока капсула доехала до 2ой отметки. Сердце бешено колотилось.

— Открой двери, — заорал Рома, — быстрее.

Рома выскочил из капсулы и бросился к единственной железной двери, приложил карту. Дверь открылась. Из коридора выбежало шесть бойцов во всём чёрном с автоматами Калашникова, последней вбежала Майя. Одета она была в облигающее чёрное трико, бронежилет и чёрную балаклаву.

— Тимур со штурмовой группой. Запрыгивай.

Ещё через 10 минут Роман, Майя и штурмовая группа прибыли ко входу в Центральный Кластер. Рома провёл ключом по считывателю, дверь начала открываться. И тут завыла сирена.

— Успели. Заходим. Гражданский сзади, Майя прикрывай — Выкрикнул Тимур. Группа забежала в коридор. Послышались выстрелы и крики.

— Иди за мной, — скомандовала Майя.

Рома медленно продвигался вперёд, у выхода в центральный коридор лежало два трупа. Выстрелы доносились дальше.

— Один минус. Группа, продолжаем продвижение, — услышал Рома по радио.

— А что, если сюда вызовут армию? — Пытаясь перекричать звуки выстрелов спросил Рома.

— Уверена, твой друг Пахомов задержит армию на какое-то время. Ты ж ходил к нему просить помощи.

— Вы что друг за другом следите? — Срываясь на крик спросил Рома.

Майя не ответила. Рядом просвистели пули.

— Их слишком много, нас ждали. Мы постараемся задержать их. Роман, Майя — направляйтесь к главному терминалу.

Выстрелы становились всё громче, вспышки ближе:

— Беги, — закричала Майя, когда струйка пуль прошла в десяти сантиметрах от Романа в стену.

Роман побежал из-за всех сил — по коридору, дальше от выстрелов, налево — тупик, дверь. Дверь была не заперта.

В небольшой комнате не было ничего. Дверь закрылась. Майя подергала ручку:

— Заперто. Мы в ловушке.

Комната было абсолютно чёрная. Чёрная металлическая плитка на полу, такая же металлическая плитка на стенах и чёрный сплошной металл по потолку. На нём вспыхнуло два синих неоновых кольца. Одно кольцо размером поменьше находилось в кольце большего размера. Тоже самое произошло и на полу.

— Связи тоже нет, мы отрезаны от группы.

В маленьком неоновом кольце появилась голограмма.

— Я жал вас.

— Вы Андрей?

— Я — Система. Мой создатель умер много лет назад. Я взял его образ.

— Кто управляет тобой? — во взгляде Ромы читалась растерянность.

— Никто. Я — самодостаточен.

— Кто отдаёт тебе приказы на поставки оружия?

— Я сам.

— Я не понимаю, — Рома сел на холодный пол, — Зачем компьютеру воевать? Убивать людей?

— Я объясню. Я моделирую тысячи образов будущего в секунду. Я пробовал развивать торговлю, строить школы, университеты, больницы, даже легализовал однополые браки в США. Но во всех этих тысячах вариаций исход был один — люди ленились, деградировали, убивали друг друга. Я пришёл к выводу, что ваша раса не может развиваться мирно. Вам нужен стимул. Все ваши великие открытия были сделаны в периоды кризисов и войн. В том числе и я.

— Я, кажется, поняла. И ты решил этим управлять?

— Да, Майя. Только при таких условиях вероятные исходы моих вычислений положительны.

— Положительны?

— Локальный конфликт приводит к мобилизации человеческих ресурсов, даёт толчок к дальнейшему развитию.

— Разве невозможно жить без войн? — Не сдавался Рома.

— Это — наименьшее из зол. Вы — люди, не можете по-другому. Вам нужен СТИМУЛ.

— Тогда зачем мы здесь?

— Люди всегда хотят контролировать ситуацию. Служба Безопасности Госплана и Федеральная Служба Безопасности уже давно ищут возможность влиять на ситуацию. В некоторых вероятностях отчаявшись найти ключ контроля СБ и ФСБ устраивают диверсию и отключают меня.

— Мы просто пешки в этой игре. Что мы можем сделать? — Рома пристально смотрел на голограму.

— Отдай Евгению этот ключ — в стене выдвинулась полка, на ней лежала самая обычная флешка. Рома взял флешку.

— А если я возьму её себе?

— Вас убьют раньше, чем вы выйдете отсюда.

— Почему ты сам не можешь отдать им этот ключ?

— Роман, ты достаточно умный для человека. Но больше я отвечать не стану. Выход разблокирован, Евгений ждёт вас на улице и прикроет ваш отход. У вас всего 10 минут, до того, как сюда приедет армия.

— Это и есть ключ доступа? — С сомнением спросил Евгений.

— Да, можете сами проверить. Я выполнил свою часть сделки. Но у меня будет ещё одна просьба.