Ответ меня поразил:

– Слушай, сам не понимаю до конца. Давай ты выяснишь все и тогда, думаю, решим. Прости за реакцию, но пойми меня тоже…

И мы продолжили работу, и все было решено.

В 1758 году был арестован граф Бестужев – угроза нависла над Екатериной. Она и без того была не в почете у правящей императрицы, Елизаветы Петровны, да и муж, Петр III, ее не любил. Но после того как Елизавета заподозрила в нелояльности Бестужева и Апраксина, с которыми Екатерина вела переписку, будущая императрица фактически оказалась в положении пленницы, которую не выпускали из собственных покоев, и у которой не было ни единого шанса выйти в общество.

Екатерина описывает в мемуарах, как в очередной раз поругалась с Петром, и тот запретил подавать ей кареты для поездки в комедию. Распоряжение пришлось выполнять графу Александру Шувалову. Тогда Екатерина пригрозила рассказать Елизавете о том, что ей препятствуют в перемещении и лишают «счастья видеть Ее Императорское Величество». И непременно упомянуть, что Шувалов в этом пособничает. Ее решительный тон испугал графа, и кареты в тот день были поданы.

Екатерина же решила во что бы то ни стало добиться личной встречи с императрицей. Она подготовила письмо о своем положении и добавила просьбу отпустить ее к матери. Писать решила по-русски и сделала текст очень трогательным. Шувалов был вынужден не только передать письмо, но и содействовать ее встрече с императрицей, а также просить Петра мягче относиться к жене.

На встрече с Елизаветой и Петром Екатерина первым делом повторила просьбу отправить ее к родне. Императрица встретила ее словами:

– Как вы хотите, чтобы я вас отослала? Не забудьте, что у вас есть дети.

– Мои дети в ваших руках, и лучше этого ничего не может быть: я надеюсь, что вы их не покинете.

Далее разговор шел скорее в раздражении. Петр злился и делал все, чтобы очернить жену, всячески поливал ее желчью. Екатерина держалась достойно и не реагировала на его каверзные реплики, отвечала лишь на вопросы императрицы, как бы ни гневался муж.

Самый главный и опасный для Екатерины вопрос касался Бестужева. Коротко поясню, в чем дело: Бестужеву вменяли выдачу тайн, неисполнение приказов и клевету на правящую императрицу Елизавету Петровну. Предполагали также, что он был как-то связан с внезапным отступлением Апраксина, который за полгода до этого внезапно покинул вместе с армией поле боя в Восточной Пруссии. Все это происходило на фоне болезни Елизаветы, и очень уж было похоже на подготовку дворцового переворота. Поэтому, когда императрица неожиданно выздоровела, начались допросы.

Екатерина тоже попала под подозрение. Ее и так воспринимали при дворе как высокомерную, считающую себя умнее всех особу, презирающую мужа. А теперь арестованный Бестужев утверждал о множественной ее переписке с Апраксиным. Наличие такой переписки фактически могло быть истолковано как измена и попытка переворота.

Екатерина ответила, что переписка действительно была, но писем было всего три: в первом она просила адресата следовать указаниям императрицы, и еще в двух были поздравления с Новым годом и рождением сына.

Елизавета приняла последнюю попытку напугать тем, что будет пытать Бестужева, на что получила ответ, что в ее власти делать все, что та считает нужным. Екатерина повторила, что написано было Апраксину всего три письма. Елизавета замолчала. После этого отношение императрицы смягчилось.

Когда Екатерина осознала, что Шувалов не собирается передавать ее слова ни ее мужу, ни императрице, она приняла решение устроить все так, чтобы граф не смог «случайно» забыть или потерять сообщение. Она написала письмо, при этом пригрозив рассказать о нежелании графа его передавать, обвинить его в пособничестве ее заточению.

И тут Шувалов попал в затруднительное положение. С одной стороны, он был уполномочен его Императорским Высочеством Петром III не удовлетворять просьбы Екатерины. С другой – а вдруг и вправду императрица рассердится, ведь всем известно, как она переменчива в настроении и в отношении к племяннику. Поэтому граф мало того, что передал письмо, так еще и упросил наследника смягчить свое отношение к «пленнице».

Частенько в переговорах мы встречаем человека, который всячески препятствует и не хочет нас пускать на ступеньку выше: отговаривает, угрожает, чинит препоны. Жулики любят пользоваться страхом жертвы, пугают, мол, не дай бог, обратитесь в полицию или в суд – станет еще хуже. Но поддаваться страху нельзя. Именно в этом случае нужно прибегнуть к правилу Екатерины.

Был в моей жизни очень печальный опыт: я связался с нехорошими людьми, и они с меня вымогали деньги, причем немалые. Не было прямых угроз, но были намеки, звонки. В какой-то момент позвонил один из них и открыто стал меня пугать. Я выслушал и очень конкретно, без эмоций рассказал, что его ждет, когда я обращусь в правоохранительные органы, предоставив запись этого разговора. Что его боссы не пострадают, но он будет отдуваться за всех. А также попросил его дословно, обязательно дословно передать начальству, что любое действие вне рамок правового поля будет тут же пресекаться. В итоге больше ни одного звонка не поступало.

В бизнесе это правило также работает очень хорошо. Я помогал крупной компании получить заказ на производство металлоконструкций. Руководство заказчика было не против сотрудничества, но перевело нас для уточнения деталей в отдел закупок, где на нашем пути встал Евгений, достаточно наглый молодой человек. Он открытым текстом говорил, что сейчас и так все хорошо, исполнитель уже есть, и плевал он на «более выгодное предложение», и вообще он все решает. Вел себя высокомерно, порой переходя на личности, говорил с издевкой.

В один из дней наш подготовленный представитель поймал его в коридоре и на ушко рассказал, что у боссов запланирована встреча с его руководством, потому что они нарыли много чего интересного – он не знает, что именно, но с Евгением приказано больше не общаться. Молодой человек сначала возмутился, потом стал выпытывать подробности. А потом позвонил нам и предложил попробовать все-таки начать сотрудничать.

Конечно, такой шаг – очень смелый, и каждый решает, делать его или нет. Обращаясь к этому правилу, нужно четко взвесить все возможные последствия и быть готовым к прекращению диалога.

Екатерина опередила Елизавету и в письме сама попросила отослать ее к матери. Конечно же, это провокация, смелый ход. Вряд ли она действительно хотела ехать к обнищавшей родне, которая находилась в изгнании. Но все равно предприняла этот шаг, чтобы вызвать императрицу на диалог, чтобы показать свое отчаянное положение, как она уже кричит об этом.

Вы можете использовать это правило, чтобы оппонент наконец вас услышал. Часто люди ослеплены, до них просто не доходят ваши аргументы, и нужно спровоцировать собеседника – для того чтобы он остановился и увидел ситуацию вашими глазами. Особенно это касается случаев, когда вы находитесь далеко друг от друга, и окружение оппонента рисует ему благостную и искаженную картину.

Когда в 2006–2008 годах компания, которую я возглавлял, находилась в глубоком кризисе, мой старший партнер находился в другой стране и, по сути, не вел этот бизнес, а потому был слабо информирован. Его близкое окружение рассказывало ему сказки о происходящем в нашей компании. Мол, Рызов все придумал, на самом деле все нормально.

Когда я понял, что уже точно требуется его участие, я написал ему личное письмо от руки и добавил в конце, что вынужден сложить с себя полномочия генерального директора. На следующий день он прилетел в Москву один, без свиты, обсудить ситуацию тет-а-тет.