Человек на противоположном конце линии — под кодовым именем Серый Волк — откинулся на спинку кресла, погрузившись в мысли. Он смотрел на фото в рамке у себя на столе. Бросалось в глаза удивительное сходство между ним и одетым в серый костюм пожилым мужчиной, взгляд которого выражал высокомерие и уверенность в своем могуществе.

Было нетрудно понять, что Серый Волк смотрит на снимок собственного отца.

— Кто бы мог подумать, что прикончить их окажется так трудно, — пробормотал он, как будто обращаясь к человеку на фотографии в рамке.

Ящик входящих сообщений в его компьютере пискнул, сообщая о новой корреспонденции. Это было зашифрованное письмо от Серого Волка Шесть. Он наклонился вперед и постучал по клавиатуре. Затем он кликнул на вложении в письмо, и на мониторе возникло поднятое к небу лицо Уильяма Джегера.

Человек долго смотрел на стоп-кадр, пристально изучая зернистое изображение и мрачнея с каждой секундой.

— Это действительно он, — пробормотал Серый Волк. — Это не может быть никто другой.

Он снова застучал по клавиатуре, открыл еще один ящик электронной почты, а затем принялся с невероятной скоростью набирать текст:

«Ферди, меня кое-что беспокоит. Я отправлю тебе фотографии. Это лицо одного из людей, которых мы преследуем в окрестностях Adlerflug Vier. Мне оно кажется неприятно знакомым. Боюсь, что это Уильям Джегер.

Ты сказал, что твои люди нанесли по нему удар. Ты сказал, что вы оставили его в живых, «чтобы он всегда терзался из-за утраты семьи». Я приветствую месть, Herr Kamerade. Более того, она давно плачет по типам вроде этого Джегера.

Тем не менее теперь он, похоже, находится в долине Амазонки и разыскивает наш самолет. Будем надеяться, что он не подхватил знамя, выпавшее из рук его деда.

Как ты знаешь, Джегер-старший принес нам невероятное количество проблем.

Опыт научил меня не доверять совпадениям. Я вышлю тебе фотографии.

Wir sind die Zukunft.

ХК»

Он нажал на кнопку «отправить».

Казалось, он снова смотрел на монитор, где застыло ненавистное лицо. Но его взгляд был обращен внутрь, а глаза помрачнели от нахлынувшей злости. Казалось, они поглощают из окружающего пространства всю энергию, всю жизнь.

Глава 53

С деревьев стекала вода.

Их окружал шум бессчетного множества шуршащих и журчащих капель. Низкие облака нависали над самыми кронами деревьев, обрушивая на джунгли проливной дождь, отчего лес окутывал еще более густой, чем обычно, полумрак.

Налетевшие с гор грозы принесли с собой холод. После нескольких часов ни на секунду не прекращающегося дождя в джунглях было темно и сыро, не говоря уже о том, что стало на удивление холодно.

Джегер промок до нитки, но, честно говоря, такая погода его только радовала. Не обращая внимания на стекающую с полей его шляпы воду, он почти беззвучно вознес благодарственную молитву Господу. Пурууэха уже сообщил ему о том, что их настиг кайрапо’а — сильный и не прекращающийся по несколько суток дождь. А видов дождей тут различали множество.

Был кайрахи’ви — легкий кратковременный дождик; айпайи — проливной дождь с ветром; кайма’э — дождь, длящийся не более одного дня, после которого сразу наступает жара; кайпокагуху — моросящий дождик, почти туман; джапа — дождь и солнце одновременно, образующие над джунглями постоянную радугу; а также множество других разновидностей сырости.

Все, кто проходит подготовку в британских силах особого назначения, становятся знатоками дождей. Южноваллийские горы — Брекон Биконс — это унылый, продуваемый всеми ветрами массив, где дождь, кажется, идет триста шестьдесят четыре дня в году. Джегер думал, что если ему не изменяет память, то эти мрачные скалы знают еще больше разновидностей дождя, чем амазонские джунгли. Тем не менее дождь давал ему повод порадоваться хотя бы с той точки зрения, что кожа человека обладает водоотталкивающими свойствами.

По мнению Пурууэхи, их поливал кайрапо’а — многодневный обложной дождь. И Джегера это радовало.

Он, конечно, усугублял состояние Дейла, Алонсо и Камиши. Мокрая грязная одежда, трущаяся о мокрые грязные бинты, не способствовала заживлению ран от укусов пираний. Но в настоящий момент это беспокоило Джегера меньше всего.

Прежде чем покинуть берег кишащей пираньями лагуны у подножия Дьявольского водопада, Джегер рискнул принять зашифрованное сообщение с «Эйрландера». Рафф написал коротко и по существу:

«Подтверждаю ваш квадрат: 964864. Перехожу в режим наблюдения. “Предатор” обнаружен в десяти километрах к северу от вас. Следи за Кралем и Наровой. Веду радионаблюдение. Конец связи».

В расшифрованном виде это сообщение означало следующее: «Эйрландер» расположился над ними, поблизости имелся как минимум один «Предатор», а тот факт, что дрон находился в десяти километрах к северу, подтвердил их надежду, что он, скорее всего, контролирует приманку, спускаясь вслед за пустым каяком вниз по реке.

«Радионаблюдение» означало, что Рафф круглосуточно ожидает сообщений Джегера. Кроме того, он предупреждал Джегера о подозрительных личностях среди членов его группы. Таковыми оказались Краль и Нарова.

Джегер поймал себя на том, что постепенно проникается симпатией к Дейлу, хотя поначалу где-то в глубине души он сочувствовал словацкому оператору, которого в «Уайлд дог медиа» явно недооценивали. Теперь же, когда в биографии Краля обнаружилось что-то такое, что заставило Раффа забить тревогу, он забеспокоился.

Кроме того, Джегеру не давала покоя мысль о том, что Краль так и не отключил GPS ни на одной из видеокамер Дейла. Неужели он сделал это преднамеренно? Этого Джегер не знал, а возможности допросить Краля у него не было.

Что касается Наровой, то она представляла собой загадку, завернутую в тайну, помещенную внутрь головоломки, как и самолет, к которому ее так влекло. Джегер был уверен, что она и самого сэра Уинстона Черчилля поставила бы в тупик. Ему казалось, что, когда они только встретились, он и то понимал ее лучше, чем сейчас. Как бы то ни было, он твердо решил расколоть эту неприступную с виду гранитную скалу и добраться до скрывающегося внутри зерна истины.

Но вернемся к дождю.

Дождь его радовал, потому что дождь нуждался в облаках, из которых он проливался на землю, а облака закрывали лес от тех, кто мог находиться наверху. Джегера более чем устраивало то, что дождевые тучи защищают их от враждебных взглядов с неба. Они представляли собой защитную пелену. При условии, что он и его команда не будут пользоваться средствами коммуникации и навигации, засечь или увидеть их было практически невозможно.

На мгновение Джегер поставил себя на место того, кто руководил Темной Силой. Последний четкий след Джегер и его люди — добыча — оставили на краю Дьявольского водопада. Там «Предатор» принял сигнал от «жетона» и GPS видеокамеры.

После этого наступило молчание, а затем следящее устройство и, возможно, разыскивающий сеть мобильный телефон были обнаружены спускающимися по Рио-де-лос-Дьос.

«Врагу придется исходить из предположения, что я и моя группа сплавляемся по реке, — размышлял он. — У него просто нет никаких других данных». Именно на эту хитрость, придуманную Ириной Наровой, Джегер делал ставку. От успеха предпринятого ими отвлекающего маневра теперь зависело все их будущее.

Он не сомневался, что толковый руководитель — а Джегер не любил недооценивать врага — будет готов к любым неожиданностям. Он будет следить за лодкой, дожидаясь, пока облака не разойдутся и не позволят ему удостовериться в том, кто и что в ней находится, прежде чем нанести окончательный ракетный удар.

В то же время он заставит свои наземные силы двигаться с удвоенной скоростью, чтобы они как можно скорее добрались до цели.