Затем Дейл начал выуживать из Джегера рассказ о событиях последних двух суток. В ходе интервью Джегер был вынужден признать, что Дейл хорошо знает свое дело. Он умел добывать информацию, одновременно создавая у человека ощущение, что он просто делится проблемами со старинным товарищем, встретившись с ним в местном пабе.

Прошло всего пятнадцать минут, и Джегер почти полностью забыл о камере.

Почти.

— Было совершенно ясно, что вы с Ириной Наровой кружите друг вокруг друга, как львы, готовые к схватке, — заметил Дейл. — Но там, на реке, вы рисковали жизнью, пытаясь ее спасти. Почему?

— Она была членом моей группы, — ответил Джегер. — Этого достаточно.

— Но вы вступили в схватку с пятиметровым кайманом, — не унимался Дейл. — Вы сами едва не погибли. Вы это сделали ради человека, который явно что-то против вас имел. Почему?

Джегер несколько секунд смотрел на Дейла.

— В моей профессии существует одно старое правило: никогда не говорить плохо о мертвых. Дальше…

— Ладно, поехали дальше, — согласился Дейл. — Как насчет загадочного вооруженного отряда? У вас есть предположения относительно того, кто они и что им нужно?

— Понятия не имею, кто это, — ответил Джегер. — В глубине Серры-де-лос-Дьос не должно быть никого, кроме нас и индейцев. А относительно того, что им нужно… Возможно, они пытаются выяснить, где находится загадочный самолет, к которому мы идем. Или пытаются помешать нам до него добраться. Больше это ничем объяснить нельзя. Но это всего лишь интуиция, не более.

— Вы высказали очень серьезное предположение, — продолжал Дейл. — Кто-то соперничает с нами, пытаясь опередить нас. Ваши подозрения должны чем-то подкрепляться.

Джегер не успел ответить, потому что Краль издал странный звук. Джегер давно заметил за словаком неприятную привычку цыкать зубом.

Дейл раздраженно обернулся к нему:

— Приятель, я беру интервью. Будь добр, не расслабляйся и не издавай лишних звуков, черт возьми.

— Я не расслабляюсь, — огрызнулся Краль. — Если ты не заметил, то я, черт возьми, веду съемку, нажимая на все необходимые кнопки.

«Отлично, — подумал Джегер. — Не успели мы толком приступить к экспедиции, а съемочная группа уже готова грызться насмерть. Чего от них ожидать через несколько недель?»

Дейл снова повернулся к Джегеру и закатил глаза, как будто пытаясь сказать: «Видите, с чем мне приходится иметь дело».

— Этот вооруженный отряд… Я спрашивал о ваших подозрениях.

— Посудите сами, — ответил Джегер. — Кому известно точное местоположение самолета? Полковнику Эвандро. Мне. Алонсо. Если кто-то еще пытается найти его, то ему придется идти по нашему следу. Или вынудить говорить кого-нибудь из нашей группы. Когда мы сюда летели, за нами был хвост — какой-то неизвестный самолет шел сразу за нами. Так что нельзя исключать того, что за нами следят с самого начала. В этом случае эти люди представляют для нас самую непосредственную угрозу.

Дейл улыбнулся:

— Прекрасно. Снято. — Он махнул рукой Кралю. — Выключай. Это было здорово, — сообщил он Джегеру. — Вы были великолепны.

Джегер скрестил руки на груди поверх карабина.

— Я бы не возражал, если бы вы не копали так глубоко. Но в любом случае лучше так, чем если вы будете тайком снимать все, что вам взбредет в голову.

— Согласен, — кивнул Дейл. — Скажите, как вы смотрите на то, чтобы снимать что-то подобное каждый день? Что-то вроде видеодневника?

Джегер уже шел к лагерю.

— Если будет позволять время, — ответил он, пожав плечами. — Посмотрим, как пойдет.

Глава 36

В джунглях ночь наступает очень быстро.

С приближением темноты Джегер намазался репеллентом и заправил брюки в ботинки, чтобы предотвратить проникновение под одежду каких-нибудь ползучих тварей. Он собирался спать полностью одетым и обутым, с карабином на груди.

Таким образом, если бы на них ночью кто-нибудь напал, он был бы готов к бою.

Но все это не спасало его от атак самого упорного противника, обитающего в Серре-де-лос-Дьос, — комаров. Джегер впервые видел таких чудовищ. Они со свирепым гулом кружили вокруг его тела, уподобляясь туче мини-вампиров, жаждущих крови и стремящихся заразить его неведомыми болезнями. Некоторым из них даже удавалось прокусить плотные военные брюки.

Джегер забрался в гамак, ощущая, как все его тело горит от усталости. После отчаянных попыток спасти Нарову и броска через джунгли он был изнурен как морально, так и физически. Прошлой ночью он почти не отдыхал и не сомневался, что сегодня будет спать как убитый, тем более что Алонсо вызвался нести вахту до самого утра.

Бывший «морской котик» установил очередность несения караула, и лагерь ни на минуту не оставался без присмотра. Если кто-то хотел отойти в сторону — пусть всего лишь по нужде, — он не имел права делать это в одиночестве. Таким образом, все прикрывали спину друг друга.

Густая бархатная темнота окутала песчаную косу, а вместе с ней пришла и какофония ночных звуков: бессмысленный ритмичный звон цикад — прииип-прииип-прииип-прииип, — который не прекратится до рассвета, жужжание и шуршание крупных жуков и других летающих существ, то и дело ударяющихся о всевозможные препятствия, почти не слышимый высокотональный писк гигантских летучих мышей, рассекающих свободное пространство над рекой.

Джегер видел их силуэты на фоне слабого сияния звезд, едва различимого в просветах между пушистыми верхушками деревьев. Их призрачные очертания контрастировали со зловещим пульсирующим заревом, исходящим от светляков.

Казалось, шелковый покров ночи был испещрен всполохами осыпающейся звездной пыли, а вдоль берега реки колыхалась флюоресцирующая сине-зеленая дымка, которая окутывала даже ближайшие к воде деревья. Время от времени один из огоньков исчезал, потушенный налетевшей летучей мышью. Совсем как четыре человека из группы Джегера, которых выдернула из теней тропического леса какая-то темная невидимая сила. Оставшись наедине со своими мыслями, Джегер ощутил, как со всех сторон его обступают сомнения, которые он отгонял от себя днем. Прошло всего два дня, а он уже недосчитывался пятерых своих людей. Тем не менее ему предстояло каким-то образом спасти экспедицию, реализовав поставленную перед ним задачу, хотя, если честно, он пока не знал, как и что он будет делать.

Впрочем, он не первый раз оказался по уши в дерьме, и ему всегда удавалось каким-то образом выправить ситуацию. Джегер обладал внутренней силой, взращенной на подобных трудностях. Более того, какая-то часть его чувствовала себя хорошо лишь в условиях неопределенности и непреодолимых с виду препятствий.

В одном он был уверен: ответы на все свалившиеся на них несчастья скрывались в глубине этих джунглей. И он рассчитывал найти их на месте крушения таинственного самолета. Эта мысль не давала ему упасть духом и заставляла двигаться вперед.

Джегер закинул ноги повыше и потянулся к шнуркам левого ботинка. Сняв его, он сунул в него руку и что-то извлек из стельки. Включив фонарь, он на мгновение осветил лица двух людей — зеленоглазой черноволосой красавицы и мальчика, как две капли воды похожего на Джегера, который стоял рядом с матерью с таким видом, как будто стремился ее защитить.

По ночам Джегер очень часто молился за них. Он делал это на протяжении долгих и пустых лет на Биоко. Он делал это сегодня, лежа в гамаке, натянутом между двумя деревьями на берегу Рио-де-лос-Дьос. Он знал, что в далеком загадочном самолете его ждут ответы. Возможно, именно те, к которым он стремился больше всего, желая узнать о том, что случилось с его женой и сыном.

Джегер лежал, прижимая к груди снимок.

Уже проваливаясь в сон, он вдруг почувствовал, что в той войне, которую им навязали, заключено перемирие. Впервые с момента приземления в Серре-де-лос-Дьос он не ощущал устремленных на себя враждебных взглядов.

Но он знал, что это лишь временное затишье. Произошли первые стычки. Понесены первые потери.