Фактор неожиданности. Агрессия. Скорость.

Йегер ринулся вперед по твердому снегу, заклиная свои уставшие ноги не подвести. Он видел, как Установ, не поднимаясь с земли, пытается найти свое оружие. Нащупав пистолет-пулемет, он вскинул его на плечо, и Йегер успел разглядеть, в какое кровавое месиво превратилось лицо противника.

Однако времени на то, чтобы преодолеть разделявшую их дистанцию, у Йегера уже не оставалось.

Установ прицелился, и рот Йегера наполнился желчью.

Он понимал, что сейчас умрет.

64

Установ нажал на спусковой крючок, однако вместо очереди, которая должна была гарантированно убить Йегера, раздался лишь щелчок. Оружие либо дало осечку, либо вообще вышло из строя; с учетом попадания в него пули Йегера, скорее всего, второе.

Несколько секунд Установ боролся с оружием, пытаясь вновь заставить его работать, однако, отчаявшись, отбросил «Тип 79» в сторону и потянулся за спину, нащупывая висевший на поясе пистолет.

Но Йегер двигался слишком быстро. Продолжая нестись на врага, он издал дикий первобытный крик.

Этот человек во время амазонской экспедиции сбросил нескольких друзей Йегера с вертолета, пытаясь заставить его сдаться. Он избивал связанную Летисию Сантуш, издевался над ней и присылал Йегеру фотографии ее страданий, чтобы причинить ему самому максимальную боль.

Когда Установ выхватил пистолет, Йегер уже опустился на одно колено, нацелив на него свой П228. Он открыл огонь с тридцати футов, за три секунды выпустив в цель семь пуль.

Установ тяжело рухнул и замер, все так же сжимая в руках пистолет.

Йегер проделал несколько последних ярдов, продолжая целиться, и остановился. На таком расстоянии не оставалось сомнений, что это Установ. И он определенно мертв. Йегер просто изрешетил его пулями. Ни один человек на свете не смог бы пережить шквальный огонь.

Йегер наклонился и вынул пистолет из его рук. Это был китайский Кью-эс-зет-92 — «легкое огнестрельное оружие, тип-92». Стандартное оружие Народно-освободительной армии. Благодаря расположению патронов в два ряда, магазин вмещал пятнадцать стандартных девятимиллиметровых пуль или двадцать меньших по размеру бронебойных. Короче говоря, это хорошее оружие, и возможностей у него больше, чем в рассчитанном на тринадцать патронов «Зиге», который был у Йегера.

Йегер порадовался, что дело не дошло до продолжительной пистолетной дуэли.

Он почувствовал прилив сильнейших эмоций. Они застали его врасплох и буквально захлестнули. Это было похоже на невероятно мощный взрыв энергии. Йегера охватили смешанные чувства — ненависть, облегчение, адреналин и, как ни странно, удовлетворение.

Солдаты испытывают подобные эмоции в бою. Йегер не раз сталкивался с таким явлением и понимал природу человеческих чувств. Происходит внезапный выброс эндорфинов, которые, попадая в кровь, вызывают эйфорию — казалось бы, неуместную, когда речь идет о жестоком убийстве.

Однако он также становился свидетелем ситуаций, когда солдаты испытывали чувство вины. Убийство не должно вызывать приятных эмоций. Солдат — это профессия, и убийство — самая сложная ее составляющая.

Йегер не пытался бороться с эмоциями. Здесь, в глуши, в одиночестве, чудом избежав смерти, он решил выплеснуть их наружу.

— Будь ты проклят, Установ! И ты будь проклят, Каммлер! — заорал он. — Я иду за вами! За всеми!

Его просто трясло. Он попытался взять себя в руки и сконцентрироваться. Дышать глубоко. Вдох — выдох. Йегер закрыл глаза.

«Полегче, приятель. Полегче».

Теперь, когда отряд охотников Каммлера уничтожен, нужно состредоточиться на следующей задаче — возвращении на НП. Пора заканчивать то, ради чего он и его команда сюда прибыли.

Йегер проверил магазин Кью-эс-зет-92. Полный. Он засунул его себе за пояс. Всегда хорошо иметь запасное оружие. Привычным глазом он оглядел пистолет-пулемет убитого. В месте попадания пули Йегера магазин был безнадежно разбит, погнут и искорежен.

Йегер вновь повернулся к окровавленному телу и стал его обыскивать.

Во внутреннем нагрудном кармане Установа он нашел спутниковый телефон «Иридиум»^[66]. Это был «Экстрим 9575» — самая дорогая модель. Компактный, надежный и безотказный аппарат. Единственная страна, где он не ловит связь, — Северная Корея, да и то лишь по причине американских торговых санкций. В Китае покрытие было повсеместным.

Повинуясь какому-то странному порыву, Йегер включил аппарат. Через несколько секунд на экране высветилась пиктограмма входящего сообщения. Звука не было — видимо, Установ активировал на телефоне тихий режим.

Йегер открыл сообщение.

«Оперативную сводку, пожалуйста. И лучше бы она была положительной. К.»

На мгновение Йегер замер. Его голова гудела, а сердце бешено колотилось.

К.

Хэнк Каммлер.

65

Йегер почувствовал, что чаша весов начинает склоняться в его пользу.

Сделав глубокий вдох, он напечатал ответ: «Двое уничтожены. Входим в соприкосновение с остальными. Есть потери. Вернемся на базу по выполнении миссии».

Прежде чем нажать на кнопку «отправить», Йегер перечитал сообщение несколько раз — надо было убедиться, что оно не вызовет у Каммлера подозрений. Ожидая ответа, он обыскал небольшой рюкзак убитого и выбросил из него все, кроме запасных магазинов для пистолета и пайка на двадцать четыре часа.

Вскрыв паек мертвеца, Йегер начал пировать.

Жадно поглощая шоколад и энергетические батончики, он не забывал поглядывать на экран «Иридиума». Появилась пиктограмма сообщения.

«Оставьте раненых. Уничтожить врага — главный приоритет».

Йегер напечатал состоявшее из одного слова подтверждение и уже собирался выключить телефон, как вдруг ему в голову пришла еще одна мысль. Он взглянул на часы и отправил короткое сообщение Повесе:

«Отряд охотников Каммлера уничтожен. Один двинулся в обратную сторону, вероятно, в вашем направлении. Перехватите его. Мое ОВП^[67] на вашу позицию — 8 : 00. Три розовых слона. Отбой».

Последняя строка содержала заранее условленную фразу на случай, если кого-нибудь из них возьмут в плен и заставят выйти на связь. Тогда остальные во время разговора задали бы пленному члену команды вопрос: «Кого ты встретил на площади Пикадилли?»

Условленный ответ: «Трех розовых слонов». Увидев эту фразу в сообщении, Повеса будет знать, что его действительно отправил Йегер, пусть даже с неопознанного телефона.

Отправив сообщение, Йегер отошел от мертвеца. Несмотря на съеденный паек, он чувствовал, как по телу разливаются волны усталости. Уровень адреналина в крови явно падал. Чувствуя непреодолимое желание отдохнуть, он прислонился спиной к ближайшему камню; его клонило в сон. Йегер боролся с собой. «Соберись, Йегер. Если в чем-то сомневаешься, завари себе чай».

Он достал из рюкзака крошечную переносную плиту, заложил в нее таблетку сухого горючего, набрал снега и растопил его над огнем. Насыпав в воду сахара и бросив туда два чайных пакетика, он дал ей закипеть. Добавив молока, Йегер уселся на мерзлую землю и стал дуть в кружку, чтобы остудить жидкость. Горячий напиток помог ему успокоиться и восстановить энергию, в которой он так нуждался.

Допив чай, Йегер сунул остатки пайка в рюкзак убитого, забросил себе на плечи, надел лыжи, подхватил «Драгунова» и отправился в обратный путь.

Небо на востоке начало проясняться. Стало чуть-чуть теплее. Часы показывали 6 : 30, и впереди Йегера ждала долгая лыжня.

Он решил избегать лавиноопасного склона, и это привело его к некому подобию замерзшего озера. Поднимаясь наверх, он выбирал самый короткий маршрут и потому обошел его. Однако теперь ему нужно как можно скорее вернуться обратно, к своей команде, так что Йегер решил перейти озеро по льду.

При такой температуре лед должен быть не меньше метра в толщину и легко выдерживать человеческий вес. Однако Йегер все же принял меры предосторожности. Остановившись на берегу, он снял одну из лямок, и рюкзак остался висеть на правом плече. Теперь, если лед подастся, Йегер сможет быстро сбросить груз, чтобы под его весом не пойти на дно.