— Так жалко.

— Не нужно было говорить, что купаться идут. Гулять и все. Хотя, что уж теперь об этом говорить, столько времени прошло, а они даже и поцеловаться не успели. Саша рассказывала, что он ее на руках носил. Несколько раз. Через лужи переносил, и в речке еще. Да и просто так, потому что хотелось. Жаль, что так все закончилось. Но она все равно была рада. Впечатлений — на полгода вперед!

Да, за ней все очень строго следили. Девочка росла под колпаком. Про таких говорят «тепличное растение». Еще когда она приезжала, ей с собой давали два-три пакета конфет. Не то чтобы ей запрещали их есть, но каждый раз, когда она брала конфеты, ее отчитывали. Обед скоро, аппетит испортишь. И все в этом духе. Аппетит был ни при чем. Просто они часто ели гречку. Знаешь, как ее готовили? Сначала варили, а кастрюлю потом заворачивали в старый полушубок, чтобы она там разбухла. В общем, гречку она ненавидела. А чтобы ее не отчитывали за конфеты, сделала себе заначку в сарае.

— Заначку из конфет? — улыбнулась Аня.

— Да, нашла небольшую картонную коробку с крышкой и незаметно отнесла туда часть конфет, спрятала под столом в сарае. Можно было спокойно брать оттуда конфеты, пока читаешь книжки. Интересная девчонка была. Жалко, что не приезжает больше. С того лета не видела ее. Тетки тоже редко приезжают, тяжело. Мне кажется, даже если бы я ее сейчас встретила, то не узнала бы и прошла бы мимо.

Сережа приплыл обратно и уставший лег рядом с Владой у воды.

— Да найди ты эту девчонку, если так по ней скучаешь, — смеялся Сережа.

— Я не скучаю, — ответила Влада. — Мне просто интересно, как у нее дела, и что с ней.

— Зайди к теткам, у которых она жила. Спроси, они наверняка знают.

— Не знаю, как-то неудобно.

— А давайте вместе сходим ближе к вечеру? — предложила Аня. — Мне теперь тоже интересно.

Влада согласилась, но почему-то боялась. Вдруг с этой девочкой что-то случилось? На обратном пути она продолжала рассказывать. Сережа закатывал глаза и улыбался.

— А еще они с тетками в субботу утром ходили на платформу и ждали электричку. На выходные приезжала Сашины бабушка с дедом. Так-то они работали. Их нужно было встретить. Идти от платформы недалеко, и дорогу все знают, но все равно встречали.

— По-моему это классно! — сказала Аня. — Это так мило и приятно, когда тебя ждут и встречают, хотя могут этого и не делать. Надо узнать, на какой электричке приедет Антон. Я могла бы тоже встретить его утром в субботу. Я спрошу у него вечером.

— Мы тоже пойдем, — поддержала Влада, оглядываясь на Сережу. — Да, дорогой?

Ближе к вечеру они пошли к дому, где когда-то жила подруга Влады. В конце августа деревня становилась малолюдной. Дачники с детьми разъезжались по домам, оставались только местные, которых было менее двухсот человек. В проулках и на берегу было тихо и спокойно. Они дошли до станции, потом до отделения почты — коричневый деревянный дом с синими рамами. Дошли до центрального магазина — купили несколько банок пива и вино на вечер. Спрятали Сереже в рюкзак.

Влада рассказывала, что раньше за магазином долгое время был коровник, и в детстве они часто бегали туда — смотреть на коров и телят. Бегали без спроса, потому что взрослые не разрешали. Нечего там мешаться. Молоко там же покупали — после вечерней дойки.

Восемь лет назад ферму закрыли, и еще несколько лет она стояла пустая и заброшенная. Сначала выбили стекла, потом испортилась крыша, а за ней появились дыры в серых кирпичных стенах. Ферма была двухрядная. Два года назад развалины увезли из деревни. Единственное, что напоминало о ферме, это два светлых прямоугольника на земле, которые видно, если смотреть на карту в интернете. А еще запах. В этой части деревни до сих пор немного пахнет навозом. По старой привычке Влада внимательно смотрела под ноги, боясь наступить в коровью лепешку. Когда она была здесь, в ушах стоял шум с фермы.

Аня разглядывала новые постройки, которые росли среди старых деревянных домов. Часть из них она оценила, как нормальные и удобные. Другие выглядели странно. Еще было несколько домов, похожих на замки. Слишком большие и вычурные. Интересно, в каком доме жила подруга Влады.

Она остановилась у зеленого деревянного дома. Совершенно обычный дачный дом, построенный скорее всего где-то в середине шестидесятых годов, определила Аня. Один этаж, терраса — мелкие окна и светлые занавески, из крыши торчит рыжая труба, а на шифере лежит кусок кирпича. Серый некрашеный забор. Рядом два куста шиповника. Несколько малиновых цветков, над которыми шумно кружились полосатые шмели. Этот запах и звуки мгновенно возвращали в детство.

— Вы что-то хотели? — незнакомый женский голос вернул Владу в реальность. — Здравствуйте.

— Да, я искала…здравствуйте, — растерялась она. — Я искала тетю Зину. Она здесь?

— Зина умерла в прошлом году, — сказала женщина. — Инсульт. А Нина теперь не приезжает. Тяжело ей, семьдесят уже. Дом вот продает.

— Я не знала, — вздохнула Влада. — Ладно. Спасибо. Извините.

Влада еще раз посмотрела на дом. Весь участок порос Иван-чаем и травой. Она заглянула в щель забора. Все на месте. Старый сарай, плоский камень у стены, деревянная баня без печки, туалет, кусты малины. На калитке снаружи висел замок, прикрытый частью пластиковой бутылки, чтобы не ржавел.

Она взяла у Сережи из рюкзака банку пива. На обратном пути она почти не говорила.

В этот вечер Аня не писала. Полчаса проговорила с Антоном перед сном. Он сказал, что приедет на восьмичасовой электричке. Значит, в десять будет в деревне. Они пожелали друг другу спокойной ночи. Аня заснула, едва голова коснулась подушки, и ей снилось все то, что ей днем рассказывала Влада.

Аня проснулась в восемь, включила ноутбук и незаметно написала пять страниц. Она все удивлялась, как хорошо на нее действует это место, рассказы Влады и вообще лето. Что говорить, это лето после первого курса оказалось лучшим за все восемнадцать. Ей хотелось всего и сразу. Строить красивые дома, писать книгу, снимать кино, путешествовать, любить. Это место обновляло и вдохновляло. Она пришла в себя, когда в комнату постучала Влада и позвала ее завтракать.

Влада сделала горячие бутерброды. Белый хлеб с сыром. Налила всем кофе с молоком. Завтракали на летней веранде. С утра было жарко. Аню переполнял тихий восторг. И очень хотелось, чтобы рядом были еще Антон и Лена.

Огород в этом году не сажали. Если бы он был, за ним бы пришлось присматривать. Поливать, собирать урожай. Так что заняться на даче было особо нечем. Только гулять, отдыхать и дышать свежим воздухом. Так и делали. После завтрака собрались купаться на дальний пляж. Выйдя за калитку, Влада сняла босоножки и пошла босиком.

— Ты не боишься так ходить? — спросила ее Аня.

— А чего бояться? — улыбнулась Влада. — Тут все летом босиком ходят. Ты что, никогда не ходила босиком?

Аня покачала головой.

— Ты сейчас серьезно?

— Ну да.

— Ты ездила на дачу и ни разу не ходила босиком по песку? — еще раз переспросила Влада. Сережа внимательно наблюдал за ними. — Вот что. Снимай-ка тапки.

— Зачем?

— Нет времени объяснять, — смеялась Влада. — Положим их в пакет. Не понравится, наденешь обратно.

Аня послушалась. Сняла тапки, убрала в пакет и осторожно сделала несколько шагов по песчаной дороге. Песок был сухим, теплым, почти горячим. Хотелось зарыться в него ступнями. Она и не подозревала, что это так приятно.

— Бояться здесь нечего, — сказала Влада. — Песок здесь всегда чистый. Ни камней, ни мусора. Мы в детстве целыми днями босыми тут бегали. Вечером — по уши в песке. Меня бабушка каждый день мыться заставляла. Я помню, у Саши воду в тазах грели. Каждое утро набирали воду из колодца в тазы, и они стояли на солнце — грелись. А вечером этой водой ноги и мыли. Ой, опять я про эту Сашу вспомнила, — осеклась она.

На пляже просидели до обеда. Вернувшись домой, Сережа достал кальян, который они привезли с собой, и поставил недалеко от веранды. В сарае Влада нашла садовое кресло, раскладушку, покрывало и надувной матрас. Еще немного покопавшись, она достала мангал. Его поставили чуть дальше. На нем запекали свиной, куриный шашлык и овощи к нему. После — можно было подсушить ржаной хлеб.