— Ты о чем? — не поняла Саша. — Я пять лет училась, а потом сразу попала сюда, год назад. А что, почему ты спрашиваешь?
— Да так, просто, — неохотно ответил Максим. — Просто эмоции. Не обращай внимания.
— Максим.
— Да?
— Ты что, женат?
— Да, — признался Максим.
— Ясно, — сказала Саша и отвернулась. Максим шел вслед за ней, пытаясь догнать, пока она не ушла далеко.
— Прости. Наверное, ты уже подумала, что я какой-нибудь тормоз, который никак не может сделать шаг, позвать куда-то и все такое.
— Я думала, я тебе просто недостаточно нравлюсь.
— Это не так, Сашка. Если бы не эти обстоятельства, я бы уже давно… давно закружил тебя в танце. Ты мне сразу понравилось. Очень. Давно такого не было…
— Я не знаю, что сказать.
Саша ушла, оставив Максима одного на улице. В этот день они больше не разговаривали. На следующий день он не вышел на работу. Говорили, что Максим на больничном — впервые за четыре года работы.
Позже он рассказал Саше, что вирус простуды серьезно подкосил его из-за стресса. Простыть летом, с температурой, насморком и кашлем — это еще постараться надо. Максим шутил, что это все из-за Саши, что это все она виновата в его состоянии. Вероятно, в этом и была доля правды. Саша не раз читала, что стрессы могут снижать иммунитет, и совершенно здоровый человек может вдруг заболеть без видимых на то причин.
Саша нравилась Максиму. Влюбился как мальчишка. В свои двадцать шесть он уже не думал, что это снова с ним случится. Такое было с ним всего пару раз в жизни — первый раз в школе, а после только в институте, с будущей женой. Он считал, что любовь это для совсем юных и наивных, а в его возрасте уже надо искать человека для жизни, с которым можно будет жить спокойно и стоить крепкую семью, без недуманных драм и пошлых скандалов.
Максим женился в девятнадцать лет. Через полгода родился сын. Они были студентами. Оба из Уфы. Снимали квартиру в Подмосковье. Никто не помогал. Максим работал по шестнадцать часов в сутки, на учебе появлялся раз в неделю. В компании, где он работал, говорили, что самые эффективные сотрудники — это матери-одиночки и молодые отцы. Первые готовы всех порвать ради денег, а вторые просто не хотят идти домой. Максим любил сына и жену. Он готов был на все ради них, но в тот год его главной целью было просто «сосредоточиться и постараться не сдохнуть».
Максим был верным мужем и не собирался изменять жене. Он слушал пьяные рассказы друзей, и у него волосы дыбом вставали. Он обещал себе, что у них все будет по-другому. Один раз и на всю жизнь. Измену он считал предательством, которое не простил бы сам себе. Он знал, что большинство мужей изменяют своим женам, но не считал это нормальным.
Максим не носил обручальное кольцо, поэтому Саша до последнего была уверена, что он свободен. Он рассказал ей обо всем. Эта история была о том, чего не было у Саши и Ильи. О том, что могло бы быть, если бы они тогда решились оставить ребенка. О сложном пути, к которому они не были готовы. А ребенок уже ходил бы школу.
Саша была разбита. Все, к чему она себя так бережно готовила, чего она так долго ждала, во что уже почти поверила и чему открылась, оказалось воздушным замком. Красивой иллюзией, которая жестоко и внезапно разбилась о реальность, в которой не было места для них — для нее и Максима.
Саша опоздала. На целых шесть лет! И это никак нельзя изменить. Только принять и жить с этим. В тот день она ехала домой в начале десятого, едва сдерживая слезы, а после весь свой выходной чувствовала себя абсолютно сломленной.
Она бесконечно крутила в голове варианты прошлого и ругала себя за то, чего не сделала. За то, что не знала его раньше. За то, что слишком поздно устроилась на работу в эту компанию.
— Поздравляю! — радовалась дома Даша. — Первый парень за семь лет!
— Он не мой парень, — ответила Саша. — И вообще, он женат.
— И что? Жена не стена. Статистику разводов знаешь?
— Не интересовалась.
— Восемьдесят процентов браков заканчиваются разводом.
— Я не буду спать с женатым.
— Ой, да ладно. Почему бы не попробовать? Путь идет, как идет. Получай удовольствие. На твоем месте я бы не отказывалась. Вдруг повезет?
Саша думала о том, как закончить все это, пока оно не зашло слишком далеко. Этот флирт, это общение, пусть и приятное, нужно прекратить. И чем раньше, тем лучше.
Они пообщаются еще два-три месяца, Саша привяжется к нему еще больше, а Максим бросит ее, и Саше придется еще полгода отскребать себя от пола.
Максим занимал все ее мысли. Ей было стыдно признаться, что если бы у них появилась возможность провести время вместе, она была бы рада и не смогла отказаться.
Как назло, Максим начал уделять Саше больше внимания. Теперь он подходил к ней в свой перерыв, чтобы лишний раз увидеть ее и поговорить. А уходя к себе, пытался дотронуться до нее. Незаметно провести рукой по волосам, приобнять за плечи, подержать за руку. Но каждый раз, глядя в лицо Максима, понимала, что бессильна.
* * *
Раз в неделю Максим заказывал столик в кафе и снимал номер на два часа в ближайшем отеле. Они ужинали после работы и бесконечно разговаривали. Максим не выпускал из рук ладони Саши и целовал ее пальцы. Со стороны они были похожи на самую обычную влюбленную пару, которые совсем недавно узнали о своих взаимных чувствах и начали встречаться. Они как будто старались успеть как можно больше за то неопределенное время, которое было им отведено.
Максим ничего не обещал Саше. Он никогда не говорил, что бросит жену и будет только с ней. Саша знала об этом. Саша боялась признаться — не то что подругам, а даже самой себе — она надеялась, что со временем обстоятельства изменятся сами собой, и Максим каким-то чудом окажется рядом и больше никуда не уйдет. Но время шло, и ничего не менялось.
Максим по-прежнему присылал Саше букеты цветов и конфеты. Саша радовалась десять минут, а потом ее вновь накрывала черная тоска, от которой перестала спасать даже любимая работа.
Эта любовь, взаимная, страстная и долгожданная, не делала ее счастливой. Наоборот. Такой несчастной Саша себя не чувствовала даже на втором курсе, когда разошлась с Ильей.
Мысли о Максиме, его жене, об их сыне, о ней самой — без остановки крутились в Сашиной голове. Она не могла переключиться, забыть об этом хотя бы на пару минут. Ничего не помогало. Иногда она спрашивала себя — любила бы она его так же сильно, если он был обычным свободным парнем двадцати семи лет? И любил бы ее Максим, если бы его не связывали по рукам и ногам сложившиеся обстоятельства?
Сон стал для Саши небольшой передышкой на несколько часов, когда она не думала о том, что с ней происходит. Но стоило ей проснуться, как эта бесконечная адская карусель начинала крутиться с новой силой. Саша успокаивала себя тем, что это не навсегда. Когда-нибудь это закончится, и ей точно станет легче — она снова сможет открыто улыбаться, смеяться и радоваться простым мелочам. Все будет так, как раньше, только еще лучше.
Максим и Саша встречались уже два года, когда он признался, что его жена снова беременна, и совсем скоро их будет уже четверо. Они весь день гуляли по ВДНХ, сидели под деревьями, целовались на берегах прудов, у фонтанов, держались за руки и никак не могли наговориться.
— Мне очень хочется, чтобы у тебя все было хорошо, и чтобы рядом с тобой был действительно хороший и надежный человек, а не какой-нибудь балбес. Так должно быть, обязательно. Только так. Я бы хотел быть уверенным, что ты счастлива, и что рядом с тобой достойный человек. Только как это сделать?
— Придется тебя клонировать, — смеялась Саша.
— Придется, — согласился Максим. — Чтобы у одного Максима все осталось, как есть, а второй бы навсегда остался с тобой и никому бы тебя не отдал. Я понимаю, что я предатель, но мне так хорошо с тобой. Мне кажется, я буду помнить о тебе всю жизнь. Всегда. Я не смогу забыть, да и не хочу забывать. Наша история всегда будет со мной, где-то у сердца, будет согревать меня.
