Саша обыскала всю сумку, кошелька не было. Хорошо хоть проездной отдельно лежал. Никогда в жизни еще ей не было так стыдно и обидно, как в тот день в банке. Должно быть, его незаметно вытащили в автобусе, или в метро. Деньги взяли, а дешевый мобильный оставили.

Саша не поехала на спорт, хоть и обещала. Ей было так стыдно перед Инной Николаевной, которая пошла ей навстречу, что хотелось провалиться сквозь землю. Она была не готова испытывать это снова. Вместо этого Саша поехала в институт. Нужно было найти Настю.

Пока Саша пыталась решить проблемы с последним зачетом, остальные студенты уже сдавали четвертый экзамен, а самые везучие закрывали сессию и разъезжались на каникулы. Остальные — должники, крутились у деканата. Что-то просили, нервничали, получали допуски.

Настя сидела на полу, в стороне ото всех. Ждала заместителя декана, чтобы поговорить с ним лично. У Насти было семь долгов. Два зачета и пять экзаменов — прямая дорога к отчислению. Без помощи зама здесь не обойтись.

— Ну что, получила зачет? — спросила Настя.

— Нет, — ответила Саша, снимая куртку и садясь на пол рядом.

— Почему? Она же обещала тебе.

— Я не оплатила занятия. У меня сперли кошелек, — рассказывала Настя, переводя дыхание. — В метро, наверное. Хорошо, что проездной отдельно лежал.

— Вот подстава. Ничего, мы что-нибудь придумаем, — пообещала Настя. Студенты у кабинета заметно оживились и зашумели. — Кажется, он вернулся. Я постараюсь быстро. Подождешь меня?

Саша кивнула. Настя скрылась за дверью деканата. Вокруг Саши суетилась жизнь, в которой она не принимала участия. Ей казалось, что она вернулась к той, какой была в начале первого курса — до того, как познакомилась с Ильей и Настей. К той, какой была в школе. Невидимым и грустным наблюдателем. Саша сложила пухлую куртку себе на колени, обняла их руками и закрыла глаза. Под белый шум института ей снился пятый класс и урок рисования.

…Саша смотрела на себя со стороны. Ей было очень жаль ту десятилетнюю плачущую девочку, которая забыла дома краски. И непонятно уже, из-за чего ей так обидно. Из-за красок? Или дело в том, что идеальный дневник теперь испорчен красным замечанием? Не готова к уроку! Училка похожа на черную королеву из советского мультфильма «Алиса в стране чудес». И все из-за этих дурацких красок! Хотелось подойти и обнять девочку, погладить по голове. Во сне Саша подошла к ней и протянула те самые простые акварельные краски. Шесть квадратных цветов, прямоугольная коробка, маленькая кисточка. Девочка взяла краски и улыбнулась.

— Эй, Сашка, ты что, заснула? — Настя трепала ее за плечо. — Беги скорее к заму, пока он свободен! Если объяснить и хорошо попросить, он может в виде исключения допустить тебя до экзаменов.

— Ты серьезно? — не поняла Саша, вставая на ноги.

— Конечно! Меня вот только что допустил. Расскажи все как есть, объясни, пообещай, что исправишься, и что больше такого не повторится. Он нормальный мужик. Главное только, чтоб никого больше не было в кабинете. Иди скорее! Он может в любой момент уйти.

Саша стояла на месте и не могла сделать шаг. Не решалась. Она не постеснялась бы попросить за кого-то. Ей стыдно было просить за себя. Объяснять, оправдываться, врать.

— Саш, ты что, боишься? — спросила Настя.

— Нет, Насть, я просто не хочу…

— Но…тебя же тогда отчислят.

Саша надела куртку, накинула капюшон и повязала шарф.

— Я знаю. Пусть, — вздохнула она, запихивая в карман шапку. — Ладно, я домой. Завтра днем приду и заберу документы.

Настя не поверила, что Саша сдержит слово, но на следующий день она, как и обещала, забрала свои документы. Взамен оставила студенческий билет и зачетку. Саша проучилась на экономике всего три семестра.

— Не думала, что ты решишься, Сашка, — говорила Настя. — Ты меня удивляешь уже не первый раз. Ты с виду такая милая, а на самом деле боец. Сейчас как раз хорошее время, чтобы отчислиться. Успеешь поступить в другое место. Что будешь делать теперь?

— Найду работу сначала, летом буду поступать. Пока еще не знаю, куда.

— Слушай, у меня две подружки учатся на экономике, институт вроде нормальный, только тебе ехать туда полтора часа в одну сторону. Если хочешь, я могу узнать, что и как.

— Нет, Насть, спасибо.

— А чего ты? Мне несложно.

— Просто это будет то же самое. Та же экономика, только в другом месте. Зачем тогда уходить отсюда, если там будет то же самое? Я не хочу так.

Настя и Саша чудом заняли единственный свободный столик в студенческой столовой. Настя пила пустой чай. Саша взяла какао с кексом.

— Я пока не знаю, куда буду поступать. Есть кое-какие мысли, но вряд ли из этого что-то выйдет. Я тебе первой обо всем расскажу, когда у меня получится. Или не получится.

— Получится, Сашка. Что бы ты там ни задумала, получится. От тебя всего можно ожидать.

Саша боялась рассказывать заранее о важных для нее вещах. Дело не в том, что она боялась сглазить, совсем нет. Она давно заметила, что стоит кому-то рассказать о своих планах, как все желание, стремление и решимость свернуть горы — бесследно исчезают и больше не возвращаются. Лучше молчать, но делать — решила Саша.

Глава 7

— Почему смурная? — спросила бабушка Владу, когда они вместе встретились в метро, чтобы погулять по центру Москвы в день города. Влада чувствовала себя неважно и не очень хотела идти с ними гулять. — Я тебе покажу смурную.

— Да нормальная она, — ответила за Владу мама.

Влада не знала, как угодить бабушке, поэтому уже давно перестала пытаться это делать. Смеется — плохо, грустная — плохо. Молчит — плохо, говорит — еще хуже. Как нужно себя вести, чтобы получить положительную оценку? — думала в детстве Влада. Ответа так и не нашла. Ясно было одно. И за бурную радость, и за тихую грусть можно было получить замечание.

— Характер у тебя говно, — продолжала бабушка. — И в кого ты такая? С таким характером тебе сложно будет в жизни.

— Не переживай, бабуль, у меня все будет супер, даже несмотря на мой характер, — закатила глаза Влада. — Может я лучше домой поеду?

— Ирочка с Димой идут, — сказала мама.

— И Ольга за ними, — добавила бабушка и помахала рукой. Ира с Ольгой сразу это заметили и, взявшись под руки, пошли им навстречу. За ними шел Дмитрий. Ехать домой Владе тут же расхотелось. Раз он все-таки приехал, значит будет не так тухло. Еще Влада знала, что если они сейчас пойдут в Макдональдс, и она съест двойной чизбургер с колой и мороженое с карамелью, то настроение будет на высоте до конца дня.

Чтобы обняться и поцеловать Иру с Ольгой, Владе приходилось наклоняться. В их компании она была самой высокой. Дмитрий был выше Влады всего на полголовы. Они вышли на улицу из метро и дошли до ближайшего Макдональдса. Несмотря на огромное количество народа, Владе быстро удалость занять свободный стол. Ей всегда везло на свободные столики.

— Как дела? — спросил Дмитрий, садясь за стол напротив нее. Бабушка с мамой и Ирочка с Ольгой стояли в очереди.

— Хотела нарушить традицию, но не получилось, — ответила Влада. — Два раза в год мы выезжаем в центр Москвы, чтобы поесть в маке, а потом гулять до вечера. День города и День победы. Папа, дед и дядя Андрюша с нами не ездят. Так что, ты сегодня за главного.

— Не ожидал! — рассмеялся он. — Отлично.

— Это большая ответственность, между прочим. Ты за нас отвечаешь.

— Я привык брать на себя ответственность. У меня в подчинении двадцать человек, и я за них отвечаю.

Влада задумчиво посмотрела на него и ничего не ответила. Сразу вспомнились фотографии Кристины, которые она видела в интернете пару дней назад.

— Ты уже решила, куда будешь поступать после школы? — спросил Дмитрий, прервав неловкую паузу.

— Пока не знаю, — ответила Влада. — Главное сдать ЕГЭ, а дальше видно будет. А ты помнишь свой последний год в школе?