Я задумался. Идея решить все миром была очень заманчивой, но даже если нам удастся убедить главу рода (спеть ему что ли, то резонно вскинутся другие его члены. Всякие там дяди, тети и их дети. Та же старшая сестра хоть и принадлежала теперь Рюриковичам, вполне могла вставить нам палки в колеса. Устроить бунт и скинуть меня в реку например…
Нет, я не мог выглядеть слабаком. Местные аборигены уважают только силу, ее мы и продемонстрируем!
– Мы еще подумаем над этим, сначала разберемся с судом. А по поводу Зинтариэль не переживай, у меня нет на нее никаких планов.
– Простите, хозяин, но я вам не верю, – с усмешкой произнесла княжна. – Она ведь эльфийская принцесса! Настоящая! Один ее статус открывает для вас столько возможностей!
– Нас, – поправил я девушку, вызвав у нее очередной приступ довольного урчания под широкую улыбку. – Раз уж мы теперь помолвлены… И повторюсь – я не строю на Зину никаких планов, кроме самых практичных. Она сильная воительница, поможет нам в решающем сражении.
– Все равно что гвозди телескопом забивать, – поморщилась княгиня. – Ты не против, если я напишу пару писем? Разузнаю о ней поподробнее и подумаю, как она еще может быть полезна.
– Да я только за! – обрадовался я. Вдруг действительно что-то найдет? А если нет, так хоть скучать не будет. А то только учеба и безудержный секс, так от скуки на стену скоро полезешь. – Я рад, что мы поговорили. Пойду теперь с остальными пообщаюсь, и закончу наконец с некоторыми вещами.
Раз мне больше не нужно зубрить общую магию, самое время разобраться с характеристиками, умениями и инвентарем, которые я, признаюсь честно, давно забросил. В конце концов я даже не посмотрел, какой лут мы получили от фанатиков!
– А уж я как рада, – поцеловав меня напоследок, Ира отправилась в душ, во всей красе демонстрируя мне свое изящное тело. – Уна как всегда права, нужно было сразу предложение делать, а не ждать.
Я ничего не ответил. Ну разумеется, мой неугомонный фамильяр всюду приложила руку. На самом деле мы с ней давно пришли к выводу, что умиротворение верных Бутурлиным сил через брак с Ирой лучший способ предотвратить мятежи в Нижнем Новгороде. Что бы там не говорили Олаф с бывшим хозяином Мин, у великого рода наверняка останутся верные слуги, которые могли бы затаиться на долгие годы и ударить в самый неподходящий момент. И чем больше мы перетянем их на нашу сторону, тем проще пройдет ассимиляция.
В гостиной я нашел только Зинтариэль. Эльфийка сидела на коленях и медитировала на горящий в камине огонь. Классная у меня все же вилла, камины во всех комнатах есть. Хотя я понимал, что все дело в холодных зимах и отсутствии центрального отопления. Без примитивных источников тепла мы все здесь банально перемерзнем.
Не желая отвлекать эльфийку от медитации, я сел на диван и налил себе сока из кувшина около нее. Сделал глоток и поморщился из-за горечи. Странно, Марфа всегда следит за свежестью продуктов, а тут такое.
Перед глазами вспыхнуло системное уведомление.
Внимание! Вы отравлены! Потеря сознания через 7, 6, 5…
– «Уна!» – только и успел выкрикнуть я, рухнув на колени. – «Зови Мин, нужен антидот…»
Ответа фамильяра я уже не услышал. Пол прыгнул мне навстречу, выбив из груди весь воздух, а затем кто-то выключил свет и наступила полная тишина.
Глава 4 «Разбор полетов»
Я не знал, что и думать. То ли бить себя по лбу и называть последним идиотом, второй раз позволившим себя отравить, то ли задать резонные вопросы телохранителям. Пожалуй, я склонялся сразу к обоим вариантам, но ведь был и третий – умереть и ни о чем не думать. Я еще никогда не ощущал себя так спокойно и уютно, как в объятиях всепоглощающей тьмы. Приглушенные голоса словно доносились из другого мира, вызывая раздражение и безудержное желание повернуться на другой бок и натянуть одеяло на раскалывающуюся голову. Пересохшее горло беспощадно драло, на языке расцвела убийственная горечь. Осторожные прикосновения воспринимались ударами кованых ботинок по ребрам.
– Очнитесь, хозяин. Вам нужно открыть глаза. Вы еще не закончили свои дела.
Разомкнуть налитые свинцом веки – настоящий подвиг. Я сдавленно застонал, за что получил одновременно наказание и награду. Мою голову приподняли, вызвав резкую вспышку боли во всех костях разом, и приложили к губам мой любимый кубок. Никогда еще не пробовал воды вкуснее! Живительная влага с каждым глотком возвращала чувства в норму, и вскоре я окончательно пришел в себя.
– Дурак! – обиженно надулась Уна. Фея висела в воздухе, развернувшись вниз головой. Ее серебряные волосы приятно щекотали лицо. – Не смей умирать, понял?!
– Да я и не собирался, – вздохнул я, попытавшись встать и понять, где мы находимся. Мои поползновения тут же пресекла тонкая, но сильная рука, придавив меня назад к дивану. Оказывается, из гостиной я никуда и не уходил.
– Потерпите, хозяин, – тихо произнесла Мин. Куноити говорила со мной, как с маленьким ребенком, – духовные линии скоро восстановятся.
Я неохотно подчинился. Здесь я считал себя главным, но если специалист говорит лежать, значит, буду лежать.
У моей постели собрались почти все обитатели нашей дружной виллы. Не хватало только парней, чьи спины виднелись из окна. Полагаю, они охраняли внешний периметр.
Ира сидела прямо у моих ног. Мин, Белка и Ариэль стояли рядом, а остальные собрались за спинкой дивана. На лицах всех девушек отражалось заметное облегчение, только Зина сохраняла абсолютное спокойствие.
– Что произошло? – наконец прервал я молчание.
– Тебя отравили, – все так же недовольно заявила Уна. Я не стал обижаться, за ядовитым сарказмом фея пыталась скрыть пережитый ею страх, – Ариэль опознала яд, Мин с Белкой приготовили антидот.
– Спасибо! – какие у меня все же классные девчонки! На все руки мастерицы! – Как это произошло?
– Мы еще не выяснили, – Уна перевернулась, демонстрируя изящные ноги, и с подозрением уставилась на остальных, – дело не в соке. Мы тоже пили, и все в порядке. Отравили только тебя.
Сердце в миг потяжелело, пропустив удар. Предатель? Среди гарема? Так не хотелось верить… Тем не менее, факты говорили сами за себя.
– Кто здесь был? – остановив Мин тяжелым взглядом, сел в постели, опираясь на подушку.
– Все, это же гостиная. Любой мог отравить. Вот только… – Уна сжала кулачки и с подозрением посмотрела на прислонившуюся к стене Зинтариэль, – яд эльфийский. Светлые обожают травить им своих врагов.
– Я видела, как она о чем-то говорит с Владиасэлем, – неожиданно добавила Мин, – они меня не заметили. К сожалению, из-за расстояния не слышала, о чем. Простите, что не сказала сразу.
Все члены гарема с подозрением уставились на новенькую.
– Это действительно так, – спокойно ответила принцесса, равнодушно пожав плечами.
Я невольно посмотрел на выведенное системой имя, однако оно так и оставалось зеленым. Эльфийка не собиралась нападать. Какое-то странное поведение для раскрытого шпиона.
– Не горячитесь, – остановил я девушек. Как раз вовремя Мурра застыла в шаге от трансформации, Белка и Ира приготовили боевые заклинания, и только Мин застыла без движения, – Зинтариэль, ты ведь понимаешь, как ситуация выглядит со стороны? В первый же день твоего появления меня травят эльфийским ядом после твоего разговора с моим врагом, который тоже эльф.
– Ну да, понимаю, – она иронично улыбнулась, по-прежнему изображая из себя статую.
Откровенно говоря, ее спокойствие бесило и восхищало. Она выглядела уверенной в себе львицей. Ни капли страха или растерянности.
Шестеренки в моей голове закрутились. Благо, не считая небольшой слабости, мой организм вернулся в норму.
Кто мог меня отравить? Будем действовать методом исключения. Я не сомневался в преданности Уны, Иры, Мин и Марфы, – многое мы пережили вместе. Парни из Неряхино тоже мимо: в деревне за меня порвать готовы, что только подтверждала система. Белка тоже поставила все на кон, связавшись со мной, но она, по крайней мере, не умрет, как Ариэль или Уна. Да и зачем это темной?
