— Ян, рада тебя видеть! — светилась Дара. — Я пришла к тебе с новой сестрой, восхитительной Ксенией! Ты же так хотел познакомиться, чего не встречаешь?

Животный ужас взял верх над телом и приказал бежать. Бежать далеко и без оглядки. Я бегло развернулась и рванула вперед, по коридору, не думая о том, как это выглядит со стороны. За спиной послышались вопросительные возгласы Дары. Забежав на кухню, я столкнулась с Александрой. От неожиданности, та выронила из рук стеклянный стакан, что с грохотом разбился о мрамор. Ведьма крепко выругалась и схватила меня за плечи.

— Тебя чего так колошматит? — она выпучила глаза. — Что случилось?

— Там парень из бара, черные глаза, он тут… — я задыхалась от одышки.

Александра закрыла глаза и сжала мою ладонь. В ту же секунду, меня пронзил тоненький ручеек силы, прошедший еле заметной рябью где-то в голове. Ведьма просматривала мое прошлое, небрежно копаясь в воспоминаниях. Отпустив меня, она, кое-как сдерживая улыбку, отстранилась.

— Так ты про Гронского что-ли? — выдохнула она. — Это хозяин квартиры, приближенный демон.

— Хозяин квартиры? Гронский?! — я испуганно озиралась по сторонам. — Этот хозяин квартиры сильно напугал меня в свое время! Я не ожидала его тут увидеть!

— Забыла, с кем общаешься? — Александра вскинула бровь. — Он наш друг, чего ты трясешься?

— Сама не знаю, что со мной такое…

Бесы в столовой находились в диалогах, не обращая на мою истерику никакого внимания.

— Убирай давай! — приказала ведьма, указывая на разбитый стакан. — Нечего так носиться!

Присев на корточки, я стала собирать крупные осколки. В нос ударил запах спирта. В момент, я ощутила вибрацию шагов, исходящую от пола. Вместе с ней, меня накрыла липкая сила, проникающая темными лапками в каждый участок ватного тела. Передо мной встала пара начищенных черных туфель. Их хозяин, надменно, словно коршун, навис надо мной, источая аромат дорогого парфюма. От волнения, я сжала осколки в правой руке и ладонь прошибла боль. Медленно, на трясущихся ногах, я поднималась с пола, не решаясь посмотреть вперед. Холодная рука аккуратно взяла меня за запястье и потянула наверх. Напротив меня стоял парень из бара, вызвавший столько эмоций одним только видом. Он с деликатностью забрал осколки из моей руки и положил их на стоящую рядом полку. Склонившись, он, пачкая губы в крови, поцеловал тыльную сторону моей ладони. В образовавшейся тишине раздались вибрации низкого, бархатистого голоса.

— Добрый вечер, Ксения.

— Добрый… — прошептала я.

— Что Вас столь сильно испугало? — поинтересовался он. — Неужто я настолько страшен?

— Нет-нет, Вы совсем не страшный… — говорила я, разглядывая его лицо. — Мне показалось, что я Вас уже видела…

«Совсем не страшный»? Страшный, еще какой страшный!

Бледное лицо выглядело утонченно и притягательно. Выраженные скулы, орлиный нос и густые черные волосы, аккуратно убранные в хвост. Стройное тело обтягивала белая рубашка, рукава которой были небрежно закатаны по локоть. Тонкие подтяжки лежали на широких плечах, подтягивая выглаженные донельзя брюки. Из-за высокого роста его взгляд казался жутко высокомерным. Я почувствовала себя уязвимо.

— Ксюша, ты чего убежала? — встряла Дара. — Это Ян Гронский, хозяин вечеринки.

Он сверлил меня темным, каким-то изучающим взглядом, который, могло показаться, знал обо мне все.

— Приятно познакомиться, Ян… — произнесла я, забирая руку из хладной ладони.

— Взаимно, — демон наклонил голову набок — У вас очень изящные кисти.

— А у вас кровь! — я указала пальцем на его губы.

— Не велика беда, — он провел пальцем по верхней губе, — кровь приводит меня в восторг!

— Что с твоей рукой? — удивилась Дара, осматривая мою ладонь. — Я сейчас все затяну, не переживай!

— Может, Ксения лично продемонстрирует нам силу регенерации? — предложил Гронский.

— Попробуешь? — спросила ведьма.

— Да, конечно…

Я напряглась и представила, как энергия течет из незримого органа к свежему порезу, обволакивая и затягивая ноющую рану. Демон с любопытством наблюдал за мной, потягивая красное вино. Я с осторожностью взглянула на руку. Рана не изменилась. Бросив на Дару грустный взгляд, я с досадой сжала кулак.

— Ничего страшного, ты только учишься, — успокаивала ведьма. — В скором времени и сама сможешь затягивать любые раны.

Она взяла мою ладонь и прикрыла глаза. Боль исчезла, а вместе с ней и былой страх. Злополучный порез затянулся, словно его и не было.

— Так-то лучше, — улыбнулась ведьма.

— Спасибо… — я потерла кожу на руке.

В кухню, с грохотом и хохотом, залетел Вагрич, держащий под рукой лысого юношу.

— Чего вы тут столпиться? — смеялся бес. — Пойдем к остальным, алкоголь сам себя не выпьет!

Лысый подошел и поздоровался с ведьмами, улыбаясь покрасневшим от смеха лицом. Я оглядела его и поняла, что это парень, которого мы видели с Иоанном. Что он тут забыл?

— Ну привет, Ксюша, — он протянул мне руку. — Я Юра, Юра Малов.

— Юра? Очень приятно! Кажется, я видела тебя в ресторане, — прищурилась я. — Ты проходил мимо и глазел на моего друга. Это же был ты?

— Друга? — поморщился он. — Не думал, что такая дружба уместна.

Глаза Гронского вспыхнули красным огоньком. Корчась от боли, Юра тут же схватился за живот и натужно простонал.

— Хватит! — прокричал парень, обращаясь к Гронскому. — Мотолу, прекратите так делать!

— Изволь держать язык за зубами, — он бросил на него неодобрительный взгляд. — Ruck…

— «Мотолу»? — переспросила я.

— Ага, это его бесовской титул в обществе «Канхото», — объяснила ведьма.

Юра выпрямился и выдохнул, освобождаясь от натиска неземной боли. Дара прищурилась и с подозрением взглянула на беса, который тут же отвел взгляд в сторону.

— Ксюшенька, meine Seele, — Гронский обратился ко мне, скалясь в любезной улыбке, — вероятно, у Вас появились вопросы?

— Так точно, — кивнула я, — хотелось бы прояснить несколько моментов…

— С превеликим удовольствием отвечу на эти вопросы, — он отошел к винному стеллажу. — Однако же, для затравки стоит выпить чего-нибудь приятного и красного. Вы уже ознакомились с моим винным ассортиментом?

— Да, Вагрич успел угостить нас вином, — я взглянула на бутылки. — У меня глаза разбегаются, такое большое количество хороших вин. Вы фанат этого напитка, Ян?

— Как писал Иоганн Вольфганг фон Гете: «Das Leben ist kurz, um shlechten Wein zu trinken», — промурлыкал демон.

— А на русском можно? — усмехнулся Вагрич.

— «Жизнь слишком коротка, чтобы пить плохие вина», — перевел Гронский.

— Твоя жизнь прямо-таки коротка, — расхохоталась Дара. — Сколько тебе там уже стукнуло? Двести тридцать?

— Я перестал считать после ста пятидесяти, — игриво улыбнулся он.

«Двести тридцать». С кем я нахожусь в одной комнате? Древние, застывшие статуи, для которых человеческий срок — ничто. Интересно, сколько лет Даре и другим личностям?

— Называй вещи своими именами, — насмехалась Александра, — ты просто любишь бухать винишко!

Удивительно, насколько быстро я успокоилась. Еще пару минут назад, я до дрожи в ногах боялась этого Гронского, убегая от него сверкая пятками. Я будто позабыла все те пугающие моменты, непринужденно беседуя с новым знакомым. Более того, я чувствую себя комфортно и уютно. Несмотря на шквал темной силы, я ощутила исходящую от него безопасность.

— Ягодка моя, ты чего такой тусклый? — нахмурился Вагрич. — Это не дело! Нужно лечить тебя этиловым спиртом!

— Да, пойдем уже в гостиную… — подхватила Дара.

— А эти что? — взглянув на барную стойку, спросила Александра. — С нами не пойдут?

Гронский пожал плечами.

— Мотолу, могу ли я остаться тут? — подал голос Юра.

— Позже.

Гронский вытянул из стеллажа бутылку вина и направился в гостиную, приглашая толпу за собой. Возле бильярдного стола показался невысокий мужчина. Его флегматичный и пустой взгляд устремился на меня. Я присмотрелась. Светлые локоны, аккуратный носик и мягкие черты лица. Словно ангел, сошедший с картин эпохи Возрождения. Однако, глаза меня пугали, да и возраст не определен. Было в нем что-то бездушное и, в то же время, безумное…