– Нет, есть куда более серьезные основания для убийства, но, повторяю, я не могу их открыть.

– Так вызовите его на дуэль? – предложил Воронов.

– Я не хочу пачкать свое имя… скажут, что я просто избавился от уже поверженного врага после официального окончания войны! – поспешно ответил Всеслав, ничуть не обманув своего собеседника.

– Значит, вы хотите избавиться от Морозова? – задумчиво посмотрел на него Воронов. – Навсегда?

– Да, и чем раньше мы это сделаем, тем лучше! И вам лучше не медлить! – горячо заявил Всеслав.

– Не торопитесь, князь, – позволил себе саркастически улыбнуться его собеседник, – я не подчиняюсь вам. Мой хозяин – ваш отец, а не вы. Так что будьте любезны не разговаривать со мной подобным тоном!

В голосе Воронова звякнули металлические нотки, и юный Бутурлин невольно вздрогнул.

– Я и не думал выказывать неуважения, – поспешил заверить он.

– Просто помните об этом, – хмыкнул Воронов. – Насчет вашего задания ничего обещать не могу. Если подвернется случай, то я все организую… молчите, князь, – остановил он пытавшегося возмутиться Всеслава.

– Нам нужно сделать все незаметно. Никому не нужны сплетни, что в охраняемом нашим родом караване произошла внезапная смерть, тем более отпрыска Морозовых. Война официально закончена. Будет проведено расследование имперской канцелярии. Негоже бросать тень на славное имя Бутурлиных. Не должно быть никаких сомнений. Время у нас есть. Я уверен, что еще выпадет удачный момент для того, чтобы отправить Морозова к праотцам. Еще ни одно подобное путешествие не обходилось без нападения монстров. А во время боя может произойти что угодно! И предупреждаю, я свяжусь с вашим отцом…

– Связывайтесь на здоровье! И не забудьте передать, что тут страдает честь Ирины… Я надеюсь на вас, Сергей Иванович, – кивнул младший Бутурлин и, встретившись с взглядом своего собеседника, вдруг понял, что ему пора уходить. Покидал эту палатку юноша с чувством глубокого удовлетворения. А ее хозяин, дождавшись, пока гость покинет его личное пространство, негромко произнес.

– Выходи…

Перед ним из темного угла палатки вышел незамеченный Всеславом смуглый человек с восточными чертами лица.

– Слышал, Маруф? – спросил его Воронов.

– Да, господин, – кивнул тот. – Хотите приказать устранить князя Морозова?

– Не я хочу, – поморщился Воронов. – Всеслав хочет. Не думаю, что его отец расстроится от смерти своего врага, если все сделать очень аккуратно. Прямой приказ наследника проигнорировать я не могу… Вот в кого он, а? Порой меня охватывает сомнение в том, что он справится, когда станет во главе рода.

– Не знаю… – хмыкнул его собеседник. – Если вспомнить вчерашний вечер… сколько времени с ним занимались единоборствами? Лет семь. Учителя настоящие профессионалы… и вроде он надежды подавал. А Морозов его как младенца сделал.

– Тьфу, я и забыл, что ты следишь за ним. Ну и расскажи. Почему тогда не вмешался?

– Не было угрозы жизни. Зато был хороший урок для Всеслава.

– Расскажи мне про Морозова. Подробно. Уверен, что ты многое выяснил.

– Не многое. По поводу его боевых способностей кое-что точно знаю. Он явно опытный мастер, – задумчиво произнес Маруф, – не знаю, кто его учил, но это какой-то неизвестный мне стиль, чем-то похожий на древний бокс. Всеслав ему не противник. Да и повел наследник Бутурлиных себя некрасиво…

– Да не тяни ты, рассказывай.

– В общем, он заметил, как… – слегка замялся тот. – Ирина Бутурлина и Александр Морозов… ну, вы понимаете…

– Ого, – присвистнул удивленный Воронов, – теперь понятна злость парня. А Морозов-то хват. Нужно доложить Петру Ивановичу…

– Мне кажется, он знает, – осторожно заметил Маруф, – но еще раз это сделать не помешает.

– Сегодня же свяжусь с ним, – кивнул Воронов.

– По поводу устранения Морозова? – вопросительно посмотрел на него Маруф.

– Готовься. Завтра утром сообщу тебе. Как думаешь, завтра нападут?

– Нападут, не сомневайтесь, – кивнул Маруф, – мы мимо Адского урочища пойдем. Миновать его не получится, времени много потеряем, а около него завсегда нападают. Сами знаете.

– Знаю… никак не могут Вяземские навести порядок в своем Владимире. Ну, это лирика… Если согласие Петр Иванович даст, завтра и выполнишь задание!

Поклонившись, Маруф исчез из палатки. А глава охраны каравана стал готовить сеанс связи с Нижним Новгородом.

Подготовить магофон к связи с главой рода Бутурлиных много времени не заняло, и вскоре Воронов услышал голос Петра Ивановича Бутурлина. Очень недовольный голос.

– Что стряслось, Сергей? Это должно быть очень важным, если ты связываешься со мной ночью, – в тоне главы рода появились тревожные нотки. – Что-то с моими детьми? На караван напали?

– Нет, господин, – поспешил успокоить его Воронов, – они целы, наш путь спокоен. Ко мне приходил Всеслав. Он хочет, чтобы я устроил покушение на юного князя Морозова…

Наступила небольшая пауза, после чего Бутурлин ответил уже спокойным голосом.

– Правильно, что связался, – похвалил он своего офицера, – а он рассказывал, почему это хотел сделать? Вроде мы с ним этого не обсуждали. Да и смерть нашего, пусть прошлого, но тем не менее, врага в караване может бросить на род Бутурлиных совершенно ненужную тень.

– Я понимаю, господин, – согласился его собеседник.

– Что-то произошло, что заставило Всеслава обратиться к тебе. И он должен был рассказать об этом. Что?

– Он говорит, что это личное, и не рассказал мне.

– Личное… – задумчиво пробормотал Бутурлин. – А ты что сам думаешь об этом? Возможно устроить данное покушение так, чтобы никто ничего не заметил?

– Возможно, господин, – нисколько не сомневаясь ответил Воронов, – завтра, скорее всего, произойдет нападение чудовищ. У меня есть верный человек, который сделает без шума и пыли. Никто и не подумает на нас. А потери при передвижении караванов, вы сами знаете, допустимы. До определенного процента.

– Знаю, – согласился с ним Бутурлин, – я свяжусь с Всеславом. Странно, что он пошел к тебе, а не уведомил меня… у него есть магофон. Мог бы сообщить самостоятельно.

– Вы знаете, молодежь… – усмехнулся Воронов. – Хочет показать власть, самоутвердиться…

– Точно, прямо как я в молодости… Ладно, Сергей. Я свяжусь с сыном, а ты готовь покушение. Как бы то ни было, не думаю, что Всеслав просто так поднял эту бучу. После разговора с сыном я пришлю тебе свой ответ. Если же завтра никто не нападет и удобный случай не представится, то забудь об этом. Мне бы не хотелось устраивать провокаций во Владимире… Вяземские нейтральны, и нам их нейтралитет нужен и дальше.

– Разумеется, господин!

На этом магофон погас. Воронов же, тяжело вздохнув, отправился спать.

Третий день пути отличался от предыдущих. Охрану каравана и раньше нельзя было назвать расслабленной, но теперь они буквально преобразились, максимально усилив периметр, окружающий движущиеся повозки и кареты.

Как пояснил один из наемников, мы проезжали опасную зону с многообещающим названием «Адское урочище». Редко кому удавалось пройти мимо без потерь. И, к сожалению, другого пути не существовало.

Единственную безопасную объездную дорогу контролировал враждебный Бутурлиным род Комаровых. До Владимира, единственного города на нашем пути, путь шел через весьма опасные места. Я аж воодушевился: нужно будет обязательно разузнать о них. Союзники – это хорошо. К сожалению, Уна, которая была, моей «ходячей энциклопедией», ничего не знала об этом роде, но пообещала выяснить.

Мин же, пожав плечами, ответила, что слышала о Комаровых. Они владеют Муромом. Этот город, конечно, несравним с Нижним Новгородом. Зато если учитывать крупные деревни вокруг него, род Комаровых вполне мог бы противостоять Бутурлиным.