В доме за пределами зала для приемов было тихо и пустынно, поэтому до массивных дверей, расположенных в самом темном конце коридора, я добралась, ни с кем не столкнувшись.

– Мисс, вы заблудились? – окрикнула меня молоденькая горничная, видимо, из новеньких. Приняла меня за гостью,  свернувшую не туда.

– Я тут живу,  – буркнула я, а она ойкнула и убежала с извинениями,  даже не попытавшись убедиться, что я не вру. Надо Дарии, что ли, сказать, чтобы она следила за персоналом лучше. Вон попробуй мимо Несси проскользни! Она всю душу вынет, но не пропустит, если раньше тебя тут не видела. Да если и видела, все равно спокойно не пройдешь, надо отчитаться.

Благодаря доверчивости нашей горничной без проблем попала в кабинет отца –  то место,  которое мне с детства казалось волшебным и особенным, возможно, потому что мне был сюда закрыт доступ. Впрочем,  сама виновата. После того как мы с Утей в нежные мои одиннадцать лет пролили папе на стопку важных документов и облигации какого-то доходного дома целый пузырек чернил, я бы и сама себя сюда не пустила.

Вот тогда и возник тот строгий запрет. Сейчас, спустя семь лет ничего здесь не изменилось. Те же стеллажи с книгами, беспорядок на столе (до сих пор считаю, что если бы папа лучше  разбирался в бумагах, Утя бы ту чернильницу не опрокинул). Это, вообще, естественная в его жизни пакость, сделанная случайно.

Конечно, подумала я о нем зря, так как наглая морда тут же материализовалась  на столе с бумагами, уместив свой зад снова неприлично близко к чернильнице.

– А что это ты тут делаешь? –  спросил Уттука, поблескивая своими маленькими вреднючими глазками и пытаясь разгрести  стопки бумаг на столе.

– Не твое дело! – шикнула я. – Проваливай!

– Не нужно… – начал он,  но  договорить, что именно мне не нужно, не успел,  так как за дверью послышались шаги. Я влетела под стол с такой скоростью,  что  снесла Уттуку и часть документов. Демон обиженно пискнул и растворился в воздухе, видимо,  нырнув в свой теневой мир, а дверь медленно открылась.

Я задержала дыхание, вслушиваясь в мягкие, почти неслышные шаги, звук которых поглощал толстый ворс ковра. «Блин-блин-блин», – мысленно пробормотала я, сжимаясь под столом и стараясь не издавать ни малейшего звука. Кто это вообще может быть? Кому могло что-то понадобиться ночью в папином кабинете. Так как зашедший двигался очень тихо и с ходу не начал орать – это точно не папа. Если бы папа заметил открытую дверь в святая святых, ор стоял бы на весь дом. А значит, это кто-то посторонний.

– Тесса? – услышала я смутно знакомый голос и сжалась сильнее. – Я знаю, что ты тут! – Интересно, откуда же? – Ну же… выходит, тут все равно негде спрятаться.

Изворачиваюсь и выглядываю за угол стола, чтобы, конечно же, увидеть Мистера Совершенство собственной персоной, который уже подошел практически вплотную и теперь задумчиво заглядывал в мое убежище.

– А что ты тут делаешь? – белозубо улыбнулся Мистер Совершенство с таким видом, будто обнаружил не меня, а, как минимум, клад. Он, как всегда, был идеален от носков начищенных ботинок до белоснежной рубашки и спадающей на глаза темной челки. Ну а я – это я. Сижу тут в пыли на четвереньках, зацепившись локоном за какой-то гвоздь.

– Так что ты тут делаешь? – напомнил свой вопрос сводный.

– А ты тут зачем? – воинственно поинтересовалась я, помня, что лучшая защита – это нападение. Но с Мистером Совершенство и этот фокус не прошел.

– Я? Шел за тобой, – признался он ровно и посмотрел на меня честными синими глазами. – Видишь, у меня секретов нет. А ты что тут делала, Тесса? Я спрашиваю третий раз.

– Тоже шла за чем-то? – спросила я и с кряхтением выползла из-за стола, отряхивая подол платья и сдувая упавший на лицо локон, который, наконец-то, отцепился, только вот часть волос, подозреваю, осталось на гвозде под столом. Когда встала рядом с Мистером Совершенство, еще раз отметила, что ниже его на целую голову! Застранец. Умудряется бесить меня во всем!

– И за кем же ты сюда шла, Тесса?

– Я? А какая собственно разница?

Я обогнула его и независимо отправилась к выходу, не собираясь разговаривать о своих целях. Не с ним точно. Ненавижу! Как можно быть такой занозой в заднице?! Неизвестно, когда будет возможность еще навестить папин кабинет. Видимо, придется сюда лезть следующей ночью.

– Ты же знаешь, что тебе нельзя быть в кабинете? – наставительно сказал он с улыбкой. Такой снисходительной, что скулы свело, будто я съела лимон.

– Никому нельзя быть у папы в кабинете! – ответила я разворачиваясь. – Но ты же зачем пришел сюда.

– Я пришел за тобой! – возмутился он. – Увидел, как ты идешь по коридору… отправился следом.

– Что? – Я в бешенстве закатила глаза. – Это мой дом или ты забыл такую очевидную вещь? У меня значительно больше прав ходить тут по коридорам, чем у тебя! Ты не имеешь права следить за мной! Понятно?

Выдав это, я больше не смотрела на Мистера Совершенство и отправилась к выходу.

– Настучишь папе, я сделаю все, чтобы разрушить твой тошнотворно идеальный образ, – пообещала я.

– Тесса? – Мистер Совершенство стоял, прислонившись спиной к столу и сложив руки на груди. – Ну зачем мне, как ты выражаешься, стучать на тебя отцу, сестренка? Мы ведь теперь одна семья.

Я не стала больше разговаривать и ушла, так и не поняв, он сейчас серьезно или иронизирует. Но не спрашивать же?

– Ты где была?

Рия налетела на меня, как коршун, едва я добралась  до центральной лестницы.

– Да так… – Я растерлась и пожала плечами,  думая, что сказать подруге. Как-то не привыкла оправдываться. Рассказывать  о своей вылазке в кабинет и  встрече с Домиником мне совершенно не хотелось. Несмотря на многолетнюю дружбу, Рия не была в курсе того, что  за мной следует маленький,  зловредный демон и в меру сил портит мне без того не ладкую жизнь.

– Неважно! – К счастью, подругу и саму волновало  совсем другое. – Давай, быстрее переодевайся! В таком виде развлекаться нельзя. А своим скажи,  что пошла спать, или ты забыла, что нас ждет ночь, полная приключений?

Глава 4

Выпалив эту тираду, Рия смоталась к бабушке, которая как раз в холле прощалась с моими родителями.  Народ начал постепенно расползаться с приема. Конечно, уходили возрастные гости или совсем молодежь, кто заскучал. Остальные все еще оставались в зале, откуда доносились музыка и смех. Рия выбрала идеальное время для вечеринки. Большинство взрослых будет до полночи гулять у нас, а значит, им будет не  до развлечений детишек.

Я попрощалась с Рией, которая заговорщически подмигнула мне и сунула в руку записку. Поцеловала в морщинистую щеку ее бабушку и обернулась к родителям.

– Папа, Дария,  – Я немного виновато улыбнулась. – Позвольте и мне попрощаться. Спасибо вам за чудесный вечер.

– Ты так рано уходишь? – обеспокоился папа. – Мы с тобой даже не успели потанцевать. Тесса,  это же наша традиция!

– Танцев будет еще много. Но ты же помнишь, что я двое суток была в дороге? Я устала, папа, и  хочу немного отдохнуть. Ну, примерно завтра до обеда.

– Конечно, Клаус, девочка устала. – Дария положила ему руку на  белоснежную манжету рубашки, и папа покорно вздохнул. – Ей просто необходимо лечь спать пораньше.

– Отдыхай, моя ненаглядная! – Он, как в детстве, потрепал меня по макушке, и я поморщилась. Родительская ласка – это всегда хорошо и приятно, но не по налаченным же локонам и впивающимся в затылок шпилькам.

– Спокойной ночи! – сказала я и собралась уйти, но папа меня остановил.

– И… Тесса, – он немного помедлил перед вопросом, – словно был не уверен, что стоит его задавать. – Скажи, у тебя ведь все хорошо, правда?

– Конечно. – Я напряглась. – А почему ты спрашиваешь? Что может быть не так?

– Ну… – его голос стал совсем тихим. – Я переживаю. Вдруг все вернулось…

Все вернулось и, похоже, не вдруг, но пока я не была готова об этом никому рассказывать.

– Но ты ведь знаешь, что в случае чего, можешь на меня рассчитывать.