Решили сразу не лезть, а посоветоваться и взвесить все плюсы и минусы, этой авантюры с исследованием пещеры.

- Я считаю, что нам надо обследовать эту пещеру, на выходе не видно следов хищников так что вряд ли это чья то берлога, а если действительно окажется пещера пустой, то мы можем разбить лагерь прямо внутри. Очень удобное место для того, чтобы отбиваться от хищников если таковой выйдет на наш лагерь. Зверь будет сильно ограничен в маневрировании, двое уже не влезут и если и полезут, то только друг за другом, - высказался Берик и стал ожидать мнения остальных.

Жена его поддержала коротенькой фразой: - согласна с мужем.

- Решай Дима, я поступлю как ты скажешь, - сказала Настя.

- Артем? - Спросил я брата своей возлюбленной.

- Я как все, решите тут разбить лагерь, я не против, решите лучше вернуться, вернемся.

- Собственно я с Бериком согласен, - я сам взял слово. - Пещера не выглядит обжитой, для нас это положительный момент, в лес мы углубились достаточно далеко и если сейчас отправимся назад, то в лучшем случае выйдем в сумерках. К тому же за день все вымотались, не столько физически, сколько морально постоянно ожидая нападения. Поэтому думаю надо обследовать пещеру и разбить лагерь внутри, всем надо отдохнуть.

И тут как издевка над нами раздался уже знакомый рык со стороны леса, потом еще и еще.

- Быстро все внутрь, похоже волки нас окружили, - скомандовал я.

Так и оказалось, вскоре из леса выступили уже знакомые нам волки, я успел насчитать десяток и поспешил скорее укрыться в пещере, против такого количества мы не выстоим на открытом пространстве. Я заскочил в проход и стал потихоньку пятиться назад, держа перед собой щит и крепче сжимая меч, в ожидании атаки. Волки не заставили себя ждать, раздался рык от особо крупного волка, шагавшего по центру, - видимо вожак, - подумал я, а в следующее мгновение на меня фактически ныряя в пещеру бросился один из волков.

Удар как и ожидалось оказался тяжелым, но вот по скорости он уже не был для меня неуловим, после первого же его прыжка я успел рубануть его по морде, рассек кожу, но не более, далее противник пришел в неистовство и удары, и выпады посыпались на меня как из рога изобилия. Далеко не на каждый его удар я успевал ответить, но постепенно он получал все больше ран, в какой то момент он решил проскочить мимо меня, хотя мы бы вряд ли в столь узком проходе уместились бы, поэтому только его морда поравнялась с моим щитом я не долго думая со всей силы ударил ребром щита ему в шею, придавливая к стене, а правой рукой отведя меч назад смог ткнуть в оскаленную пасть. Очень удачно получилось, меч вышел с обратной стороны его шеи и противник тут же обмяк. Со стороны входа раздался вой и рык разъяренных хищников, в бой ринулся еще один противник, для остальных просто не было места тут. Второй бой мне дался тяжелее, все же приходилось выкладываться на полную с такими опасными противниками, одолел я его аналогично первому, по-другому просто не получилось бы. Места не хватало для широкого замаха, приходилось обходиться тычками, в итоге после затяжного боя волки отступили, но судя по звукам далеко не ушли, но новые противники не лезли. Обе туши мы оттащили поглубже в пещеру, фон оказался очень насыщенным, все уселись как можно ближе к тушам поверженных противников, я, же чуть не валясь с ног присел, оставляя проход под присмотром и готовясь отражать атаку очередного зверя. На удивление по прошествии трех часов фон все еще оставался высоким, и мы не теряли зря возможность усилиться. Сначала мы планировали поглотить концентрированную ману, а потом уже перекусить, но что то пошло не так, прошло три часа а фон все еще высок и тогда мы начали перекус сухпайками прямо над тушами волков. Не смотря на окровавленные туши, все ели с огромным аппетитом, тем временем на улице солнце стало клониться к горизонту, в лесу сумерки начинались раньше поэтому просидев еще три часа пока фон заметно не ослаб и когда на улице стемнело, мы немного отдохнули. Я предложил: - Я посижу тут, а вы аккуратно пройдите вглубь пещеры и посмотрите, что вообще там, есть ли возможность разбить нормальный лагерь, нет ли какой опасности.

Друзья пошли проверять пещеру, а я остался на страже единственного прохода, волки, судя по доносящимся из темноты звукам так и оставались по близости.

Глава 7

Берик, Артем, Настя и Алия исследуют пещеру.

- Я иду первым, Алия ты по левую руку от меня, Артем ты по правую и доставай свой огнемет, если будет крупный противник я бью по ногам, вы с Алией выше, как в прошлый раз действовали с волком, нам нельзя подпустить противника в ближний бой, - говорил Берик, взяв командование на себя в отсутствии друга, который остался в начале пещеры охранять вход, чтобы враг не ударил в спину. Конечно, он переживал за друга, но был уверен, что Дима постоит за себя и не позволит никакому противнику зайти друзьям в спину и ударить. Он с самого детства был упрямы и очень преданным, слово друг для него не пустой звук и он всегда готов защищать дорогих ему людей, я и сам таков, поэтому и стали друзьями в детском доме. Позже в нашей компании появилась девочка, которая была веселой и легкой, а когда друзья немного подросли и привычная девочка стала становиться красивой девушкой, япосмотрел на нее уже другими глазами и тогда я больше всего боялся, что она выберет Диму, все же он уже тогда выдавался статью, однако не смотря на мои опасения он продолжал видеть в ней только подругу и я был этому только рад. А однажды в комнате после отбоя, он сказал мне, чтобы я не хлопал ушами и пригласил ее на свидание, потому что как он сказал: - ты тоже ей нравишься. К восемнадцати годам Дима уже был метр девяносто и широк плечами, да и остальным телосложением был не обижен, наверное, свое влияние оказали и постоянные физические нагрузки. И хотя я старался не отставать от друга, но подобных внушительных размеров я не достиг, однако тоже в хорошей физической форме. Так вот когда мы еще в детстве решили стать магами, и мы с Алией грезили мощными огненными и ледяными атаками способными сокрушить любого врага, Диму это не прельщало. Он тоже тогда для себя все решил, хотел стать могучим физиком. И это у него неплохо получается, именно Дима дал нам возможность начать развиваться как магам, конечно он никогда не признается, что он в самые первые дни стал нашим щитом и мечом, когда от нас как от магов было не очень много пользы прямо говоря. Но мы ему очень благодарны и когда он стал нашим лидером, ни я ни наши новые друзья не видели в этом чего-то неправильного и как показала практика, Дима и вправду оказался хорошим лидером, я сам вряд ли смог бы так же. И вот сейчас идем исследовать пещеры, я стал на некоторое время лидером и сразу почувствовал ответственность, это ведь не чужие люди, так что надо очень постараться чтобы никто не получил травм и ранений. Мы не спеша продвигались по пещере, которая постепенно изгибалась и уходила все глубже, но хоть проход и стал шире, все же довольно тесно максимум два человека смогут идти рядом, поэтому даже хорошо, что я не такой широкий как Дима, по сторонам от меня Артем с женой смогут наносить удары своей огненной магией. Еще через пру сотен метров, мы вышли в довольно большой зал, который судя по ощущениям располагался гораздо ниже уровня поверхности, по залу валялись валуны разных размеров, и что самое впечатляющее - так это освещение, с потолка и стен лился мягкий желтоватый свет. А источником света были кристаллы, которые были заполнены маной под завязку, я подошел к стене после того, как мы осмотрели этот зал и не нашли ничего опасного. Прикоснувшись к кристаллу и попробовав определить его емкость, так у меня глаза чуть на лоб не полезли, емкость кристалла просто огромна, вот этот маленький кристалл, достигающий едва пары сантиметров в длину и ширину миллиметров пять имеет емкость примерно пяти батареек, просто невероятно. Хотя мы, конечно, слышали, что природные кристаллы имеют намного большую емкость в сравнении с искусственными батарейками, но что-то я сомневаюсь, что горный хрусталь, да даже бриллианты из нашего мира столь же вместительны. А кроме того, в пещере много разных валунов и некоторыми можно вполне успешно перекрыть туннель ведущий к выходу и обезопасить себя тут, только надо Диму позвать сюда, с его силой это будет намного проще сделать.