Дож на радостях, что видит хорошо, сам провел юношу по дворцу на правах хозяина. Посмотреть было на что. На стенах кабинета, коридоров, висели картины. Подписи Матвей не успел прочитать, но видно, что мастера великие. То картина Страшного суда, то сцена борьбы человека и льва, очень натуралистичная. Конечно, все добро – картины, скульптуры, вазы и кубки – собиралось многими предшественниками дожа не один век, а точнее – 1100 лет, за которые у власти были 120 дожей.

Поблагодарил Матвей дожа Реньеро, раскланялся. А у выхода уже компаньон его дожидается, Лоренцо, хоть и не договаривались. То ли в качестве охранника, все же деньги большие, то ли не доверяет до конца.

– Понравились очки дожу?

– Доволен, по дворцу провел, картины показал.

– В знак расположения, если хочешь, проси его выделить участок земли, дом построишь.

Вот обзаводиться недвижимостью в Венеции Матвей не собирался. Он еще не знал, сможет ли прихватить с собой хоть часть заработанного золота. Было бы, конечно, здорово. За один небольшой мешочек с цехинами можно дом купить с выездом да свадебку сыграть. Почему мысль о свадьбе появилась, сам объяснить не мог. Может, пришла пора остепениться? Либо подействовал пример венецианцев, которые все при домах и семьях. А только затосковал по родному городу Матвей.

После изготовления очков для дожа Матвей стал известным человеком в Венеции. На него показывали пальцами, что не считалось дурным тоном, его первыми приветствовали, снимая шляпу, именитые господа. У них были и дома, и деньги, и власть. А зрение дарует только московит. Стало быть, талант от Бога у человека есть. Может, и не только в изготовлении очков. На всякий случай лучше поприветствовать. Что занятно, Лоренцо знали меньше. Ну стекловар, и что с того? В городе таких много. Общался-то с больными Матвей, получалось, он главный. И линзы подбирал, и выдавал готовые очки. Причем в некоторые семьи потребовалось несколько очков. Для семьи Джакомо Бернацци изготовили аж трое очков, поскольку все в семье были близоруки по мужской линии.

В семьях, где были девушки на выданье, нередко намекали, не хочет ли Матвей прийти в гости, познакомиться с прелестницей. Понятно, не для плотских утех – прелюбодеяния не допускались, все же католическое воспитание и мораль были строгими. А еще Матвей побаивался инквизиции. О том, что она была в городе, узнал, когда дож показывал ему свой дворец. Правда, массовых казней на площадях с сожжениями Матвей не видел в Венеции ни разу. То ли ведьм и последователей сатаны в городе не водилось по причине высокой влажности, то ли время было еще милосердное.

Однажды попытались его подкупить соперники венецианцев – генуэзцы. Генуя была сильна флотом, имела торговые поселения на многих территориях, например в Крыму, в ее состав входили даже крепости и города.

Крестовые походы обеспечивала кораблями Генуя. Еще в 1016 году по призыву папы Бенедикта VIII объединенный генуэзско-пизанский флот в 300 кораблей разгромил мусульман у Кальяри. В Крыму Генуя владела Кафой (нынешняя Феодосия), Чембало (Балаклава), Солдайей (Судак), Воспоро (Керчь), Сарсоной (Херсонес), Грузуи (Гурзуф), Партенитом, Ялтой, Алуштой. На Азовском побережье – городом Таной (ныне Азов). На землях Тамани – Матрегой (Тамань), Копой (Славянск-на-Кубани), Батой (Новороссийск), Мавролако (Геленджик), Касто (Хоста), Лияшем (Адлер), Мапой (Анапа). А также Генуя владела территориями абхазского и украинского побережья Черного моря.

Видимо, до Генуи дошли слухи, скорее всего с купцами на кораблях, о некоем Матфее из Венеции, выходце из Гардарики или Тартарии, прозывающем себя московитом. Якобы достиг он небывалых вершин в возвращении зрения страждущим. Жители Генуи считали себя богаче, сильнее флотом, да что скромничать – умнее венецианцев. И, где могли, перекупали умелых мастеров в любом ремесле или искусстве, в том числе врачевания. Полагали, что деньги решают все. Если человек не согласен, значит, мало предложили, надо прибавить в цене, только и всего.

Матвей как раз возвращался от пациента, довольный собой, ибо очки очень точно подошли. Карман оттягивал мешочек с золотом. Он уже предвкушал вкусный ужин в кругу Лоренцо и Розарии, как вдруг дорогу заступил мужчина. Матвей сделал шаг в сторону, чтобы обойти. И мужчина тоже. Матвей обернулся назад, а там еще один мужчина – похоже, моряк, судя по одежде, загорелому и обветренному лицу. Явно люди с недобрыми намерениями.

Матвей не сталкивался в Венеции с грабителями, ворами, разбойниками. Везло, но везение не может длиться вечно. Пожалел, что не имел при себе оружия вроде кинжала, а еще бы лучше кистень. Одно время такое оружие дробящего действия было широко распространено на Руси. В опытных руках это страшное оружие – бесшумное, скрытого ношения, ибо носится в рукаве. В случае опасности вытряхнул из рукава в ладонь и с силой метнул в голову нападающего. Поскольку кистень делался из свинца или железа, перелом черепа был обеспечен. Исход – инвалидность или смерть. Грузик на тонком тросике или цепочке. После удара владелец подтягивает кистень к себе и снова готов отразить атаку. Но только кистенем надо уметь пользоваться, как и любым оружием, нужно упражняться. Да и что о том размышлять, если оружия нет!

Мужчина впереди заметил беспокойство Матвея. Он вытянул вперед обе ладони, показывая, что безоружен.

– Тебя Матфеем звать?

Матфеем, по-библейски, его обычно называли либо служители церкви, либо чиновники, либо религиозные фанатики.

– Ты ошибся, приятель. Я гробовщик.

Мужчину передернуло. Неужели ошибся?

– Ты похож на Матфея.

– Родители меня нарекли Пьеро.

– Приношу свои извинения.

Мужчины быстро удалились. Уже в доме Лоренцо Матвей рассказал о происшествии.

– Надо купить тебе кинжал и приставить охранника. Ты рискуешь жизнью! Вечером могут избить и отобрать даже один денарий. А у тебя был мешочек с золотом. Перережут глотку и сбросят в канал! – Лоренцо сгущал краски.

Все же на следующий день Лоренцо отвел его к оружейнику. О! Какой выбор оружия! Мечи, ножи, луки, щиты, рыцарские доспехи в углу, копья. Матвей приглядел себе стилет, колющее оружие.

Оружейник выбору удивился:

– Такое оружие носят наемные убийцы. Особенно эффективно, если лезвие обработать ядом.

После таких слов Матвей вернул стилет на прилавок. И выбрал матросский складной кривой нож. В руке сидит удобно, много места не занимает, не требует ножен и острый, как бритва. Его и купил.

А охранника нанять не успели. После полудня вышел из дома к ювелиру, а вчерашняя парочка на углу его дожидается. На этот раз мужчина подошел один – видимо, понял, что вчера испугал Матвея.

– Добрый день! Никакой ты не гробовщик и не Пьеро. Все соседи сказали, что ты очки делаешь.

– А хоть бы и так, что с того?

– Предлагаю тебе перебраться в Геную. Дом предоставлю, слуг, только работай. И цены такие же.

– Здесь у меня дом, помощники, все отлажено. Какой смысл перебираться?

Логика у Матвея сильная. Мужчина был обескуражен, но сдаваться не хотел:

– Вдвое цену поднимем!

– Бесплатный сыр только в мышеловке! Я же за дом, слуг платить должен. И что в итоге? Что я выгадаю?

– Генуя имеет земли во всех цивилизованных уголках мира. И отовсюду поедут желающие излечиться.

– Вполне вероятно. Но мне какая с этого выгода? У меня только две руки!

Этот человек не знает, что для работы нужны стекловар, ювелир, подмастерье-шлифовальщик. Изначально маленькая мастерская постепенно разрасталась. Причем если раньше Лоренцо сам набирал в карьере песок, грузил его на арендованную подводу, то теперь делал заказ, оплачивал – и ему привозили. Да и собирать взморник на побережье он перестал, нанял для этого двух подростков. Для них и занятие, и заработок. Итого получается десяток занятых в производстве совсем простенького на первый взгляд товара. И один Матвей все операции не осилит.

В общем, отказался категорически. Незнакомец явно расстроился. Наверное, у него был личный интерес. Матвей угадал.