— Тем не менее, сошло. — Пожал плечами Артур, радуясь своему мнимому превосходству.

— Пока да, но почему-то мне кажется, подобная выходка не стала для тебя последней. Зная тебя, можно ожидать чего угодно. Жаль, это не будет что-то хорошее. — Презрительно бросила взгляд на Артура, расценивающего происходящее, как игру. — Чем быстрее покинешь дом, тем лучше. Достаточно плохого наговорил, больше выслушивать не намерена.

— Эх, а, когда-то ты, напротив, была рада меня видеть. — Насмешливо осмотрел меня Артур, вновь предпринимая попытку приблизиться, но я отошла от него на безопасное расстояние, поглядывая на приоткрытую дверь, через которую хотела выскочить. Он поймал один из таких взглядов, после чего молниеносным движением подался вперед и захлопнул дверь перед моим носом в тот момент, когда я уже могла выбежать в коридор. Стоя спиной к Артуру, почувствовала его дыхание на своем затылке, затем он склонился ко мне и прошептал на ухо: — Ну-ну, милая Веро, не сбегай. Неужели эту глупую привычку не оставила в прошлом?

— Не смей меня так называть! Только мой муж вправе обращаться подобным образом! — Зашипела я, отскакивая от него, как кобра, готовая в следующий момент сама сделать выпад. — Тимур посоветовал не цепляться за былое, но ты плохо усвоил урок.

— Забыть тебя невозможно. Проси все, что угодно, но не это. — Артур улыбнулся той улыбкой, которая всегда заставляла мое сердце таять, но не сейчас. Все изменилось. Я его терпеть не могла. Если не избавлюсь от него, ждать беды. — До сих пор не могу успокоиться, из-за того, что ты предпочла мне моего брата. Он перестал быть интересен, когда решил завязать с разгульным образом жизни и захотел остепениться. Прекратил веселиться, получать удовольствие. Будь я твоим мужем, то даже, если бы и завязал с гулянками на стороне, все равно бы делал каждый твой день незабываемым, полным разнообразия. Мой брат зациклен на своем деле.

— Тимур — мой муж. — Отчеканила я. — Ошибаешься, если считаешь, что я скучно живу. С Тимом дополняем друг друга, нам вместе всегда есть о чем поговорить. Мы одинаково мыслим, у нас похожие интересы. С тобой можно поболтать о всякой ерунде, не более. Ты хорош, как приятель, об остальном задумываться не приходилось.

— Как же. Не поверю, что ты никогда не хотела выйти за меня замуж. — Хмыкнул Артур, отказываясь принимать желаемое от действительности. — Когда-то мы были настолько дружны, отчего я уже собирался тебе подарить обручальное кольцо и объявить всем о помолвке.

— Рада, что этого так и не произошло. — Сказала я правду, которая являлась таковой. Долго размышляя на данную тему, каждый раз напрашивался вывод, что я сделала верный выбор в пользу Тимура, с которым чувствую себя любимой и защищенной. — Наши отношения были скрытными, пусть остаются такими всегда.

— Если думаешь, что в этот раз сможешь упорхнуть, ошибаешься. — Артур усмехнулся, отчего стало жутко. — Ты все еще волнуешь меня, поэтому придется терпеть, когда я рядом. Ты ведь не расскажешь Тимуру о моей симпатии? Интересно было бы взглянуть на его реакцию.

— Он не посмотрит, что ты его брат, если посмеешь ко мне прикоснуться. — Еле дыша говорила я, так как сердце колотилось бешено и не хватало воздуха в легких от напряжения. — Оставь свою затею. Я не позволю разрушить свою семью!

— И что планируешь делать? — Выгнул бровь Артур, удивляясь, словно я говорю что-то фантастическое. — Прятаться?

— Сторониться. Настолько, насколько возможно. — Сказала я, но сама не знала, как быть, если он начнет преследовать. Может, сказать все мужу? Ох, боюсь представить, как он воспримет.

— Со стороны будет выглядеть странно, но попробуй. — Рассмеялся Артур, направляясь к двери. — Впереди день рождение моего отца. Посмотрим, как поведешь себя. Не расслабляйся. Для тебя приготовлю нечто особенное. Тебе понравится. — Перед тем, как выйти из кабинета, бросил через плечо: — Кстати, с дочерью Керимова я замутил специально. Как думаешь, мой план сработает?

— Какой план? — Спросила я, шокировано глядя на Артура, казавшегося мне сумасшедшим, сбежавшим из больницы.

— Совсем скоро узнаете. — Ехидно улыбнулся Артур, скрываясь за дверью, а я осталась в кабинете, как молнией пораженная.

Артур связался с Керимовыми, чтобы намерено напакостить Тимуру? Неужели я тому причина?

Я лежала без сна.

Уже который час подряд пыталась уснуть, но дурацкие мысли не отступали, не давая покоя. Приходилось пялиться в темноту, иначе закрывая глаза, видела картинки, не внушающие особых положительных эмоций.

Как и предполагала, появление Артура внесло неприятные коррективы в мою размеренную жизнь.

Наивно думала, что он оставил в прошлом отношения, связывавшие нас.

Да, с ним познакомилась раньше, чем с Тимуром, но это не значило ровным счетом ничего.

После того, как увидела своего нынешнего мужа, мой мир перевернулся и я поняла, что нуждаюсь в нем и ни в ком другом.

Те, кто говорит о несуществующей любви с первого взгляда, возможно, во многом правы, я сама в нее не верила до встречи с Тимуром.

Необычное чувство возникло, едва посмотрела ему в глаза, после чего вдруг все стало ясно — он мой человек.

Все познается в сравнении. Верно подмечено. Подобное случилось, когда сопоставила Тимура и Артура вместе. Кардинальная разница между ними была очевидна.

Если мой муж спокойный, уравновешенный, рационально мыслящий, в большинстве случаев серьезный, то Артур суетливый, сверхэмоциональный, импульсивный, из-за чего на него нельзя положиться ни в чем.

Отношения с Тимуром прежде всего основывались на доверии, которое я испытывала при каждом его действии. Чтобы он не делал, что бы не предпринимал, я знала, это правильное решение.

Хоть внешность для меня имела второстепенное значение, но нельзя не отметить привлекательность Тимура, излучавшего мужественность, которой был обделен Артур, походивший на смазливого молодого человека, сошедшего со страниц глянцевого журнала.

Под общественным восторгом моих подруг, я сама обратила на Артура внимание лишь с первичной целью — узнать почему все им так восхищаются. Конечно, в нем есть положительные качества — веселость, чувство юмора, позитив, но на них одних не выедешь и я это поняла, когда отступило чувство девичьей влюбленности.

Я своевременно осознала, что Артур не подходит для семейной жизни. Он не созрел для этого, а я напротив, была готова полностью посвятить себя не шалостям, а серьезной жизни с человеком, который в будущем станет моим мужем.

К счастью, судьба даровала мне случай, когда свела с Тимуром, наполнившим смыслом мое бытие.

Я повернулась к мужу, лежавшему лицом ко мне. Лунный свет, струящийся из окна, помог увидеть любимые сердцу черты.

Глядя на спящего Тимура, губы сами растянулись в улыбке. Редко заметишь его беззаботность, как сейчас, поэтому хотела насладиться столь нечастым событием и посмотреть на совершенно безмятежно сопящего любимого супруга.

Хотелось протянуть руку и погладить Тимура, но боялась, так как могла нарушить его сон, чего делать совесть не позволяла. На него столько проблем навалилось, отчего про отдых практически совсем забыл. Мне же очень не хватало тех вечеров, когда мы просто обговаривали личные дела, не затрагивающие вопросы клана, чьи интересы теперь должен отстаивать Тимур, а не уже бывший лидер, коим являлся его отец.

Я вздохнула, стараясь справиться с нахлынувшими чувствами сожаления, что муж перестал принадлежать только мне одной. Пусть буду эгоисткой, но ужасно не хотелось его делить с кем бы то ни было еще.

Каждый день мечтаю оказаться в объятьях Тимура, а тут появляется Артур, способный все испортить. Я же бессильна против него, поскольку могу лишь догадываться о его планах. Для меня он преткновение, которое не под силу спихнуть куда подальше, в противном случае придется получить удар, способный нанести колоссальный урон.

Как же не достает сказочной волшебной лампы, откуда бы вылез джинн, получивший от меня три желания и все касались бы Артура и его ссылки куда-нибудь в Антарктиду, где бы примерз длинный язык этого болтуна, не сумевшего больше говорить, отчего перестал бы представлять угрозу.