— Мне очень жаль…
— Эти вилерианцы — настоящие монстры! Бесчеловечные, бездушные кровопийцы! — плакала Куманта. — Они утащили двух моих младших сестёр.
— Маленьких? — ужаснулась я.
— Нет, обе только в брачный возраст вошли. Но куда теперь… Всем известно, что какая на Вилерию попала, та пропала навсегда. Никогда не вернётся. Никогда! — подвывала Тальмита. — У меня тётю забрали вместе с маленькой дочкой. Она вдова была, никто не вступился за неё… Горе-то какое!
— И теперь они не отвяжутся же, пока своего не получат. От этих тварей все миры стонут, куда только нога их ступила, — шмыгала носом Ильгира.
— Что же теперь с сёстрами будет? Их ведь замучают там и убьют… — упавшим голосом шептала Куманта.
Крупные слёзы катились по округлым щекам, а непослушные волосы распушились сильнее обычного. Показалось, будто в комнате вдруг прошёлся стылый сквозняк, настолько неуютно в ней стало.
— Я не знаю, как помочь тем, кто уже попал в плен, но король делает всё, что в его силах, чтобы предотвратить новые набеги.
И так казённо и формально прозвучали мои слова, что я устыдилась. Но девушки, кажется, успокоились, а преподавательница напоила нас вкуснейшим чаем, после которого курсистки перестали плакать и несколько раз даже улыбнулись.
Обедали мы вместе. Оказалось, что девушек кормили в специально отведённой для этого малой столовой, и сегодня я решила к ним присоединиться. Тема вилерианцев вспыхивала вновь и вновь.
В груди полыхало от возмущения — как они смеют вот так приходить и просто забирать себе то, что понравилось? Подлые воры, живущие по законам джунглей. Но они настолько сильные маги и умелые воины, что регулярно добиваются своего. И это, конечно, пугало. А ещё я так и не поняла — вампиры они или нет? По описанию похоже — глаза красные, кожа бледная до белёсости, повадки хищные.
Вот только вампиров для полного счастья не хватало!
— Ваше Высочество, Её Величество ожидает вас в парке для прогулки, — появилась в дверях моя камеристка, когда обед почти закончился.
Попрощавшись, я отправилась вслед за Тигарной, не ожидая от встречи с королевой ничего хорошего. Мать Лалиссы стояла у огромной клумбы, засаженной цветами разных оттенков от белого до пурпурного. Повелительным кивком отпустив служанку, королева несколько минут молчала.
— Лисса, ты забываешься, — строго сказала она, не глядя на меня. — Твои посиделки с курсистками уже служат причиной сплетен во дворце. Что дальше? Ужин с горничной? Танцы с лакеями?
— Секс с водоносом? — подсказала ей я и насмешливо добавила: — Ах, прости, мама, это можно. Я всё время теряюсь во всех этих сложных правилах.
Амаикка стрельнула в меня холодным взглядом, словно горсть ледяных игл швырнула в лицо.
— Не дерзи мне, Лисса, — выделила она последнее слово.
— А разве это не то, что я делаю всегда, мама? — не осталась я в долгу.
Королева отвернулась и глубоко вдохнула пропитанный цветочными ароматами воздух.
— Ты права. Просто будь осторожнее. Я понимаю, почему компания этих девушек кажется тебе приятной. Мы нарочно отослали твоих фрейлин, но теперь не уверены, правильно ли поступили. Думаю, что пора познакомить тебя с несколькими особами твоего уровня.
— А можно не надо? — сморщила я нос. — Рядом с ними мне всё время придётся находиться в напряжении. Я и так сильно устаю от всех формальностей и условностей.
— Что ж… Знаешь, в этом даже есть определённый смысл. Хорошо, пусть так. Я не буду ограничивать тебя в общении с простолюдинками, всё равно оно будет временным.
Я не очень поняла, что именно королева имела в виду — что курсы скоро закончатся или что моя сделка с Лалиссой должна продлиться только год. В любом случае, неожиданная капитуляция Амаикки порадовала.
— Благодарю. Просто не люблю запреты, знаешь ли.
— Резвись, Лисса. Я приготовила тебе приятный сюрприз. В тренировочном зале тебя ждут две дюжины тренеров. Выбери того, который понравится. И, Лисса, я имею в виду понравится, — голосом выделила она последнее слово и продолжила: — Эйрал получил отставку, можешь заменить его на кого-то другого.
— Но мне же запрещены отношения…
— А речь об отношениях и не идёт, — удивлённо-укоризненно ответила королева. — Разве могут быть отношения между принцессой и её тренером? Мы говорим о тренировках и… прочих видах физической активности, полезной для хорошего настроения и укрепления тела. В общем, выбери того, кто покажется наиболее симпатичным. Они все проверены, здоровы и неболтливы.
Последние слова она сопроводила поощрительной улыбкой, а я обречённо вздохнула. А жаль, тренировок хотелось бы избежать…
— Благодарю за предоставленную возможность выбора, — сказала я, чувствуя себя невольной госпожой, что собралась на невольничий рынок прикупить раба.
Или я зря драматизирую? В конце концов, я молодая симпатичная девушка, бывали же в моей жизни мужчины, которые спали со мной бесплатно и без принуждения. Скажем больше, они прямо-таки настаивали на том, чтобы оказаться в моей постели, когда никаких титулов не было и в помине. Так может, и выбранные королевой тренеры будут только рады? Я же никого не собираюсь принуждать. Да и того же Эйрала принцесса явно не неволила, иначе не стал бы он обивать её порог после отставки.
— Тренировочный зал налево от вон того входа, — тихо прошептала королева, указывая на военное крыло.
Ну… ладно. Раз для конспирации из двух дюжин надо выбрать самого привлекательного мужика и с ним спать, то так и быть. Превозмогая тяжесть бытия, схожу и выберу. Бедная я, бедная. На что только не пойдёшь ради дела. Интересно, а можно их на ощупь выбирать? Или попросить раздеться?
В общем, на место я пришла взволнованная, смущённая, но при этом заинтригованная донельзя. Что изумило — среди двадцати четырёх кандидатов четверо оказались девушками. Чуть не споткнулась от удивления. После формальных приветствий и поклонов со стороны претендентов, я прошлась вдоль шеренги, ощущая себя человеком если не второго сорта, то как минимум не первого качества. Они все были настолько красивы, умопомрачительно сложены и мускулисты, что неполноценной в их компании почувствовала бы себя любая обычная девушка.
Брюнеты, блондины, шатены, рыжие, русые. Все разные, но при этом одинаково сексапильны. И как выбрать? Да тут даже девушки такие, что если б у меня было чему встать, оно бы встало.
— Девушки, вы могли бы выйти вперёд? — попросила я.
Четыре идеальные фигуры отделились от шеренги и шагнули ко мне. Я внимательно проследила за взглядами мужчин, сразу отметив тех, кто пожирал красоток глазами.
— Вот вы семеро, — указала я на них, — свободны.
Симпатичный шатен с ярко-синими глазами негромко хмыкнул, наблюдая, как недовольные любители накаченных женских задов покидают помещение. Эх, найти бы тут любителя жирочка на талии, его бы мне было чем впечатлить.
«Бери вон того брюнетика с серыми глазками, хочется рассмотреть его в деталях», — вдруг томно зашептала мёртвая старуха.
Я едва не поперхнулась от такого неожиданного совета.
«А вы что, подглядывать собрались?» — с ужасом представила я.
«А ты думала!» — хмыкнула мёртвая венценосная карга, тем самым поставив крест на моей возможной личной жизни.
То есть мне достался полтергейст-вуайерист?
И почему я не удивлена?
«Но ведь это неэтично… я же не смогу расслабиться и получать удовольствие, когда вы смотрите!» — возмущение так и рвалось наружу.
«О, в таком случае будет дополнительная причина не спускать с тебя глаз. А то достала уже своим пением!» — загробно захохотала Кроная.
Вот стерва!
Я понуро осмотрела поредевшую шеренгу красавчиков. И ведь к гадалке не ходи — будет же смотреть и комментировать. Готова ли я участвовать в этом эротическом треш-шапито? Нет! И роман «Двое в постели, не считая призрака бабки» про меня написан не будет.
— Какую программу тренировок вы предлагаете? — обратилась я к самой старшей из тренерш, рыжеволосой валькирии с острыми чертами лица и выразительными медными глазами.
